ANTEVISÃO - Volta a França 19ª etapa - Última hipótese de Vingegaard destronar Pogacar, no dia em que passam na maior subida de sempre do Tour

A Volta à França está nos Alpes e enfrenta mais um dia brutal, que antevemos. A 19ª etapa da prova não é muito longa, mas é talvez a mais difícil de toda a corrida, com o pelotão a enfrentar longas subidas e uma altitude extremamente elevada no Cime de la Bonnette, talvez a última subida em que Jonas Vingegaard tem alguma hipótese real de fazer uma verdadeira reviravolta na Volta a França e bater Tadej Pogacar.

Mais um dia brutal. Esta é, na minha opinião, a par da etapa 15, a etapa que pode ser considerada como a etapa rainha. No entanto, é muito diferente, com apenas 145 quilómetros no menu e um início relativamente plano. Mas apresenta, no final da corrida, desafios que não se adequam a todos os ciclistas e que podem, de facto, fazer explodir completamente alguns candidatos à CG.

Os primeiros 20 quilómetros do dia devem ser rápidos, mas os trepadores que pretendem vencer a partir de uma fuga vão provavelmente esperar pelo Col de Vars para fazer a sua jogada. A subida tem 19 quilómetros e 5,6% de inclinação, mas inclui uma pequena descida. Os primeiros 8 quilómetros da subida têm uma média de cerca de 7% e é suficientemente difícil para fazer diferenças. No entanto, o esforço ainda é longo e a montanha vai até aos 2105 metros de altitude. Altitude é uma palavra-chave neste dia.

Porque o Tour vai enfrentar a sua maior subida do ano. O Cime de la Bonnette é a subida de maior altitude alguma vez utilizada na Volta a França e é a estrada pavimentada mais alta da Europa que não tem um beco sem saída (o que significa que pode ser escalada de dois lados diferentes). É também a terceira estrada pavimentada mais alta da Europa, apenas atrás do Pico Veleta e do Tiefenbachferner. 

Esta é uma boa introdução à altura que os ciclistas irão atingir. É a quinta vez que a subida está na corrida, a última das quais em 2008, mas fez parte da Volta a Itália em 2016 (onde os ciclistas correram na mesma direção que neste dia, com a Isola 2000 também no percurso). Mas a subida não é apenas uma questão de altitude, os seus pormenores também são brutais. São 23,1 quilómetros de extensão a 6,8%, uma subida que demorará cerca de uma hora, mesmo para os melhores trepadores do mundo.

A subida termina a 57,5 quilómetros do final, mas não há dúvida de que, nesta altura do Tour, e com a dificuldade da subida, alguns ciclistas da CG poderão dar tudo por tudo - especialmente aqueles que adoram a altitude e as longas subidas. O facto de a descida começar a 2798 metros de desnível acumulado e ser técnica também a tornará um desafio tenso, numa estrada totalmente exposta às intempéries.

Em 40 quilómetros, os ciclistas perdem 2000 metros de altitude até enfrentarem a subida final. O Col de la Lombarde, como muitos o conhecem, mas os ciclistas têm a meta antes do topo na estação de esqui Isola 2000 - onde ciclistas como Tadej Pogacar e Remco Evenepoel se prepararam para a Volta a França num campo de treino.

No final de um dia e de uma corrida brutais, esta subida pode registar diferenças maiores do que as que normalmente teria. É ofuscada por uma montanha diferente no dia, mas a subida ainda tem mais de 16 quilómetros de comprimento a 7%, com o topo a 2022 metros de altitude. É uma subida final adequada para um dia adequado nas montanhas e as diferenças no final podem ser enormes.

Tenho boas notícias para aqueles que gostam de ver corridas rápidas e recordes a serem batidos. Haverá uma brisa de oeste, que se torna mais forte a grandes altitudes. Isto irá provocar um vento de costas cruzado durante a maior parte do Col de Vars e do Cime de la Bonette, enquanto a maior parte da subida final para a Isola 2000 deverá ser feita com vento de costas.

Tadej Pogacar - Segue as rodas e pronto. Pogacar fez o que precisava nesta corrida. O calor, a altitude, os longos dias nas montanhas e as longas subidas já não parecem ser um grande problema para ele, o esloveno tornou-se praticamente imbatível nas subidas e podemos esperar outra vitória de etapa dele. No entanto, será um dia brutal e ele terá a memória dos anos anteriores, pelo que deverá manter-se na roda de Jonas Vingegaard até à última subida. Não correr riscos, não fazer ataques loucos, correr com a cabeça. Se o fizer, em circunstâncias normais, vencerá a sua quarta etapa.

