Antevisão da Paris-Roubaix 2026 - Tadej Pogačar ou Mathieu van der Poel: quem leva a melhor no “Inferno do Norte”

A rainha das clássicas da primavera; o “Inferno do Norte”… Paris-Roubaix é talvez uma das corridas mais únicas e reconhecíveis do ciclismo, e com razão. Em 2026, a última das clássicas de empedrado do World Tour disputa-se a 12/4/2026 e colocará frente a frente os melhores especialistas no norte de França.

A corrida não tem rival em reputação e a sua primeira edição remonta ao século XIX, com o alemão Josef Fischer a vencer pela primeira vez em 1896. As lendas flandrien Roger De Vlaeminck e Tom Boonen detêm o recorde de quatro triunfos cada; conquistados nos anos 70 e nas décadas de 2000/2010, respetivamente.

Uma corrida sem uma única subida, mas das mais duras do calendário pela distância, pelo número de setores de empedrado e pela brutalidade dessas estradas – muitas agora protegidas pelo estatuto da prova. Marcel Kint, Rik Van Steenbergen, Fausto Coppi, Rik Van Looy, Eddy Merckx, Felice Gimondi, Roger De Vlaeminck, Francesco Moser, Bernard Hinault, Sean Kelly, Johan Museeuw… O século XX é uma mina de ouro de vencedores, numa prova onde muitas vezes ganhou o melhor ciclista – independentemente da especialidade.

Uma corrida que junta nomes enormes a vencedores-surpresa. Esse espectro viu-se bem na década de 2010, com Fabian Cancellara, Tom Boonen, Peter Sagan e Philippe Gilbert como cabeças de cartaz; enquanto Johan Vansummeren e Matthew Hayman também assinaram feitos de boca aberta em dias muito específicos que os transformaram, do nada, em grandes estrelas. Isto porque a corrida depende muito da estratégia e da sorte, e muitas vezes a fortuna sorri aos audazes que atacam de longe.

Sonny Colbrelli venceu a última edição chuvosa em 2021, enquanto Dylan van Baarle iniciou um ciclo neerlandês com o seu triunfo a solo em 2022. Desde então, as três últimas edições foram ganhas pelo especialista todo-o-terreno de geração Mathieu van der Poel, que está à beira de igualar o recorde da prova. Em 2025 venceu um duelo dramático com Tadej Pogacar, então estreante na corrida.

Uma das corridas mais difíceis do calendário. Paris-Roubaix é um evento único, com uma distância massiva a percorrer no norte de França, incluindo 29 setores de empedrado que somam cerca de 55 quilómetros fora do alcatrão. É uma corrida para clássicos, para roladores potentes e monstros de resistência, capazes de voar sobre setores icónicos como a Trouée d’Arenberg, Mons-en-Pévèle e Carrefour de l’Arbre.

Como tem acontecido há vários anos, o percurso terá 259 quilómetros, com partida em Compiègne rumo a norte, onde os primeiros setores de empedrado surgirão já com pouco menos de 100 quilómetros percorridos, após cerca de 2 horas de corrida para assentar e formar a fuga do dia. E, como tem sido hábito, essa fuga deverá ser muito disputada, o que pode originar um início furioso. As equipas que controlam tentarão manter rédea curta a quem procura sair do pelotão. E a maioria tentará colocar homens na frente por razões estratégicas para mais tarde, sobretudo tendo em conta as condições meteorológicas previstas.

Este será um cenário que a maioria dos corredores conhece bem. Uns respirarão de alívio ao passar, outros não ficarão nada satisfeitos. O setor de Troisville, o primeiro de 30, surge com pouco mais de 95 quilómetros de corrida, tem 2,2 km, mas a combinação inicial de setores no ano passado já causou estragos no pelotão bastante cedo. É aqui que, dirão alguns, a corrida a sério começa.

Haveluy a Wallers (2.500 metros, 102 km para o fim), chega imediatamente antes do setor mais icónico da corrida. Todos os amantes do ciclismo o conhecem, a Trouée d’Arenberg tem “apenas” 2.300 metros mas é famosa por uma das imagens mais tradicionais do ciclismo moderno. O setor é em linha reta, exige perícia técnica e mostra na perfeição a rudeza do empedrado que torna esta prova única.

A escolha de linha é crucial, tal a brutalidade do calhau. Somando a enorme velocidade a que se entra, talvez seja o momento mais tenso da corrida. A aproximação a Arenberg vê lutas notáveis, começa em ligeira descida e termina em falso plano ascendente, tornando muito difícil qualquer aceleração. É preciso manter potência do início ao fim. Termina com 93 km para a meta e a rampa ligeiramente ascendente logo à saída é também um local comum para ataques.

