Colega de equipa na Decathlon sobre Paul Seixas: "Há um plano dentro da equipa para ganhar o Tour em 2028 e esse plano gira totalmente à volta do Paul"

Depois de uma campanha muito sólida em 2024, a Decathlon AG2R La Mondiale entrou na nova temporada com as atenções viradas para um nome em particular: Paul Seixas. O jovem prodígio francês, de ascendência portuguesa, que deu o salto diretamente do escalão júnior, já soma três pódios entre os profissionais e está a causar sensação no seio da equipa.

“Fala-se muito do Paul dentro da estrutura”, reconheceu o experiente Oliver Naesen ao jornal Het Nieuwsblad. “É normal, quando alguém chega diretamente dos juniores com este nível, torna-se imediatamente tema de conversa".

Naesen ainda não partilhou o pelotão em competição com Seixas, mas conheceu-o durante um estágio da equipa. “É um miúdo super normal”, descreve. “Ainda está na escola, vive com os pais. Como deve ser, para um rapaz de dezoito anos. Nada de vedetismos ou manias. Foi como se o tivessem escolhido diretamente da escola secundária. Claro que a equipa investiu nele, mas o ambiente que o rodeia mantém-no com os pés bem assentes na terra".

Este ano assinala-se o 40.º aniversário da última vitória francesa na Volta a França, e é inevitável que o nome de Seixas surja como possível herdeiro de Bernard Hinault. “Esse tema também já foi falado internamente”, admite Naesen. “Há um plano dentro da equipa para vencer o Tour em 2028 - e esse plano gira totalmente à volta do Paul. Isso foi dito tanto pelo nosso diretor como pelo próprio Paul".

A naturalidade com que o jovem francês se tem apresentado em corridas de alto nível tem impressionado todos. “Nada parece forçado. Ele não mostra sinais de estar sob pressão. Basta olhar para o que está a fazer na Volta aos Alpes, a lutar por vitórias contra ciclistas que estão a preparar o Giro. E ele ainda só tem 18 anos… É inacreditável. Está a construir uma carreira incrível".

Brevemente, Seixas participará no seu primeiro estágio em altitude com o núcleo de pré-selecionados para a Volta a França. Naesen espera ter a oportunidade de partilhar mais momentos com o jovem talento. “Fico contente por ele ainda estar a estudar. É bom para o seu crescimento pessoal. O Paul é um miúdo sensato. Se acabarmos por correr juntos, talvez lhe possa passar uma ou outra dica sobre corrida. Mas, sejamos honestos, quem sou eu para lhe ensinar alguma coisa? Na equipa, todos sabem que ele ainda tem só dezoito anos - e estão totalmente focados em protegê-lo das armadilhas do estrelato precoce".