Astana renasce das cinzas: estratégia de pontos, ambiente renovado e surpresas agradáveis

A XDS Astana Team é, até ao momento, uma das grandes surpresas positivas da temporada de 2025. Após dois anos de resultados apagados e uma travessia pelo fundo do ranking UCI, a formação de Alexandre Vinokourov parece ter encontrado nova vida — e novos objetivos — graças à entrada do patrocinador XDS e a uma abordagem mais estratégica no calendário.

A palavra de ordem é clara: pontos UCI. E para os conquistar, vale tudo — até brilhar onde antes quase ninguém olhava. A Astana está a alinhar com ciclistas fortes em provas como a Volta à Grécia, a Volta a Hainan ou a Volta aos Alpes Marítimos, corridas que noutros anos passariam despercebidas, mas que agora se tornaram alvo prioritário. "Nunca tinha visto nada assim", admite Ide Schelling à IDLProCycling.com. "Quando comecei como profissional, nem sabia que existiam pontos UCI. Agora tenho um calendário de corridas feito à medida e cada participação conta."

Schelling aponta para uma mudança evidente de atitude dentro da equipa. Desde o staff técnico ao planeamento, tudo parece funcionar com mais rigor: "Mudaram muitos elementos no staff. Algumas coisas estruturais mantêm-se, mas nota-se que os pequenos detalhes melhoraram. As coisas correm mais suavemente e há um ambiente mais sério e profissional."

Um dos nomes em destaque neste início de época é Christian Scaroni, que tem sido peça fundamental na soma de pontos. O italiano explica que a melhoria no desempenho está ligada a um novo plano de preparação: "No inverno mudamos a abordagem com o meu treinador. Focamo-nos mais em corridas de um dia e nos aspetos específicos do meu calendário. A verdade é que a equipa precisa de pontos, e todos nós sentimos essa responsabilidade."

Mas não é só o plano tático que está a dar frutos — o ambiente interno também tem feito a diferença. Schelling e Wout Poels destacam a união do grupo e a facilidade de integração entre ciclistas de diferentes nacionalidades. "Senti-me em casa desde o primeiro dia", revela Poels, entre risos. "Felizmente, todos os italianos falam inglês. Eu cá não passo do 'ciao' ou 'pizza'. Mas o ambiente é incrível, muito leve e saudável. E quando isso acontece, as pernas também andam melhor."

No final de contas, a Astana poderá não estar (ainda) entre as grandes dominadoras do WorldTour, mas este início de época mostra que há estratégia, empenho e união numa equipa que muitos davam como condenada à irrelevância. Se continuar neste ritmo, o objetivo da permanência será apenas o começo.