Antigo vencedor de etapas no Giro e no Tour elogia João Almeida e critica Juan Ayuso: "Ele quer ser a estrela da equipa, mas pode estar na equipa errada para isso"

A UAE Team Emirates - XRG pode orgulhar-se de ter um plantel repleto de super-estrelas da atualidade e potenciais super-estrelas do futuro. No entanto, brilhar no meio de uma companhia tão ilustre pode ser difícil para alguns e, de acordo com a lenda do sprint Robbie McEwen, o espanhol Juan Ayuso, candidato às classificações gerais, pode estar a descobrir isso da forma mais difícil.

"Ele mostrou ser um ciclista forte, mas às vezes questiono o seu temperamento", explica o ás australiano em citações recolhidas pela Marca. McEwen também não é o primeiro a levantar essas questões sobre Ayuso, com algumas pessoas dentro da própria equipa a terem demonstrado a sua frustração com o desempenho do espanhol num papel de apoio durante a Volta a França de 2024, algo que até levou a algumas conversas sobre uma transferência no final da temporada, embora isso nunca se materializou.

"Ele quer ser a estrela da sua equipa, mas pode estar na equipa errada para isso", continua McEwen, vencedor de 24 etapas em grandes voltas, questionando se Ayuso é realmente a futura esperança vencedora de grandes voltas que muitos vêem nele. "Há alguns bons jovens ciclistas, mas ainda não vi a próxima super-estrela que irá ombrear com Tadej Pogacar, Remco Evenepoel e Jonas Vingegaard".

Um dos que claramente não se deixou intimidar pelo alinhamento de estrelas da UAE Team Emirates - XRG nas últimas épocas foi João Almeida. O português é, pelo menos na opinião de McEwen, o mais bem colocado para competir por vitórias em Grandes Voltas na UAE se Pogacar estiver ausente. "Penso que João Almeida pode estar no pódio na Volta a França e na Volta a Espanha", teoriza McEwen. "Ele tem-nos mostrado muito nos últimos anos e tem sempre um desempenho sólido. É um ciclista muito consistente".

No entanto, McEwen não espera que os melhores ciclistas do desporto vão desaparecer tão cedo. "Pogacar, Evenepoel e Vingegaard vão continuar no topo do desporto durante algum tempo", explica. "Mas também há outros ciclistas que podem crescer. Tipos como Pogacar, Evenepoel e até mesmo ciclistas como Peter Sagan são talentos excepcionais que entram em cena e ganham imediatamente as maiores corridas. Esse tipo de progresso não é a norma, não acontece todos os anos".