"Comprometo-me com as coisas se realmente acreditar nelas": Antigo diretor da INEOS vai liderar a Evenepoel na Red Bull

O australiano Zak Dempster, até agora Diretor Desportivo (DD) da INEOS Grenadiers, transferiu-se para a Red Bull - BORA - hansgrohe, onde assumirá funções como Diretor de Performance e Estrutura Desportiva. A mudança surge num momento em que a formação alemã se prepara para dar um salto qualitativo, com Remco Evenepoel como peça central de um projeto ambicioso que visa colocar a equipa entre as grandes potências do ciclismo mundial.

“Há um sentido de urgência para pôr as coisas em prática e eu pus-me a caminho. Como Diretor Desportivo, a minha principal responsabilidade é ajudar no panorama geral. O meu papel é juntar tudo isto ao directeur sportif, ao grupo de treinadores e ao grupo de ciências do desporto”, explicou Dempster ao Cyclingnews. “Já não serei um DD no carro da equipa, mas tenho de assegurar a coesão e a colaboração, que são cruciais para o desempenho.”

Aos 38 anos, Dempster traz uma experiência singular. Depois de uma carreira profissional que terminou em 2019, o antigo ciclista passou de imediato para funções técnicas na Israel - Premier Tech, onde começou a desenvolver o seu perfil de gestor. Mais tarde, juntou-se à INEOS Grenadiers, integrando o núcleo de direção nas Grandes Voltas e contribuindo para o planeamento estratégico da equipa britânica.

Agora, na Red Bull - BORA, assume uma missão mais abrangente, a de estruturar uma organização de alto rendimento que possa ombrear com formações como a UAE Team Emirates e a Team Visma | Lease a Bike.

“Acho que sou um tipo bastante estruturado e também muito direto. Sinto que me comprometo com as coisas em que acredito, e este é um projeto em que realmente acredito”, afirmou Dempster. “Há grandes coisas a celebrar nesta equipa, mesmo quando eu corria aqui. A ambição é agora muito maior, e estou ansioso por contribuir para que tudo funcione.”

Dempster quer trazer à Red Bull - BORA - hansgrohe a mentalidade que marcou equipas dominantes da última década.

“Gosto de fazer parte de uma equipa de alto rendimento. Não se trata apenas de ter indivíduos de elite, mas de criar uma verdadeira equipa”, destacou. “Esta semana falei com os ciclistas, ouvi as suas opiniões, perguntei-lhes o que gostam na equipa e o que podemos melhorar. Queremos construir algo em conjunto.”

Essa abordagem aproxima a Red Bull dos métodos que outrora distinguiram a Team Sky e que hoje caracterizam a UAE e a Visma, onde os planos para as Grandes Voltas são definidos com meses de antecedência. O objetivo é claro: transformar a estrutura num sistema de alto desempenho, com foco científico, integração técnica e preparação detalhada.

A entrada da Red Bull na estrutura alemã elevou o projeto a um novo patamar, tanto financeiro como técnico. O investimento permitiu reforçar o departamento de análise de performance e expandir as infraestruturas de testes aerodinâmicos, aspetos decisivos para potenciar as ambições de Remco Evenepoel, especialmente nos contrarrelógios e no controlo das etapas decisivas das Grandes Voltas.

A equipa já deu provas de qualidade nos últimos anos, conquistando a Volta a Espanha 2023 com Primoz Roglic e mostrando grande evolução em 2024, com Florian Lipowitz a acompanhar Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard tanto no Critérium du Dauphiné como na Volta a França.

“Foi um longo dia de audições, mas foi ótimo ter vindo a bordo”, contou Dempster. “Não temos falta de talento e reunimos um plantel fortíssimo para 2026. Estamos também numa excelente posição devido à competência dos DS e ao know-how da equipa de desempenho.”

Com a chegada de Evenepoel, Roglic, Lipowitz e outros líderes de topo, a gestão de egos e papéis dentro da equipa será um dos grandes desafios para Dempster.

“Há questões válidas sobre como manter todos satisfeitos com tantos líderes a bordo”, admitiu. “Mas é sempre melhor ter esse tipo de problema do que não ter nenhum líder.”

“Quero criar um ambiente colaborativo, em que todos contribuam para o projeto e deem o seu melhor. Nem sempre será confortável, porque o que está em causa é o desempenho. Mas é nessa direção que estamos a ir como equipa.”

Com essa filosofia, Zak Dempster simboliza a nova era da Red Bull - BORA - hansgrohe, uma equipa que quer deixar de ser apenas competitiva para se tornar referência absoluta no profissionalismo, ciência e cultura de vitória.