Antevisão da 3ª etapa da Volta à Comunidade Valenciana 2026 - João Almeida tem que estar atento em etapa nervosa

De 4 a 8/2, o pelotão World Tour enfrenta a Volta à Comunidade Valenciana. Uma corrida acima de muitas homólogas World Tour em termos de startlist, reúne todos os anos um leque de estrelas que aproveitam o bom tempo e estradas familiares para iniciar a temporada. Fazemos a antevisão da 3ª etapa, com partida e chegada estimadas para as 12:20 e 16:00.

A Volta à Comunidade Valenciana é uma das provas por etapas mais acarinhadas do início de época no calendário europeu. Estreou-se em 1929 e evoluiu ao longo de quase um século até se afirmar como objetivo-chave de preparação para candidatos à geral e clássicos ambiciosos. Inicialmente conhecida como Vuelta a Levante e Vuelta a Valencia, sofreu interrupções, incluindo um longo hiato após 2008, antes do regresso bem-sucedido em 2016, mas manteve uma reputação elevadíssima, com equipas a correrem nas mesmas estradas onde treinam todo o inverno.

No século XX ofereceu oportunidades a muitos espanhóis que inscreveram a corrida no seu palmarés. Porém, nos anos 50 ganhou popularidade internacional, com destaque para Rik van Looy, vencedor em 1959, o segundo triunfo não espanhol e a única edição até 1990 sem um espanhol no pódio.

A lista de vencedores ganhou dimensão na década de 80 com Bernard Hinault e Stephen Roche. Seguiram-se nomes como Alex Zülle, Laurent Jalabert, Alexandre Vinokourov, Abraham Olano, Alejandro Valverde e Alessandro Petacchi… Desde o regresso da “Valenciana” moderna em 2016, o nível manteve-se: Nairo Quintana e Tadej Pogacar estão entre os que ergueram os braços. No ano passado, Santiago Buitrago venceu a classificação geral.

A etapa 3 serve de aquecimento para os dias decisivos, mas pode ser decisiva por si só. O pelotão passa por Alicante antes de subir o Alto de Tibi, 7,5 quilómetros a 5% de média, com o topo situado a 37 quilómetros da meta.

Haverá segundos de bonificação no topo e, poucos quilómetros depois, novas bonificações. A combinação de subidas explosivas e descidas torna a perseguição complicada e, em San Vicente del Raspeig, poderemos ter um vencedor isolado, um pequeno grupo, ou um sprint de um pelotão reduzido dos sobreviventes.

Biniam Girmay parte com a liderança, mas terá dificuldade em defendê-la se a corrida for tão ofensiva como no dia de abertura. O traçado tem mais subida e, com um pelotão agressivo, será quase impossível controlar as ascensões e a descida final. Com o contrarrelógio sem diferenças, os homens da geral estão no mesmo tempo e esta etapa pode ser atacada com muito mais intensidade.

Remco Evenepoel, Giulio Pellizzari e Aleksandr Vlasov formam um trio letal para este terreno acidentado, atendendo à forma exibida nas duas primeiras etapas. A UAE terá de tentar controlar e responder aos ataques, igualando o poderio da equipa alemã.

*** Remco Evenepoel, Giulio Pellizzari
** Brandon McNulty, Mathias Vacek, Ben Turner
* Antonio Tiberi, Aleksandr Vlasov, João Almeida, Marc Soler, Magnus Sheffield, Pablo Castrillo, Iván Romeo, Magnus Cort Nielsen, Biniam Girmay

Aposta: Remco Evenepoel

Cenário previsto: Ataque em solitário.