“O Mathieu não tem igual em cima da bicicleta” - Patrão de Van der Poel quer estreia na Omloop, mas só se o recomeço correr sem sobressaltos

Para o líder da Alpecin-Premier Tech, Christoph Roodhooft, a conversa sobre Mathieu van der Poel tem, neste momento, duas partes. Primeiro, o reconhecimento do que acabou de acontecer no final da campanha de inverno da sua estrela em Hulst. Depois, a gestão cuidadosa do que vem a seguir.

Em declarações à Wieler Revue após o Campeonato do Mundo de Ciclocrosse 2026, Roodhooft não hesitou quando lhe perguntaram onde se posiciona Van der Poel na história da modalidade. “Em várias coisas, o Mathieu não tem igual em cima da bicicleta. O ciclocrosse é uma delas. Não se pode negar a luz do sol. Não há dúvida de que é o maior”.

Esse veredito surgiu após a oitava camisola arco-íris de ciclocrosse de Van der Poel, uma exibição na chuva e lama que, para muitos observadores, empurrou o debate do melhor de sempre claramente para um lado.

Mas o foco de Roodhooft passou rapidamente do legado para a logística.

O próprio Van der Poel mencionou recentemente a possibilidade de correr a Omloop Het Nieuwsblad, prova que nunca iniciou apesar de o seu perfil parecer talhado para si. Para Roodhooft, a ideia agrada, sobretudo a uma equipa belga no Fim de semana de abertura.

“Já falámos da estrada. No ano passado, o Mathieu foi muito claro ao dizer que não queria participar no Opening Weekend. Achei isso uma pena no ano passado, porque essas corridas são importantes para uma equipa belga. Também acho que lhe faria bem, mas o primeiro requisito é que a sua reentrada decorra sem sobressaltos”.

Não há pressa imediata. Van der Poel fez uma pausa curta após os Mundiais. “Agora tira primeiro uma semana de descanso. Depois disso, voltará a treinar, mas isso corre mais fluido num ano do que noutro”.

Essa variabilidade é algo que Roodhooft assume abertamente em vez de tentar controlar.

Um detalhe que sobressai no pensamento de Roodhooft é a aceitação da necessidade de Van der Poel de um reset mental tanto quanto de recuperação física. “Sim, esta semana também vai numa viagem de desportos de inverno. Estamos a permitir que faça essa viagem. Caso contrário, também poderíamos ter dito, nos Mundiais, que tinha de ter cuidado. O facto de fazer essa viagem proporciona, na verdade, o equilíbrio mental necessário”.

Em vez de ver a viagem como um risco, Roodhooft enquadra-a como parte da razão pela qual Van der Poel rende como rende hoje. “Acho que faz muitas coisas de forma mais correta do que no passado. E tem poucas dificuldades em manter isso. Encontrou um equilíbrio incrivelmente bom. O desporto tem o seu lugar nisso. Está disposto a fazer sacrifícios, consegue sujeitar-se a dores enormes no treino e também abraçou a vida que isso implica”.

Segundo Roodhooft, esse equilíbrio é visível não só nos resultados, mas também na postura. “Tem uma vida perfeitamente equilibrada em todos os aspetos. Vê-se isso refletido no seu desporto, porque acho incrível a calma que tem hoje em dia”.

A imagem de Van der Poel a planar pelas zonas escavadas e em contra-inclinação de Hulst, debaixo de chuva, ainda está fresca. A sugestão de transferir essa forma diretamente para as pedras e estradas estreitas do Opening Weekend é tentadora.

Mas, para Roodhooft, a prioridade é clara. A decisão não será tomada pelo desejo ou pelo espetáculo. Será tomada em função de quão suave for a reentrada de Van der Poel após um inverno que terminou com mais um capítulo de história no ciclocrosse.

Se essa reentrada correr como planeado, a estreia na Omloop do corredor que Roodhooft acredita não ter “igual em cima da bicicleta” pode finalmente tornar-se realidade.