Cinco coisas que aprendemos com a Amstel Gold Race 2024: Tom Pidcock não gosta de cerveja e Mathieu van der Poel é realmente humano

Festejar antes da meta. Tudo bem se estiver a correr sozinho e a chegar à meta com uma grande diferença em relação aos que estão atrás de si, mas não tanto se estiver num sprint de grupo com outros ciclistas rápidos a aproximarem-se de si;

É um erro que os ciclistas têm cometido ao longo da história do desporto e, no entanto, ninguém parece aprender a lição. Já o vimos inúmeras vezes, em que um ciclista pára de pedalar, senta-se no selim e ergue os braços em sinal de vitória, apenas para que outro ciclista venha de trás e lhe roube a vitória.

No entanto, raramente vimos alguém fazê-lo de forma tão enfática como Lorena Wiebes na Amstel Gold Race. Começou a festejar o que pensava ser uma vitória garantida a mais de dez metros do fim do sprint, antes de Marianne Vos se esconder por trás dela e atirar a sua bicicleta para a linha de meta para conquistar a vitória.

É evidente que Wiebes se entusiasmou um pouco, já que, na entrevista que deu após a corrida, classificou o sucedido como uma "dura lição de aprendizagem". Mas porque é que os ciclistas são incapazes de adiar os seus festejos até terem efetivamente ganho a corrida? Têm tempo mais do que suficiente para festejar depois da meta e, se se aguentassem um ou dois segundos a mais, não corriam o risco de aparecer na próxima compilação do YouTube de "falhanços desportivos".

No entanto, há que dar muito crédito a Vos, que continuou a sprintar até ao ultimo metro e usou a sua experiência para executar na perfeição o lançamento da bicicleta quando viu que Wiebes se tinha sentado. Depois da corrida, a veterana holandesa disse: "Só queria continuar. Só no lançamento da bicicleta é que tive mais velocidade e pensei que podia ter vencido. Claro que é uma pena para a Lorena, mas estou contente com a vitória".

Depois de ter terminado em segundo e terceiro nas edições anteriores, Tom Pidcock conseguiu finalmente a vitória na Amstel Gold Race, ao bater Marc Hirschi e Tiesj Benoot no sprint final, tornando-se o primeiro ciclista britânico a vencer a corrida;

Pidcock perdeu por pouco a corrida para Wout van Aert no photo finish em 2021, mas foi revelado que o equipamento não tinha sido colocado na posição correcta para a fotografia ser tirada. Isto fez com que muitos, incluindo o próprio Pidcock, acreditassem que o ciclista britânico tinha efetivamente vencido a corrida nesse dia.

No entanto, não havia qualquer ambiguidade quanto a quem tinha ganho a corrida deste ano, uma vez que nenhum dos corredores da fuga de quatro homens conseguiu fazer frente à velocidade de Pidcock na parte final.

Depois de tantos bons resultados na corrida, é evidente que Pidcock é um grande fã da Amstel Gold Race. No entanto, quando subiu ao degrau mais alto do pódio, tornou-se evidente que não estava tão entusiasmado com a cerveja Amstel que lhe tinha sido oferecida na cerimónia de entrega de prémios.

Nos últimos anos, tornou-se uma tradição o vencedor da corrida beber a cerveja no pódio, como Tadej Pogačar e Michał Kwiatkowski fizeram quando venceram a corrida nas duas últimas edições.

No entanto, um pequeno gole foi suficiente para fazer Pidcock "torcer o nariz" à bebida , uma vez que o atleta da INEOS Grenadiers, que já declarou anteriormente que não gosta de álcool ou mesmo de bebidas gaseificadas, não ia claramente continuar a tradição.

Esta notícia pode ser um choque para alguns, mas Mathieu van der Poel não é um robot! Acontece que o Campeão do Mundo, que recentemente se tornou o primeiro ciclista a conseguir a dobradinha Flandres-Roubaix desde Fabian Cancellara há mais de uma década, é na verdade um humano como todos nós (embora um pouco mais talentoso numa bicicleta).

Depois de ter dominado todas as Clássicas da primavera que disputou antes de domingo, muitos esperavam que o holandês conseguisse outra vitória na Amstel Gold Race, cinco anos após a sua vitória enfática na corrida de 2019.

No entanto, ficou claro que não estava na mesma forma que o vimos nos últimos tempos, pois não foi capaz de acompanhar os ataques decisivos e nunca tentou fazer a ponte para os líderes em nenhuma das principais subidas.

A Alpecin-Deceuninck também não foi capaz de controlar a corrida como tinha feito na Ronde van Vlaanderen e na Paris-Roubaix, uma vez que Van der Poel ficou sozinho numa secção chave da corrida, quando foram feitos os ataques decisivos. Sem companheiros de equipa à sua volta, foi forçado a defender-se sozinho no grupo perseguidor, que se esforçava por reduzir a distância para os líderes.

Muitas razões podem explicar o facto de Van der Poel não ter estado ao mesmo nível do resto da sua campanha nas Clássicas, mas entre todas elas não se pode subestimar o impacto que a vitória na Paris-Roubaix terá tido sobre ele.

