Conferência de imprensa: "Se se focar a 100% no Giro e não tiver de pensar no Tour..." Tadej Pogacar comenta calendário de João Almeida e não exclui outras grandes voltas em 2026

À entrada da nova época, Tadej Pogacar enfrentou os media numa conferência de imprensa abrangente, da ambição em Roubaix ao legado na Volta a França, passando pela profundidade da equipa, segurança em corrida e a sua motivação de longo prazo no topo da modalidade. O CiclismoAtual e o CyclingUpToDate estiveram presente para registar cada palavra.

Se tivesse de escolher entre vencer pela primeira vez a Paris-Roubaix ou conquistar a quinta Volta a França, o que escolheria e porquê?
Acho que escolheria Roubaix, porque já venci a Volta quatro vezes. Penso que a diferença entre zero e um é maior do que entre quatro e cinco.

Mas se ganhar a Volta a França, também se tornará recordista. Isso importa para si?
Sim, importa.

Soube-se esta semana que a Red Bull virá com Florian Lipowitz e Remco Evenepoel e vai apostar tudo na Volta a França. O que pensa disso, e tem receio?
Não diria receio, porque todos os anos a Volta tem o nível mais alto de competição. Toda a gente chega a cem por cento à Volta. Cada equipa leva o melhor oito, por isso sabes que estarão os melhores corredores e tens de estar pronto para todos.

Agora tem o Isaac del Toro ao seu lado. É alguém que o poderá acompanhar no futuro?
Espero que sim, sim. Espero que sim. Talvez seja até melhor. Está a iniciar o seu caminho, tem o seu próprio estilo de correr, e já o admiro como corredor e também como pessoa. Espero que continue como nos últimos anos e que desfrute do ciclismo tanto quanto agora.

Como foi a sua off-season? Conseguiu relaxar e fazer reset?
Foi uma off-season muito boa, mas todos os anos é demasiado curta. Acho que precisamos sempre de mais uns dias. Toda a gente pensa o mesmo. Mas diverti-me. Fiz muitas coisas diferentes e vi o mundo de forma um pouco diferente. Foi um bom reset e agora estamos de volta ao estágio, a treinar a fundo com os rapazes. Foi um bom reset e creio que estamos prontos para recomeçar.

No ano passado atingiu os seus melhores números e parece muito positivo. Acredita que ainda pode melhorar? Ainda há margem de progressão em termos de performance?
Claro que há sempre alguma margem para melhorar. Seja em performance, mental, física ou no estilo de vida, podemos sempre evoluir. Não sabemos se a potência aos vinte minutos pode ser ainda melhor, mas há outras coisas em que se pode trabalhar e que talvez faltem. Acho que não preciso de melhorar muito mais. Se mantiver o mesmo nível, ficarei mais do que satisfeito.

Como será o seu programa para a próxima época?
O meu programa passará pelas clássicas, como quase todos os anos. Vou começar na Strade Bianche, seguir para a Milan-Sanremo, depois Flandres, Roubaix, Liege-Bastogne-Liege, e depois veremos. Antes da Volta a França farei algumas provas de uma semana, como a Romandia e a Suíça. Estou ansioso por novos desafios.

O que aprendeu com o regresso ao empedrado recentemente?
Foi um bom treino. Testámos algum material da equipa e tivemos muita sorte com o tempo na Bélgica, por isso treinámos muito bem e com boas sensações no empedrado. Foi uma experiência muito boa ir lá já.

Imagine que ganha a Milan-Sanremo e a Paris-Roubaix. Sentir-se-ia com a carreira completa se vencesse essas corridas?
Se algum dia ganhar essas duas corridas, pensaria mais ou menos que não há muito mais a fazer. Mas há sempre algo mais. Há muitas provas de uma semana que ainda não venci e a Vuelta também. Há tantas coisas por tentar ganhar em cenários diferentes. Os anos passam muito depressa e não há assim tanto tempo para tentar ganhar tudo. O calendário no ciclismo é muito extenso. Não estou obcecado com isso como alguns poderão pensar.

Quando compara Flandres e Roubaix, já venceu Flandres duas vezes. Aborda estas corridas de forma diferente?
Estão separadas por uma semana, por isso a preparação é diferente. Para Flandres, é preciso estar a cem por cento para as subidas curtas e o stress no pelotão. É uma corrida muito longa, por isso a resistência e a explosividade são importantes. Em Roubaix também precisa de tudo isso, mas são necessárias boas pernas após muitas horas de bicicleta e esforços prolongados. Basicamente, é preciso recuperar de Flandres, porque em uma semana não dá para mudar muito.