No final de todos os setores importantes, as equipas estarão prontas com rodas suplentes para apoiar os seus corredores o mais depressa possível. A sorte é um fator-chave nesta corrida, e os líderes testam material meses antes da prova. Um furo ou avaria no momento errado, algo muito comum, pode mudar o desfecho num piscar de olhos, reforçando a sua imprevisibilidade.

Hornaing a Wandignies tem 3.700 metros e é o próximo setor de 4 estrelas, a 79 km da meta. Depois surge Tilloy a Sars-et-Rosières, com 2.400 metros, a 70 km do fim. E, a 52 km, aparece o setor de Auchy a Bersée, com 2.700 metros, que prepara o terreno para o seguinte. Obviamente, Mons-en-Pévèle, com 3 km e a terminar a 46 km, será o segundo setor de 5 estrelas da corrida e chega num momento crucial, onde deverão surgir os ataques decisivos.

A combinação final onde é mais provável ver-se diferenças é Camphin-en-Pévèle e Carrefour de l’Abre. São setores de 4 e 5 estrelas, respetivamente, com 1.800 e 2.100 metros, e surgem a 18,5 km e 14 km da meta.

Não são os últimos setores, mas, com a dureza acumulada até aí e a curta distância para o final, é o local ideal para mexer na corrida para quem tiver pernas. O Carrefour de l’Abre exige técnica apurada e várias acelerações, algo que nem todos conseguirão fazer nessa fase.

Resta ainda o setor de Willems a Hem, a 7 km do fim, um 3 estrelas introduzido recentemente. Não é habitual ver-se ali aberturas, mas, num grupo, pode acontecer. Os quilómetros finais são bem conhecidos: entrada em Roubaix por estradas planas. Se houver um grupo a chegar à cidade, é provável ver tentativas de surpreender, rumo ao velho velódromo, quase o símbolo da corrida, onde emergirá um vencedor merecido após uma prova brutal.

Tadej Pogacar - O Campeão do Mundo parte como o principal favorito. Não um 90/10 como em Flandres, mas um 60/40 contra van der Poel. Sim, este terreno não o favorece, mas tem em Florian Vermeersch um colega incrivelmente forte, perfeito para esta corrida, que pode ser usado para tornar a corrida constantemente dura nos últimos 110 quilómetros. Esta foi a tática em Flandres e a UAE já percebeu que a chave para Pogačar vencer Roubaix está na resistência.

Com isto quero dizer começar a corrida o mais cedo possível, infligir o máximo de fadiga acumulada nos rivais durante horas. Ele não tem mais watts brutos, mas no final de Roubaix os corredores estarão muito longe dos seus melhores números de potência. Quanto mais cedo tudo começar, melhores serão as hipóteses de ele conseguir largar toda a gente mais perto do final. Além disso, ele quererá isto de qualquer forma, já que grupos mais pequenos significam menos perigo, menos luta por posicionamento e menos imprevisibilidade. A UAE só tem de jogar o mesmo jogo e esperar um desfecho diferente do do ano passado.

Mathieu van der Poel - Se Pogačar está a 60%, van der Poel está a 40%. Isto não é subestimar os outros favoritos, mas estes são dois corredores que parecem sempre render quando precisam e manter‑se de pé quando é necessário - ou, se não o fazem, rendem melhor do que todos os outros na mesma. Van der Poel venceu três edições consecutivas de Roubaix, um feito inacreditável numa corrida tão caótica por natureza. Isso deve‑se sobretudo ao facto de a Alpecin ter evitado quedas e problemas mecânicos de forma impressionante, mas também porque ele é dos melhores em posicionamento, resistência e produção de watts elevados durante ataques longos. Além disso, tem um sprint forte, se necessário. Vencer quatro seguidas colocá‑lo‑ia na história, e é definitivamente possível. Está na sua melhor forma e tem uma equipa de apoio muito melhor do que em Flandres, com Jasper Philipsen e Tibor del Grosso também em pico de forma.

Argumento que, embora esta corrida lhe assente melhor do que Flandres, ele tem realmente de ter cuidado ao trabalhar com Pogačar. Em Flandres entregou a corrida ao rival por não usar qualquer tática e simplesmente colaborar com ele quando era claro que seria largado. Não é assim que se corre a este nível, especialmente quando há um recorde literal em jogo.