Os paralelepípedos do Inferno do Norte são diferentes dos encontrados nos bergs da Flandres, uma vez que muitas vezes tensionam os músculos, o que pode deixar os ciclistas doridos nos dias que se seguem à corrida. Isto explica porque é que Van der Poel conseguiu recuperar tão rapidamente após a Ronde van Vlaanderen, mas não conseguiu fazer a mesma recuperação para a Amstel Gold Race.

Os efeitos da Paris-Roubaix também se fizeram sentir em Tom Pidcock, que mostrou as mãos cobertas de bolhas e disse na entrevista após a corrida que estas lhe estavam a causar algum desconforto muscular, uma vez que tinha de segurar o guiador de forma diferente da habitual.

Depois de ter vencido a meio da semana a semi-clássica de Brabantse Pijl, Elisa Longo Borghini entrou na Amstel Gold Race como uma das principais favoritas à vitória e, embora o seu resultado, um quinto lugar, possa não parecer muito impressionante no papel, não conta a história toda.

A Campeã Nacional Italiana esteve extremamente ativa nas três voltas ao circuito final após a neutralização da corrida, tendo atacado nas duas primeiras subidas do Cauberg e puxado consigo um pequeno grupo em ambas as ocasiões.

No entanto, o ataque não teve sucesso, devido à falta de coesão com as ciclistas que estavam consigo e ao facto de muitos dos elementos do grupo de trás ainda terem as pernas frescas devido à longa neutralização.

Em última análise, a corrida não foi suficientemente atribulada para que Longo Borghini pudesse realmente fazer a diferença, o que poderia ter mudado se os organizadores não tivessem sido forçados a retirar cerca de 40 km de corrida do percurso.

O seu quinto lugar também foi impressionante, uma vez que foi uma das primeiras ciclistas a abrir o seu sprint, mas não conseguiu competir contra as sprinters mais naturais, como Vos e Wiebes.

O seu desempenho é concerteza um bom presságio para as suas próximas corridas, a Flèche Wallonne e Liège-Bastogne-Liège, corridas que ainda não conseguiu ganhar na sua carreira.

Apesar de não ter correspondido às expectativas desde que se juntou à UAE Team Emirates em 2021, Marc Hirschi pode sempre contar com um bom desempenho nas Clássicas das Ardenas e esta época não parece ser diferente, uma vez que o ciclista suíço terminou em segundo lugar atrás de Tom Pidcock na Amstel Gold Race deste ano.

Hirschi foi um dos principais impulsionadores do grupo de quatro homens que chegou à meta. A sua aceleração nas subidas, que chamou a atenção de muitos em 2020, voltou a estar em destaque.

O mau posicionamento no sprint final custou-lhe a oportunidade de vencer, pois ficou encurralado, o que significou que, quando finalmente conseguiu encontrar uma passagem, não foi capaz de contornar Pidcock na linha de meta.

Este tipo de desempenho pode ser o catalisador de uma série de fortes desempenhos de Hirschi nas suas próximas corridas, uma vez que é um antigo vencedor de La Flèche Wallonne e já foi segundo classificado na Liège-Bastogne-Liège.

Está também no último ano do seu atual contrato, o que significa que terá de impressionar nestas corridas se quiser manter a esperança de conseguir um novo acordo com a sua equipa. No entanto, pode ser apenas mais um flash na panela para o vencedor de uma etapa no Tour de 25 anos, como já vimos tantas vezes antes.

Depois de assistir ao festim absoluto que foi a edição de 2024 da Strade Bianche masculina no início da época, o desejo para que fosse atribuído o sexto Monumento do ciclismo profissional ficou agora um pouco menor.

Os organizadores da corrida italiana tornaram o percurso mais longo e com mais subidas, o que fez com que a corrida perdesse o que a tornava tão acessível a uma tão grande variedade de ciclistas. No entanto, mesmo com o aumento da extensão, a "Corrida das Estradas Brancas" ainda não está perto da distância dos outros monumentos e certamente também não tem a história dessas corridas.

Por outro lado, a Amstel Gold Race é definitivamente longa o suficiente para ser considerada um Monumento, com mais de 250 km de corrida, e também tem um historial enorme.

Embora não seja nem de perto nem de longe tão antiga como corridas como a Ronde van Vlaanderen, Paris-Roubaix e Liège-Bastogne-Liège, continua a ter uma lista ilustre de vencedores que inclui nomes como Freddy Maertens, Bernard Hinault e Johan Museeuw, entre muitos outros ciclistas lendários.

Eddy Merckx também ganhou a corrida duas vezes durante a sua carreira, o que é quase um pré-requisito para qualquer corrida se tornar um Monumento. Mais recentemente, outros grandes ciclistas de Clássicas da atualidade, como Philippe Gilbert e Michał Kwiatkowski, venceram esta corrida por mais do que uma ocasião.

Tem sido também uma das corridas mais emocionantes do calendário nos últimos anos, uma vez que é frequentemente decidida num sprint a partir de um pequeno grupo, com o resultado a não ser decidido até à linha de meta.

O facto de os Países Baixos, o coração do ciclismo na Europa, não terem um Monumento é igualmente desconcertante. A Amstel Gold Race é a maior corrida holandesa no calendário e é a única corrida World Tour do país.

No caso da Strade Bianche, ter um terceiro monumento italiano não faria muito sentido, mas promover a Amstel Gold Race ao estatuto de uma das corridas mais prestigiadas do ciclismo no país, louco por ciclismo, parece quase óbvio.