“A roda da frente simplesmente escorregou...” - Dylan Groenewegen sofre azar brutal quando o comboio da Unibet o parecia guiar para a 1a vitória no Giro 2026

Durante vários quilómetros em Nápoles, a Unibet Rose Rockets pareceu a equipa com tudo sob controlo. Num final repleto de curvas, estrangulamentos e secções de paralelos, o comboio de Dylan Groenewegen manteve a posição quando mais importava, guiando o sprinter neerlandês através do caos e para aquilo que parecia a rampa de lançamento ideal para vencer.

Depois, já com a meta quase à vista, a oportunidade desvaneceu-se. Groenewegen caiu na última curva, a roda dianteira fugiu-lhe na superfície escorregadia precisamente quando o trabalho da Unibet parecia prestes a converter-se numa vitória de etapa na Volta a Itália.

Davide Ballerini acabaria por vencer após um sprint completamente desfeito, batendo Jasper Stuyven num final reconfigurado. Para Groenewegen, porém, o sentimento dominante não foi frustração com a equipa. Foi a crueldade de ver um lançamento quase perfeito ir por água abaixo por um momento de azar.

Em declarações ao Cycling Pro Net após a chegada, Groenewegen recusou culpar os rivais ao seu redor. “Às vezes há azar”, disse. “Estou muito orgulhoso dos rapazes hoje e olhamos em frente. Agora precisamos de alguma recuperação, creio, e depois vamos para a próxima oportunidade”.

A Unibet esteve em evidência grande parte da abordagem técnica ao final, assumindo o comando quando o pelotão entrou nos quilómetros decisivos e conduzindo Groenewegen pelas estradas a estreitar rumo à chegada em paralelos em Nápoles.

A aproximação final já era tensa antes da queda. Começou a chover perto da meta, tornando o piso cada vez mais perigoso precisamente quando os comboios de sprint entravam na zona mais técnica do final. Groenewegen estava bem colocado quando a Unibet passou sob a flamme rouge, mas o momento decisivo surgiu na última curva.

“Estava um pouco escorregadio”, explicou. Questionado se a equipa teria simplesmente entrado depressa demais nos paralelos apesar da boa posição, Groenewegen foi claro ao rejeitar a ideia de erro da Unibet. “Estou muito orgulhoso dos rapazes. Acho que não fizemos nada de errado. Depois a nossa roda dianteira simplesmente escorregou. Isso pode acontecer nos paralelos”.

Groenewegen já vinha a recuperar de uma queda no dia de abertura, e a nova queda pareceu deixá-lo novamente dorido no lado direito. “Está outra vez rígido”, disse quando questionado sobre o ombro. “Demora alguns dias e voltará a ficar bem, penso”.

Acrescentou: “Nunca é bom cair, mas está só um bocadinho rígido”.

O desfecho dói porque a Unibet parecia muito perto de executar o plano de etapa. Nos quilómetros finais, mantiveram a estrutura enquanto outras equipas lutavam pela posição, deixando Groenewegen preparado para um sprint em que timing e posicionamento prometiam decidir. Em vez disso, a queda partiu o final e transformou uma ocasião de ouro noutro amargo quase na Volta a Itália.

Para Groenewegen, a mensagem no fim foi simples. As pernas estavam lá, o comboio estava lá, e a próxima oportunidade terá de surgir após mais uma recuperação de mais uma queda.