ANÁLISE - A Volta a França de 2025 marcou a ascensão de Ben Healy; em 2026 alinhará após três meses sem competir

O ciclismo moderno vive uma idade de ouro no talento. O domínio de Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard e Mathieu van der Poel elevou a modalidade a patamares espetaculares. Ainda assim, entre tantas estrelas, há um perfil que os adeptos valorizam ainda mais: o atacante, imprevisível, destemido. Poucos encarnam melhor essa essência do que Ben Healy, ausente do pelotão há meses.

O líder da EF Education-EasyPost tornou-se, nas últimas épocas, um dos corredores mais espetaculares do pelotão internacional. Não precisa de ser o mais forte para assumir o protagonismo. Nem espera pelos quilómetros finais. Healy corre de forma diferente. Ataca de longe, dinamita corridas impossíveis e transforma dias aparentemente calmos em caos tático.

A verdade é que o arranque de temporada de Ben Healy ficou muito aquém do nível evidenciado nos últimos dois anos. Nas primeiras provas mal somou resultados de relevo, com o 20º lugar na Faun-Ardèche Classic e o 44º na Faun Drôme Classic, prestações modestas para quem se habituou a deixar marca quase sempre que compete.

As sensações também não eram as melhores. Faltava-lhe o habitual ‘punch’ e aquela agressividade constante que o define. Mas, pouco a pouco, surgiram sinais positivos.

O primeiro apareceu na Strade Bianche. Embora o resultado final tenha sido apenas um 12º lugar, a corrida deixou indícios importantes. Healy voltou a ser competitivo num teste de altíssimo nível, aguentando-se durante muito tempo ao lado de alguns dos melhores classicomans do mundo. Para lá da classificação, ficou a sensação de que as pernas começavam a responder. A confirmação chegou depois no Tirreno-Adriatico.

Ali reencontrámos o Ben Healy reconhecível. Foi 8º na geral e somou um 6º e um 7º em etapas, sempre ativo no terreno ondulado e de média montanha. Era exatamente o desempenho de que ele e a EF Education-EasyPost precisavam. Ainda não a versão demolidora de 2025, mas claramente competitivo de novo.

O passo seguinte parecia talhado para surgir na Volta ao País Basco, corrida ideal para as suas características. Terreno explosivo, etapas nervosas e oportunidades constantes para atacantes. Healy sabia também o que era vencer ali, depois de ter ganho uma etapa em 2025.

Mas tudo correu mal antes de começar. Como se soube depois, o irlandês caiu enquanto reconhecia o contrarrelógio inaugural. O impacto causou uma pequena fratura sacra não desviada. Não é uma lesão gravíssima, mas suficientemente incómoda para comprometer totalmente o rendimento.

E mesmo assim correu. Esse detalhe diz tudo sobre quem é Ben Healy. Porque, apesar da dor e das limitações físicas, o irlandês terminou a corrida basca e fê-lo em destaque. Nos três últimos dias entrou nas fugas e voltou a correr com a agressividade que os adeptos adoram. Obviamente não estava ao nível exigido para discutir grandes vitórias, mas, mesmo lesionado, insistiu em animar a corrida.

Muito poucos representam tão bem o ciclismo ofensivo atual. A preocupação agora é o que vem a seguir. Após a Itzulia, a EF Education-EasyPost decidiu parar totalmente o seu líder, com o grande objetivo do verão em mente: a Volta a França. E isso significa que, salvo grande surpresa, Ben Healy não voltará a competir antes de julho.

Numa era em que muitos corredores escolhem alvos com pinça e correm menos, perder alguém como Healy por tanto tempo sente-se de forma aguda. Sobretudo porque é dos que melhoram qualquer corrida só por lá estar.

Não importa se luta pela vitória ou não. Com Ben Healy no pelotão, há sempre a hipótese de acontecer algo inesperado.

O seu estilo agressivo já construiu um palmarés impressionante para um corredor de 25 anos. Em 2023 conquistou provavelmente a maior vitória da carreira até então, ao triunfar numa etapa da Volta a Itália após uma exibição de longo curso, marca da casa. Nesse mesmo ano venceu o GP Industria & Artigianato e ficou à beira do triunfo na Amstel Gold Race, terminando em segundo após uma atuação memorável.

Soma ainda dois títulos irlandeses de estrada e tem demonstrado, de forma consistente, enorme capacidade em clássicas e em corridas por etapas. O salto definitivo terá chegado em 2025.

Nesse ano venceu uma etapa na Volta a França, entrando noutra dimensão mediática dentro da modalidade. Ganhar no Tour muda carreiras. E Healy fê-lo à sua maneira, atacando de longe e deixando uma imagem espetacular.

Não foi o único grande resultado. Foi também terceiro no Campeonato do Mundo de Kigali e terceiro na Liege-Bastogne-Liege, confirmando-se como um dos melhores clássicos do planeta.

Por isso custa ver agora a sua progressão travada. Este 2026 parecia feito à medida para consolidar o seu estatuto entre as maiores estrelas do pelotão. Aos 25 anos, entrava na janela ideal de maturidade desportiva. A consistência melhorara de forma vincada e parecia cada vez mais capaz em voltas de uma semana.

A lesão surge no pior momento possível. Ainda assim, no meio do negativo, a EF Education-EasyPost parece ter tomado a decisão certa. Obrigar Healy a perseguir mais corridas de primavera ou até a Volta a Itália teria sido um risco desnecessário. O objetivo deve ser recuperar totalmente e levá-lo à Volta a França no auge da forma.

Se há palco para Ben Healy, é provavelmente o Tour. Etapas nervosas, traçados de média montanha e a liberdade tática que muitas vezes existe fora da luta pela geral tornam a corrida francesa perfeita para ele. E o irlandês já provou no ano passado que pode vencer ali.