“As pessoas começaram a evitar a Volta a França por causa do Pogacar e companhia…”: Revelação da Uno-X eleva a fasquia para a geral da Volta a Itália

A temporada de 2026 promete ser uma grande aventura para a Uno-X Mobility. Até agora, a equipa norueguesa só tinha disputado a Volta a França por três vezes. Nunca fora, porém, convidada para a Volta a Itália ou a Volta a Espanha. Isso muda este ano, com a licença WorldTour a trazer privilégios e obrigações, entre as quais competir nas três Grandes Voltas. É um teste à profundidade do plantel, mas também uma oportunidade para corredores como Johannes Kulset, que se perfila como líder de geral da Uno‑X para a Volta a Itália.

A preparação para a primeira época no WorldTour foi, por si só, um desafio para os corredores da Uno-X. Enquanto muitas equipas treinavam ao sol em Calpe e na Costa Blanca, a formação norueguesa passou quatro semanas na gelada Sierra Nevada.

“Foi, sem dúvida, algo novo. A minha forma estava muito fraca quando cheguei ao estágio em altitude, mas depois fomos construindo passo a passo”, conta Kulset ao Domestique. “Foi um ótimo início de período de treinos, ganhas um impulso de forma que podes consolidar quando chegas a casa. No arranque pós‑época, estás motivado e pronto para cumprir quatro semanas bem duras logo ali. Acho que foi inteligente para mim”.

“Trabalhei muito no contrarrelógio”, sublinha Kulset. “Fiz muitos bike fits e testámos várias soluções para encontrar uma boa posição… e agora treinei e fiz esforços muito mais específicos do que antes. Os meus números no CRI estão muito melhores”. Também está a repensar o treino diário, deixando para trás a velha obsessão pela Zona 2. “A Zona 3 é mais importante do que a Zona 2 para mim”, explica.

Com 21 anos, Kulset já tem experiência de Grande Volta, graças à participação na Volta a França de 2024. Como corredor mais jovem desse ano, a sua missão era sobretudo acumular experiência. Terminou em 47º da geral, a mais de três horas de Tadej Pogacar, somando um top-20 em etapa a partir de uma fuga.

“Há quem comece a evitar o Tour porque, com Pogacar, Vingegaard e Remco, os três primeiros lugares parecem preenchidos, a menos que alguém adoeça”, diz Kulset. “Para já, provavelmente o Giro terá um nível mais alto do quarto ao 15º lugar do que o Tour”.

No Giro não terá de enfrentar o esloveno, mas o segundo classificado desse Tour, Jonas Vingegaard, estará presente. Ainda assim, Kulset não irá medir forças com o dinamarquês este ano. Os objetivos são mais modestos: lutar por uma vitória de etapa e tentar manter-se perto do top-10 da geral.

“Gosto muito do percurso… há muitas etapas abertas”, analisa. “Em vez de nove chegadas ao sprint aborrecidas e quatro, cinco, seis etapas de montanha loucas, agora há duas ou três etapas de montanha muito duras e nenhuma etapa plana aborrecida. A classificação geral será muito aberta, com diferenças curtas no top 10 até aos últimos três dias”.

“Como está, serei o líder para a geral”, afirma Kulset. “Vamos com uma equipa muito aberta, com muitos roladores e homens de fuga. A nossa ideia é que todos tenham a sua oportunidade e, quando não estiverem na fuga, apoiem-me a 100%. Terei certamente o Anders Skaarseth como capitão de estrada e uma espécie de super gregário, porque é o ajudante ideal”, assegura Kulset, enquanto Andreas Leknessund e Fredrik Dversnes encaixam no perfil de um Giro amigo das fugas.

E se o tempo virar? Os escandinavos prosperam, também graças ao treino “viking” na Sierra Nevada… “Mau tempo assenta-nos na perfeição, porque estamos mais habituados do que outros, sabemos como correr nessas condições”.