“Ele é um dos sobrehumanos” - Dries de Bondt assistiu em primeiro plano à recuperação de Mathieu van der Poel no Paris-Roubaix

Dries de Bondt é um especialista em corridas como o Paris-Roubaix, mas domingo não foi o seu dia e não pôde discutir o resultado. Ainda assim, esteve bem colocado quando Mathieu van der Poel iniciou a sua recuperação após o desastre em Arenberg, e ficou boquiaberto com a velocidade do neerlandês.

“O Mathieu foi o homem mais forte da corrida. Assisti da primeira fila”, disse de Bondt no podcast Cafe Koers. O neerlandês teve dois furos na Trouée d’Arenberg e saiu do setor a dois minutos do grupo da frente.

O setor surgiu ainda longe do final e, com dois minutos, havia dezenas de corredores pelo meio. O campeão em título passou por muitos dos seus rivais. “O Jasper Philipsen sacrificou-se primeiro, assumindo a dianteira num dos setores após a Trouée d’Arenberg e fechando a diferença”. Acabou por alcançar o grupo de De Bondt.

“Num dos setores seguintes, o Mathieu decide ‘vou tentar aqui’. Víamos um pequeno grupo a rolar à nossa frente, com o Politt incluído. E ele só quis saltar para esse grupo. Arrancou… e, no fim desse setor, que tinha apenas 1,4 quilómetros, já estava simplesmente fora de vista. Limitou-se a deixar-nos para trás”.

De Bondt foi colega do homem das clássicas no passado e não se surpreende com tamanha capacidade, mas vê-la em cena de forma tão dramática deixou-o atónito. Van der Poel foi saltando de grupo em grupo, reduzindo a diferença de dois minutos para meio minuto até alcançar os homens que perseguiam Tadej Pogacar e Wout van Aert.

“Esse grupo à nossa frente seguia a vinte segundos e ele levou-os com ele, por isso também desapareceram. Enquanto isso, víamos quarenta segundos à nossa frente. E cinco minutos depois ouço o diretor-desportivo Matthew Hayman dizer ‘o Mathieu está agora a 1.20 minutos da cabeça da corrida’. Pensei ‘como?’. Ele é um dos sobre-humanos que se apresentam na partida”, argumenta.

Apesar dos contratempos, ainda conseguiu terminar em quarto no dia, falhando por pouco o pódio quando Jasper Stuyven antecipou o grupo de van der Poel no último quilómetro. De Bondt foi 55º na meta.