“A idade não é barreira nem desculpa” - Paul Seixas explica a estreia na Volta a França; vai defrontar Pogacar também no Campeonato do Mundo e na Il Lombardia

Os adeptos de ciclismo podem regozijar-se com a novidade oficializada esta manhã pela Decathlon CMA CGM. Paul Seixas não só vai correr a Volta a França 2026, como também aponta alto para o Campeonato do Mundo e para a Il Lombardia, onde voltará a medir forças com Tadej Pogacar.

A decisão de alinhar na Grande Boucle foi tomada na semana passada e tornada pública hoje. A Decathlon CMA CGM tinha todas as razões para querer o seu novo astro francês na partida do Tour, devolvendo à equipa ambições que não sentia há quase uma década, desde o pódio de Romain Bardet na Volta a França. O ciclismo mudou muito desde então, mas com a ascensão de Seixas, as peças finalmente encaixaram no puzzle da formação gaulesa.

“Tínhamos planeado reunir após as Clássicas das Ardenas para decidir os próximos passos do calendário de Paul Seixas. Precisávamos de tempo para analisar a fundo todos os dados e também discutir tudo com o Paul e a sua equipa”, afirmou o diretor-executivo Dominique Serieys num comunicado.

Tendo em conta tudo o que fez este ano e o potencial que transporta, a Volta a França era a escolha óbvia. Seixas chegará ao verão com um embalo monumental após uma primavera em que quase derrubou todas as barreiras que lhe colocaram pela frente.

“Teve um início de época notável e já está entre os melhores corredores. E os melhores estão destinados a competir na maior corrida do calendário: a Volta a França. Com grande humildade e foco em aprender, o Paul vai arrancar em Barcelona com ambições reais de alcançar o melhor resultado possível na classificação geral”.

O jovem de 19 anos fará a sua estreia numa Grande Volta, mas isso não é, no seu entender, motivo para baixar a fasquia. É um corredor completo para voltas por etapas e tudo indica que poderá competir com consistência nas Grandes Voltas, se não já, então no futuro próximo. Para Seixas, a opção clara é perseguir a geral, onde um lugar no pódio e a camisola branca são metas lógicas e realistas.

“Estou verdadeiramente entusiasmado por anunciar que vou competir na próxima Volta a França. É o sonho de infância, algo que tantas vezes imaginei, e agora está mesmo ao virar da esquina”, acrescentou Seixas.

“Tenho apenas 19 anos, mas como já disse, a idade não é barreira nem desculpa. Esta decisão, tomada em conjunto com a direção da equipa, foi cuidadosamente ponderada e construída coletivamente nos últimos dias”. Seguir-se-á uma preparação específica para o Tour, que inclui pelo menos um estágio em altitude em maio e, no seu caso, também o Tour Auvergne - Rhône Alpes, onde foi 8º no ano passado, mas onde poderá agora assumir o papel de principal candidato, com Remco Evenepoel e Florian Lipowitz igualmente apontados à corrida.

“Os meus resultados desde o início da época deram-me muita confiança; sinto-me pronto e irei com ambições elevadas. Não é da minha natureza, nem da minha conceção de ciclismo, ir à Volta a França apenas para ‘aprender o ofício’; vou procurar a melhor classificação possível”, confirmou o jovem luso descendente.

Até onde pode chegar? O céu é o limite para o francês, possivelmente o melhor talento jovem em anos, a somar resultados que nenhum outro corredor da sua idade obteve na história recente. A evolução do ciclismo moderno, com atletas a atingirem o pico cada vez mais cedo, abre a porta a novas barreiras a serem quebradas.

“Antes disso, vou também competir no Dauphiné em junho, em estradas que conheço muito bem e num formato que servirá de preparação ideal para a minha primeira Grande Volta”.

Além do Tour Auvergne - Rhône Alpes e da Volta a França, a Decathlon anunciou o resto do seu programa para 2026. Algumas provas poderão ser acrescentadas, mas os principais objetivos estão definidos. Em setembro, alinhará nas clássicas canadianas como preparação para o Campeonato do Mundo em Montréal.

Depois do que mostrou na Liege-Bastogne-Liege, é certo que, mantendo o nível, Seixas pode candidatar-se à camisola arco-íris e talvez ser mesmo o maior rival de Tadej Pogacar.

O francês não pretende evitar aquele que se está a tornar no seu principal adversário, e os dois voltarão a cruzar-se mais à frente na época, na Il Lombardia, a 10 de outubro.