O Javier Sola falou de si há pouco. O que é que ele lhe dá como treinador que outros não deram?
Tive muitos treinadores desde miúdo, e cada um é um pouco diferente. Com o Javier, construímos uma relação muito boa. Em cada treino, quando faço upload do ficheiro ou mesmo antes de terminar, ele manda-me mensagem a perguntar como está a correr. Às vezes irrita-me, porque quando chegas a casa queres é tomar banho, comer e recuperar primeiro. Mas ele percebe. Mostra que se preocupa mesmo com o que sinto, não só com o treino. Isso é muito importante para mim.

Ele mudou-o como corredor, ou é mais uma progressão natural?
Não acho que ele me tenha mudado como corredor. Simplesmente trabalhamos bem juntos. Claro que melhorei desde que estou com ele, mas todos os anos fui melhorando de qualquer forma.

Disse antes que não se sente aprisionado como corredor. Porque acha que as pessoas às vezes sugerem isso?
Antes de mais, todos os dias arriscamos a vida no trânsito, no treino e em corrida. Está cada vez mais perigoso. Às vezes digo para mim próprio que tive muita sorte ali, ou que alguém olha por mim. Quando há um susto, percebes que tens de ter cuidado e cuidar de ti e dos outros. Por vezes puxamos demasiado por nós. Depois de um susto, percebes que é melhor não te obsessivares e manteres-te seguro.

Costumas sublinhar a importância dos colegas. Consegues explicar o que significa para ti o núcleo duro numa equipa para a Volta a França?
Nos últimos dois, três ou até quatro anos, tivemos imensa qualidade nesta equipa. De todos os ciclistas, podias escolher praticamente qualquer oito para o Tour e ainda assim fazer grandes coisas. Toda a gente sabe o que vale e o que tem de fazer. Todos são terra‑a‑terra. Os que correram comigo no Tour serão sempre especiais para mim. Passamos três semanas a sofrer juntos por um objetivo e criamos uma ligação. Tornamo-nos uma família.

Qual é a coisa mais importante numa Grande Volta?
Estar o menos stressado possível. Todos precisam de saber ao que vão. Há dias em que alguém se sente pior e aí a comunicação é muito importante. Nunca há um dia perfeito para todos. É preciso comunicar bem, conhecer o plano e depois dar tudo por esse objetivo. Dar-se bem com os colegas e o staff também é muito importante.

Disseste que é difícil chegar ao topo, mas ainda mais difícil manter-se lá. Sentes isso mais agora?
Todos os anos são um pouco diferentes. Há sempre algo que muda. Não foi fácil chegar ao topo e não é fácil manter-me lá. Trabalhámos muito para isso. Há muita tensão, media e obrigações com patrocinadores. É duro, mas não em demasia. Tento desfrutar deste momento. Tive a sorte de estar no topo e procuro tirar o máximo para mim e para as pessoas à minha volta.

Ainda tens tempo para ser o Tadej normal, da Eslovénia?
Às vezes, sim. Mas mesmo assim, por vezes alguém reconhece-te. Já não podes ser realmente o Tadej normal. Mas ainda tenho tempo para ser um tipo normal.

Continuas a correr as clássicas enquanto apontas ao Tour. Percebes por que motivo alguns ciclistas optam por não fazer as duas coisas?
Cada um tem a sua forma de preparar os grandes objetivos. Percebi que consigo conciliar clássicas e Tour. Claro que é duro correr um monumento quase todas as semanas e depois mudar para a montanha. Às vezes também gostaria de fazer algumas provas de uma semana e altitude antes do Tour, mas isso não é muito a minha praia. Completamente compreensível nos outros. Respeito a decisão do Remco de não fazer as clássicas, porque não é fácil.

Parece que te divertes mais nas clássicas do que no Tour. É justo dizer isso?
As clássicas são de um dia, tudo está focado nesse dia. No Tour tens pressão todos os dias durante três semanas. O Tour é muito mais stressante. Trabalhas todos os dias. Sofres durante vinte e uma etapas e no fim ficas satisfeito com o que fizeste.

