“A minha corrida terminou em Arenberg” - Mathieu van der Poel perde a oportunidade de fazer história no pavê mais cruel de Roubaix

Paris–Roubaix 2026 colocou um ponto final numa das sequências mais impressionantes dos últimos anos. Mathieu van der Poel, vencedor das três edições anteriores, podia tornar-se no primeiro corredor a vencer o Inferno do Norte quatro vezes seguidas. Mostrou que tinha pernas para isso, mas um duplo furo na Trouée d’Arenberg cortou-lhe cedo as hipóteses de vitória.

O neerlandês foi direto ao analisar o momento decisivo da sua corrida. “Tive dois furos e estava a mais de dois minutos. A partir daí sabes que a corrida acabou”, disse ao Cycling Pro Net, admitindo que as verdadeiras esperanças de vencer se esfumaram ali.

Como tantas vezes no Inferno do Norte, o azar bateu no pior local possível. Até então estava bem colocado e a fazer uma corrida ideal, mas a prova tende a lançar cenários inesperados para todos. Entre os principais favoritos, foi talvez quem mais sofreu. “Como outros, furei num setor de empedrado”, referiu, evitando desculpas numa corrida em que os contratempos fazem parte do guião.

No meio do caos, Van der Poel chegou a recorrer à bicicleta do colega Jasper Philipsen, numa tentativa desesperada de se manter na corrida. “Nunca foi minha intenção ficar com a bicicleta dele”, esclareceu, embora a situação o exigisse. “Também não creio que ele se sentisse muito bem, por isso deu-ma.” Mas não resultou, e foi Tibor del Grosso quem trocou a roda da sua bicicleta atrás.

O problema foi que esta solução também não funcionou. “Tentei sair de Arenberg, mas foi impossível”, admitiu. Mais tarde recuperou a sua própria bicicleta com ajuda da equipa, mas o mal estava feito. “Arranquei de novo e sabia que a minha corrida tinha terminado”.

Nessa altura estava a dois minutos do grupo de Tadej Pogacar e Wout Van Aert. “Não, honestamente não pensei que pudesse voltar. Tive de gastar uma quantidade enorme de energia só para regressar”. Ainda assim, a sua recuperação através dos grupos foi notável, reduzindo a desvantagem para 30 segundos, muitas vezes com a ajuda de aliados temporários.

Porém, quando alcançou o grupo, Pogacar e Van Aert já tinham atacado. Esse esforço cobrou-lhe no final, embora não o impedisse de lutar até ao último metro. “É um pouco incrível ainda ter conseguido disputar o sprint pelo pódio”, refletiu.

Após a meta, Van der Poel foi dos primeiros a felicitar o vencedor, Wout van Aert, gesto que reflete o respeito entre duas das principais figuras do ciclismo atual. “Sim, claro”, respondeu quando questionado se esse tipo de gesto é habitual. “Depois de todos os contratempos que teve, é normal. É ótimo que tenha vencido”.

O neerlandês destacou ainda a natureza imprevisível da corrida. “Em Roubaix pode acontecer de tudo”, afirmou. “E acho que vimos isso nesta edição”.

Resumiu o seu dia numa frase que explica porque não pôde lutar pela quarta vitória consecutiva: “A minha corrida acabou em Arenberg”.

Assim, o Paris–Roubaix 2026 encerra uma era de domínio de Van der Poel no velódromo de Roubaix, um lembrete de que até os mais fortes podem sucumbir à brutalidade e ao caos do pavê.