"Merece-o depois de todas as críticas..." Colega de Van Aert deixa-lhe rasgados elogios depois de exibição magistral na etapa 21 da Volta a França

Wout van Aert é, por natureza e estatuto, um ciclista que gera reações. Ao longo da época, as suas prestações são frequentemente alvo de escrutínio intenso, nem sempre justo. Mas foi com a resposta perfeita que o belga silenciou as vozes mais críticas: com um ataque fulminante a Tadej Pogacar e uma vitória histórica nos Campos Elísios, coroando uma Volta a França marcada por luta, persistência e redenção.

Com este triunfo, Van Aert tornou-se vencedor de etapa nas duas Grandes Voltas que disputou este ano, algo que poucos conseguiram em 2025. Na Volta à Itália, já tinha brilhado no cenário mítico dos sterrato, batendo Isaac Del Toro com uma movimentação inteligente. Agora, em Paris, deixou a sua marca de forma ainda mais icónica: atacando no coração da capital, subindo Montmartre com fúria e desferindo o golpe que finalmente fez Pogacar ceder, algo que ninguém conseguira desde o início do Tour. "Há muito tempo que ele andava de olhos postos nesta etapa", revelou Tiesj Benoot ao Sporza, visivelmente emocionado com o feito do compatriota. "Por vezes, via-se no Veloviewer que ele não estava a apontar para a etapa do dia seguinte, mas secretamente para esta última etapa. O facto de poder terminar assim, numa batalha frente a frente com Tadej Pogacar... Não foram muitos os ciclistas que conseguiram isso nos últimos tempos."

A jornada de Paris foi, para Van Aert e para a Team Visma | Lease a Bike, mais do que uma simples vitória. Foi uma espécie de afirmação, um contragolpe contra as dúvidas e as críticas acumuladas ao longo de três semanas em que a equipa andou sob permanente observação. A aposta agressiva na luta pela geral, as táticas ousadas para tentar desestabilizar Pogacar e a ausência de resultados visíveis durante grande parte da corrida colocaram a formação neerlandesa sob fogo. Mas no último dia, tudo mudou.

Na preparação do ataque, Matteo Jorgenson lançou sucessivos movimentos que obrigaram Pogacar a gastar energias. Victor Campenaerts foi crucial no posicionamento. Depois, Van Aert fez o resto, com o instinto e poder que o tornaram uma das maiores figuras do ciclismo moderno.

Tiesj Benoot, que deverá deixar a equipa no final da época rumo à Decathlon AG2R La Mondiale, não escondeu a admiração pelo colega. "O Wout merece-o imensamente depois de todo o azar e críticas que teve de enfrentar. Isso mostra que ele é um campeão e que consegue terminar a prova assim", afirmou. "Muitos ciclistas abandonaram os seus planos de nutrição no sábado, enquanto Wout ainda estava a pesar a sua comida. Ele é incrivelmente resistente. Não é preciso dizer muito mais sobre isso."

A chegada de Benoot sete minutos depois de Van Aert simboliza, em parte, o carácter colectivo da Visma, onde mesmo quem não teve papel direto no sucesso final sentiu a vitória como sua. O triunfo de Van Aert não foi apenas uma vitória em Paris, foi uma lição de resiliência, um grito contra a crítica fácil e um lembrete de que os campeões dão as suas respostas na estrada.