Antevisão e favoritos: Volta ao Luxemburgo 2025 - A Emirates irá bater o recorde de vitórias?

As corridas por etapas regressam ao calendário após a Volta a Espanha, e a primeira será a Volta ao Luxemburgo 2025, que se disputa de 17 a 21 de setembro. A prova contará com alguns dos melhores ciclistas do pelotão internacional. Brandon McNulty liderará as ambições da UAE Team Emirates - XRG, equipa que procura continuar a somar triunfos e bater já o recorde histórico de vitórias numa só temporada. Fazemos a antevisão da corrida.

No entanto, o norte-americano não terá tarefa fácil. Embora parta como favorito à classificação geral, encontrará pela frente adversários de grande calibre como Mattias Skjelmose, Richard Carapaz, Ben Healy, Romain Grégoire ou o seu antigo colega de equipa Marc Hirschi. Ainda assim, McNulty contará com o apoio de luxo de Jhonatan Narváez e Rafal Majka, dois homens importantes para as etapas mais exigentes.

A corrida abre com um percurso de 152,8 quilómetros pela capital luxemburguesa, que desde logo poderá colocar à prova os candidatos à geral. O Côte de Stafelter (2,2 km a 7,2% de inclinação média), situado muito perto da meta, promete animar a corrida. Os favoritos poderão aproveitar para atacar em busca da vitória e da liderança inicial. Caso não haja ataques bem-sucedidos, será o pelotão a decidir num sprint em ligeira subida.

O segundo dia deverá ser terreno para os sprinters. Apesar de apresentar alguns repechos e um circuito final de três voltas, espera-se que os homens rápidos consigam controlar as investidas e decidir ao sprint. Ainda assim, a dureza acumulada e eventuais ataques poderão baralhar as contas.

Chega a primeira grande jornada de montanha e um teste decisivo para a classificação geral. O percurso, rompe pernas e muito seletivo, termina no brutal Montée de Niklosbierg (2,8 km a 9,3% de inclinação média). O muro será escalado por três vezes em circuito antes da meta em Vianden. É um dos pontos-chave da prova, que deverá provocar diferenças significativas entre os candidatos à vitória final.

O contrarrelógio individual de 26,3 quilómetros em Niederanven será o momento mais aguardado para especialistas como McNulty. O traçado é praticamente plano, com apenas um ponto intermédio aos 15 quilómetros. O norte-americano surge como o grande favorito para vencer e cimentar a sua liderança na geral, aproveitando aquela que é a sua melhor especialidade.

A corrida termina com um autêntico clássico em linha, com saída em Mersch e chegada a Luxemburgo, num percurso exigente e repleto de colinas. Será um dia rompepiernas, sem descanso e com terreno para emboscadas. A dureza da última etapa garante emoção até ao fim e oferece a possibilidade de mudanças na geral, mesmo depois do contrarrelógio.

A Volta ao Luxemburgo 2025 promete espetáculo e será um dos pontos altos deste final de temporada. Entre o talento dos candidatos à geral, a força dos sprinters e a incerteza que o terreno proporciona, tudo indica que a prova terá uma edição memorável.

*** Brandon McNulty, Mattias Skjelmose

** Jhonatan Narváez, Ben Healy, Romain Gregoire

* Richard Carapaz, Jordan Jegat, Davide Piganzoli, Marc Hirschi, Nicolas Prodhomme, Lennard Kamna

Escolha: Brandon McNulty