Bradley Wiggins: "Tenho sorte por estar vivo"

Bradley Wiggins, uma das maiores figuras do ciclismo britânico, construiu uma carreira ímpar tanto na estrada como na pista. No entanto, após a glória conquistada em cima da bicicleta, seguiu-se um período sombrio. Hoje, aos 45 anos, Wiggins fala abertamente sobre os desafios que enfrentou e sobre a ajuda inesperada que recebeu.

Depois de pendurar a bicicleta, Wiggins mergulhou num ciclo de autodestruição marcado pelo alcoolismo, toxicodependência e pelas dificuldades financeiras. "Durante muitos anos, fui um toxicodependente funcional de cocaína. A maioria das pessoas não se apercebeu. Estava sob o efeito da droga a maior parte do tempo. A dada altura, apercebi-me que tinha um problema muito grave e que precisava de parar. Tenho sorte por estar vivo", confessou numa entrevista ao The Observer.

No seu processo de recuperação, contou com o apoio de uma figura improvável: Lance Armstrong. "O Lance tem sido muito bom para mim. Sei que não é algo que toda a gente queira ouvir, porque muitas pessoas só querem ouvir coisas negativas. Mas só podemos julgar pela forma como somos tratados, e ele tem sido uma fonte constante de inspiração e apoio", revelou Wiggins.

O britânico não esconde a gratidão que sente: "Ele é uma das principais razões pelas quais estou bem hoje, tanto física como mentalmente. Estou-lhe muito grato". Wiggins relatou ainda episódios em que a sua ausência preocupava a família: "Perguntavam ao meu filho: 'Como é que está o teu pai?' e o Ben respondia: 'Não sei nada dele há duas semanas, sei que está a viver num hotel'. Durante dias, não tinham notícias minhas. Agora posso falar abertamente sobre isto tudo. Vivia numa mentira, escondia-la. Havia algo naquilo que me apanhava".

Agora num momento mais estável da sua vida, Wiggins prepara-se para regressar ao ciclismo, desta vez fora da bicicleta. Durante a próxima Volta a França, integrará o podcast The Move, dirigido por Armstrong, comentando diariamente as etapas da corrida.

Entretanto, a paixão pelo ciclismo continua no seio da família Wiggins. O seu filho, Ben Wiggins, está a construir o seu próprio caminho no escalão sub-23, correndo actualmente pela Hagens Berman Jayco e alimenta as esperanças de conseguir um futuro promissor no pelotão profissional.