Disseste que Roubaix pode significar mais para ti do que outra vitória no Tour. Comprometerias as tuas hipóteses no Tour para ganhar Roubaix?
Se tivesse de escolher uma e não a outra, não sei. Se dependesse da equipa, provavelmente seria o Tour. Há sempre a hipótese de caíres em Roubaix e comprometeres o Tour. Mas esse risco existe todos os dias no treino também. Não o consegues evitar.

Do ponto de vista de quem vê, todos esperam uma luta renhida no Tour. Esperas que outros ciclistas subam o nível no próximo ano?
Do meu ponto de vista, a corrida é sempre apertada, mesmo que não pareça. Mesmo quando há grandes diferenças, sente-se próxima. Há jovens a evoluir todos os anos, como vimos recentemente. Há sempre ciclistas que regressam depois do azar. Haverá sempre competição.

Alguma vez considerarias fazer as três Grandes Voltas na mesma época?
Acho que é possível, sim. Mas terias de falar com a equipa e com os ciclistas. Não creio que fosse justo. Temos muitos corredores capazes de vencer Grandes Voltas. Não preciso de estar obcecado com tudo. Prefiro ver o João, o Isaac, o Adam ou outros a lutarem pela geral e a terem as suas oportunidades.

Paris-Roubaix substituiu a Milan-Sanremo como principal obsessão, ou estás igualmente focado nas duas?
Não, não estou obcecado com nenhuma dessas corridas.

Voltando à última semana da Volta a França, pareceste divertir-te menos durante a corrida. Foi físico ou era simplesmente cansaço?
Foi um bom Tour. Ganhámos e cumprimos o objetivo. Claro que foi duro e stressante, mas isso no Tour é sempre assim. Trabalhas durante 21 etapas e depois ficas contente com o que fizeste.

Há um duelo específico, talvez com Van der Poel ou Vingegaard, de que gostes mais?
É muito difícil escolher. Há muitos bons momentos. O Tour, o Campeonato do Mundo, as clássicas, até corridas no Canadá. Cada corrida e cada momento escrevem a sua história, por isso é difícil escolher um favorito.

Pareces ganhar de fevereiro a outubro. Do teu ponto de vista, como geres essa consistência?
Recebo essa pergunta todos os anos. A resposta é simples. Tenho um bom programa da equipa e um bom calendário. Não corro dias a mais. Posso escolher algumas corridas e às vezes dizer que não se sentir que mais tarde não vou render. Alguns ciclistas fazem oitenta dias ou preenchem constantemente, e isso torna muito difícil estar no máximo.

Sentes que corres em demasia?
Se olhares para os dias de competição, não me parece. Normalmente tenho cerca de sessenta dias. No fim da época não parece muito, mas prefiro ganhar mais em sessenta dias do que ganhar menos em oitenta. Encontrámos um bom equilíbrio com a equipa e isso funciona bem para mim.

Estás mais cansado depois da época de 2025 em comparação com anos anteriores?
Diria mais ou menos o mesmo. No fim da época queres sempre umas boas férias e tempo com família e amigos. Às vezes fica agitado, mas o tempo passa muito depressa.

Mencionaste a profundidade da equipa. O João Almeida não estará no Tour e vai apontar novamente ao Giro. Quão feliz ficarias se ele finalmente vencesse uma Grande Volta?
O Joao fez uma época realmente muito boa em 2025. Infelizmente, teve de abandonar o Tour. Acredito mesmo que podia ter vencido a Vuelta. Se se focar a cem por cento no Giro e não tiver de pensar no Tour, isso pode dar-lhe vantagem. É mais do que capaz de ganhar uma Grande Volta se tudo correr bem.

Preferias tê-lo no Tour, ou é melhor que ele aponte a outras Grandes Voltas?
Como atleta, queres sempre correr contra os melhores no máximo. Dá mais significado à vitória. Mas é a escolha dele. Não vou dizer-lhe onde deve correr.

Podes garantir que não vais correr o Giro, ou mesmo a Vuelta?
Não, não posso garantir nada. Posso mudar de ideias muito depressa e baralhar calendários. Tudo está em aberto até à assinatura.

Ficaste no pódio nos cinco Monumentos este ano. Tens noção do quão histórico isso é?
Sim, acho que depois de todos estes anos e vitórias começo a perceber que estamos a fazer algo especial. Gosto do processo e espero poder continuar a escrever esta história.