Wout van Aert - A Visma está numa posição complicada. Wout van Aert está em pico de forma, mas é demasiado forte para ser deixado ir por Pogačar e van der Poel; mas não suficientemente forte, em teoria, para os largar. Assim, como no ano passado, está condenado a lutar pelo “quarto lugar”. Simplificando: precisa do seu melhor dia, de toda a sorte possível e de azar para os rivais. Mas entre os “humanos”, ele parece claramente o melhor aqui - e em Flandres também o foi (excluindo Remco Evenepoel, que não está presente). A Visma tem uma equipa forte, sim, mas não creio que vá preocupar a UAE e a Alpecin, que deverão simplesmente trabalhar juntas para negar vantagens aos restantes.

Mads Pedersen - A Lidl‑Trek conta com Mads Pedersen, que foi quinto em Flandres. Não te enganes: ele está em pico de forma ou muito perto disso; a sua performance no domingo passado foi o melhor que poderia realisticamente esperar. Roubaix assenta‑lhe melhor e, no ano passado, não fosse um problema mecânico no momento errado, acredito que poderia ter lutado pela vitória. Este ano está numa situação semelhante e diria até que é talvez o favorito mais propenso a colaborar com Pogačar se surgir a oportunidade.

Mas a força da equipa está na profundidade, e isto PODE ser uma enorme ameaça para qualquer resultado. É uma equipa de pesos pesados (literal e figurativamente) de cima a baixo. Jonathan Milan e Max Walscheid são autênticos monstros de watts que podem ajudar tanto no posicionamento como em fugas; Jakob Söderqvist foi segundo no Roubaix sub‑23 do ano passado (a equipa não trouxe o vencedor, Albert Philipsen); e Pedersen conta ainda com os seus principais tenentes Mathias Vacek e Soren Kragh Andersen. É uma formação incrivelmente forte e é provável que tentem colocar corredores na fuga inicial, porque todos eles podem alcançar um resultado e/ou aguentar até tarde na corrida.

Filippo Ganna - O corredor da INEOS mostrou‑se incrivelmente poderoso em Wevelgem e Dwars door Vlaanderen, e a sua escolha de evitar Flandres foi consciente e, na minha opinião, acertada - simplesmente não havia forma de vencer essa corrida com Pogacar na partida. Roubaix, por outro lado, é uma boa opção para o italiano, que tem watts muito elevados e grande capacidade de potência sustentada, além de um coletivo forte com Joshua Tarling e outros corredores potentes… O posicionamento e a resistência não são as suas especialidades, mas também não são um ponto fraco. Se acertar em todos os detalhes, pode certamente lutar pela vitória.

Mas o pelotão é tão, tão forte… Há tantos grandes nomes mencionados acima, mas a “terceira linha” de favoritos continua a ser de classe mundial, com muitos deles em excelente forma. Veja‑se Jonas Abrahamsen, que talvez seja comparável a Filippo Ganna nos ataques em terreno plano; a Bahrain, que tem o melhor Matej Mohorič de volta depois de Flandres, mas também o incrível vencedor do GP de Denain, Alec Segaert; ou a Quick‑Step, que também conta com Jasper Stuyven no seu melhor e com o antigo vencedor Dylan van Baarle na partida…

A Decathlon também pode ser colocada neste mesmo grupo de candidatos, com Stefan Bissegger - que fez a corrida da sua vida há 12 meses - mas também Daan Hoole e Oliver Naesen, ambos a mostrarem pernas tremendas nas últimas semanas. E claro, a Red Bull, que tem o jovem Tim van Dijke, que pode ter dificuldades na resistência, mas tem absolutamente a potência necessária. Na verdade, ele, Gianni Vermeersch, Laurence Pithie e Jordi Meeus sprintaram inicialmente para sexto a nono lugares na edição de 2024 da corrida, todos por equipas diferentes, mas agora correm juntos.

Muitos outros corredores mereceriam ser mencionados, mas claro, em Roubaix surgem surpresas todos os anos e seriam necessárias dezenas de nomes para completar a lista. Em resumo, há alguns que acredito merecerem atenção especial: Soren Waerenskjold, Davide Ballerini, Marco Haller, Fred Wright, Michael Valgren e Iván García Cortina; todos corredores que podem terminar no Top 10 mesmo sem uma corrida de sorte.

*** Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel

** Florian Vermeersch, Wout Van Aert, Mads Pedersen, Filippo Ganna

* Christophe Laporte, Jasper Philipsen, Jonas Abrahamsen, Matej Mohoric, Alec Segaert, Jasper Stuyven, Daan Hoole, Gianni Vermeersch, Tim van Dijke

Escolha: Tadej Pogacar

Cenário previsto: Ataque a solo.