“As pessoas ficaram a ver enquanto eu estava no chão e a minha namorada gritava por ajuda” - Ex-estrela da Team Sky violentamente agredido em tentativa de roubo em Barcelona

Para um corredor que passou anos no coração do comboio da montanha do Team Sky na Volta a França, a ajudar a controlar o caos nas rampas mais duras do ciclismo, esta foi uma situação que Nicolas Roche não conseguiu controlar.

Estava caído no chão, numa rua do centro de Barcelona. Três homens tentavam arrancar-lhe o relógio do pulso. A namorada gritava por ajuda.

E, como descreve Roche, as pessoas limitaram-se a olhar.

“O que mais me chocou foi que, durante mais de cinco minutos, as pessoas ficaram ali a ver enquanto eu estava no chão e a minha namorada gritava por ajuda”, recordou o ex-profissional irlandês e filho do antigo vencedor da Volta a França Stephen Roche. “Acabaram por aparecer dois seguranças, que assustaram os ladrões”.

O incidente ocorreu na noite de sexta-feira, quando Roche saiu de um restaurante. Diz que os homens estavam à sua espera e acredita que poderá ter sido identificado como alvo ainda no interior. “É incrível pensar que alguém no restaurante terá avisado o grupo para me esperar lá fora. Já tinha lido sobre isto nas notícias, mas viver a situação é outra coisa. O maior susto da minha vida”.

Roche foi derrubado e agredido quando tentou defender-se. “Acabei de ser atacado e espancado por três homens, ao sair de um restaurante no centro de Barcelona, a tentar roubar-me o relógio”.

Conta que a escalada de violência só travou graças à reação da namorada e à intervenção de dois seguranças de uma loja próxima. “Graças à minha namorada e aos dois seguranças da loja mais abaixo na rua, consegui não só salvar o relógio como, sobretudo, impedir que os agressores me batessem mais”.

A bracelete do relógio ficou partida na luta. Roche e a namorada sofreram ferimentos ligeiros, como mostrou depois nas Stories do Instagram.

Para muitos adeptos, Roche é lembrado pelo papel nos anos dominantes de Chris Froome na Volta a França, integrado no grupo de trepadores da Sky que impunha o ritmo nas etapas de montanha mais duras. Ao longo de 17 anos no WorldTour, somou também vitórias em etapas de Grandes Voltas e múltiplos títulos nacionais irlandeses, antes de se retirar no final de 2021.

A viver agora em Espanha e envolvido no gravel e em trabalho nos media, Roche admitiu que este era o tipo de crime que apenas tinha lido nos noticiários.

Barcelona tem enfrentado nos últimos anos um problema bem documentado com grupos organizados que visam pessoas com relógios ou joias de alto valor, muitas vezes seguindo-as de restaurantes ou bares antes de as abordarem na rua.

Para Roche, esse contexto alargado tornou-se realidade pessoal em segundos.

A sua mensagem final foi simples. Tenham cuidado.