Jonas Vingegaard - 3:11 minutos é a diferença para o esloveno. Vamos ser realistas, isto não é algo que possa ser recuperado com um ataque regular. Nos dois últimos dias, as subidas adequam-se muito melhor a Pogacar e não creio que Vingegaard tenha hipóteses. Aqui, não é impossível. Improvável, porque o camisola amarela parece ter resolvido as suas dificuldades do passado, incluindo a altitude e as longas subidas... Mas não é impossível. Vingegaard também mostrou o seu melhor nível no Plateau de Beille e é neste terreno que ele prospera. A Visma vai provavelmente esforçar-se muito em Vars e depois novamente em Bonnette e aqui vai atacar e tentar a vitória. A única hipótese que tem de vencer o Tour é a explosão de Pogacar, o que só poderá acontecer se Vingegaard se empenhar desde cedo e não tiver medo de perder tempo ou o seu segundo lugar.

Remco Evenepoel - Grande amigo de Pogacar, mas, realisticamente falando, mesmo ao seu melhor nível, o belga não poderá sonhar em deixá-lo para trás ou ser "presenteado" com uma vitória. Está em terceiro lugar e tem estado a rodar ao seu melhor nível de sempre. Se nada de estranho acontecer, ele estará no pódio, o que já é um grande sucesso. Penso que a sua prioridade será garantir que mantém esta posição.

Luta pela CG - O resto dos ciclistas vai provavelmente sentar-se e assistir, e fazer a sua corrida depois dos "três grandes" subirem a estrada, muitas vezes longe dos ecrãs. Embora não espere muita ação nos ecrãs, existem batalhas emocionantes a ter em conta aqui, e esta é uma etapa onde podem ser criadas grandes diferenças.

João Almeida é quarto e tem Mikel Landa a 27 segundos e Carlos Rodríguez a 33. Almeida poderá estar sobre a proteção da Pogacar e afirmou que sabe o objetivo da equipa, não será protegido como os seus rivais. Em Plateau de Beille, Mikel Landa fez uma subida monstruosa e é neste terreno que ele se dá melhor... Carlos Rodríguez também está na luta e está bem adaptado a estas subidas, mas ultimamente não tem conseguido dar o passo necessário para ganhar tempo aos seus rivais.

Giulio Ciccone é o oitavo e tem Derek Gee 24 segundos atrás, Santiago Buitrago 44 segundos atrás e Felix Gall 1:13 minutos atrás. Porque as diferenças são tão grandes, e três destes quatro ciclistas deveriam estar no Top 10, não espero que ninguém corra grandes riscos, mas sim que corra normalmente e espere que os outros tenham um dia menos bom. Preocupa-me a capacidade de Gee para correr durante três semanas e enfrentar um terreno como este com os outros, mas ele tem estado numa incrível fase de forma. No papel, Buitrago e Gall estão mais bem adaptados a este terreno do que os outros dois, o que tornará a batalha emocionante.

Será que a fuga pode ganhar? Será difícil. Independentemente de terem sucesso ou não, acredito que a Visma simplesmente não tem alternativa senão tentar rebentar Pogacar mais uma vez, o que significa um ritmo elevado ao longo do Col de Vars e Bonnette. Provavelmente, Vingegaard vai atacar em Bonnette e isso pode realmente prejudicar as hipóteses da fuga de lutar pela vitória, como aconteceu várias vezes nas últimas semanas. Mas é a última semana, o cansaço instala-se (algum) e alguns trepadores têm total liberdade para perseguir a vitória da etapa.

A etapa 17 foi o exemplo perfeito e três trepadores muito fortes terminaram nas três primeiras posições, todos eles devem tentar fazer o mesmo aqui.

Alguns outros trepadores devem tentar entrar na fuga e podem fazer muito bem. Jai Hindley, o terceiro vencedor de Grandes Voltas nesta lista, por exemplo, tem vindo a crescer e talvez tenha aqui a etapa mais adequada às suas capacidades... A INEOS tem Laurens de Plus, e talvez Egan Bernal também se tiver recuperado das doenças que teve, uma vez que as subidas de grande altitude também lhe devem agradar muito. Oscar Onley, Guillaume Martin, Tobias Johannessen, Louis Meintjes e David Gaudu são também ciclistas a considerar para um bom resultado se tiverem um dia perfeito. Mas uma etapa como esta só pode ser ganha por um trepador brilhante, independentemente da forma como é disputada.

*** Tadej Pogacar
** Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Simon Yates
* Richard Carapaz, Enric Mas, Jai Hindley, Tobias Johannessen, João Almeida, Mikel Landa, Carlos Rodríguez, Santiago Buitrago, Felix Gall

Escolha: Tadej Pogacar