✍️2️⃣0️⃣2️⃣9️⃣ ✍️ We are delighted to announce @ISAACDELTOROx1 🇲🇽 has signed a contract extension until 2029! 📝 Full story: uaeteamemirates.com/isaac-del-toro… #UAETeamEmirates #WeAreUAE
CONVERSAS COM PEDAL - Isaac Del Toro está a pôr a sua carreira em risco ao assinar com a UAE Team Emirates até 2029
Ciclismoterça-feira, 23 abril 2024 a 14:00
Isaac Del Toro é um dos mais brilhantes talentos do ciclismo profissional. Um ciclista que lutou para se tornar profissional há apenas alguns meses tem agora o contrato mais longo da modalidade, mas esta ascensão incrivelmente rápida pode vir acompanhada de sérios riscos para a sua carreira conforme relata Rúben Silva do cyclinguptodate.
O ciclista mexicano está atualmente a preparar-se para a pequena Volta às Astúrias, onde será o cabeça de cartaz da corrida e possivelmente o principal favorito à vitória devido à modesta concorrência. Com 20 anos e profissional há apenas três meses, este é um objetivo lógico para o talentoso trepador. No entanto, é interessante que, simultaneamente, tenha assinado o contrato mais longo do ciclismo profissional e tenha corrido ao lado de nomes como Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel nos últimos meses. A trajetória da carreira de Isaac del Toro é quase inigualável, mas tem os seus riscos.
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Até ao ano passado, Del Toro competia por uma equipa amadora chamada A.R. Monex Pro Cycling Team, uma equipa de 10 ciclistas com sede em San Marino, mas constituída por 9 ciclistas mexicanos. Até ao ano passado, também não havia motivos para dar muita atenção a Del Toro no que diz respeito a um grande futuro no ciclismo profissional. No entanto, no calendário italiano, conseguiu mostrar alguns resultados e, em última análise, correr para um surpreendente terceiro lugar no montanhoso Giro della Valle d'Aosta, no pódio juntamente com os agora profissionais Darren Rafferty (da EF Education-EasyPost) e Alexey Faure Prost (da Intermarché-Wanty).
Assim, chegou ao Tour de l'Avenir como um outsider para a classificação geral. No entanto, o seu apoio estava muito aquém das equipas superiores. No contrarrelógio por equipas, o México ficou entre os últimos, com Del Toro a perder dois minutos para o vencedor do dia. Uma diferença que poderia ter sido maior, mas os organizadores da prova decidiram que qualquer equipa que perdesse mais de dois minutos teria as diferenças limitadas, de modo a não prejudicar as hipóteses de jovens talentos de equipas modestas como a sua lutarem por um resultado de topo.
A sua ascensão foi então rápida. Um segundo lugar na etapa 2, mas na etapa 6, até ao insanamente difícil Col de la Loze, Del Toro conquistou a vitória à frente de Matthew Riccitello, subindo para o terceiro lugar e para a luta pela vitória. Nos dias seguintes, subiu para o segundo lugar, mas foi apenas no último dia de corrida que, numa etapa de 99 quilómetros, ele e Giulio Pellizzari atacaram nos primeiros quilómetros no Col de l'Iseran, a grande altitude, para conseguirem um dos ataques mais ambiciosos da época. Enquanto Riccitello se debatia depois de tantos dias de corrida dura, Del Toro prosperava na consistência, nas subidas, na altitude e em todos os aspetos que são exigidos a um ciclista profissional. Em Sainte-Foy-Tarentaise, foi coroado vencedor da corrida e o seu desempenho atraiu imediatamente a atenção de muitos.
Os adeptos, que ficaram rapidamente estupefactos com o facto de um tal talento, especialmente numa época em que as equipas contratam ciclistas acabados de sair dos escalões de juniores, ainda não ter sido contratado. Del Toro, vencedor da Volta a França em sub-23, era de repente uma pepita de ouro num rio já explorado por todas as equipas do World Tour. Mas as semanas passavam, e passavam... E nada de notícias sobre o seu futuro. A principal razão é óbvia: há uma certa relutância das equipas em contratar ciclistas fora da Europa e da Austrália, o que acontece desde sempre no ciclismo. A Colômbia quebrou esta tendência e tornou-se uma fonte de inúmeros trepadores talentosos nos últimos 15 anos. O México pode tornar-se o próximo local de prospeção devido à descoberta de um ciclista tão talentoso que poderia nem sequer ter-se tornado profissional se algo tão pequeno como uma doença o tivesse afetado no verão passado.
"Depois do Tour de l'Avenir, o meu telemóvel explodiu. Havia muitas pessoas que eu nem sabia que tinha no meu Whatsapp e foi muito caótico porque não sabia como fazer as coisas naquele momento", confessou alguns meses depois. "Estava doente da cabeça e nem sabia como treinar, mas tinha de tomar uma decisão e foi quando comecei a falar com as equipas. No entanto, queria estar com os meus amigos e a minha família para falar com eles sobre a minha decisão. Foi muito complicado, porque venho de outro país, de outra cultura, de outro continente e a última coisa que quero é sentir-me mal ou sobrecarregado em algum momento do ano."
No dia 1 de outubro, cerca de um mês após a sua vitória em França, confirmou finalmente a sua decisão e foi anunciado que tinha assinado com a UAE Team Emirates. Del Toro não tinha agente e fez toda a comunicação com "inúmeras equipas" sozinho. "Tenho 20 anos e sou uma pessoa que ainda tem muito para aprender e não gostaria de estar sob pressão. Decidi-me pela Emirates devido à forma como fazem as coisas. E acho que é o que eu preciso", disse ele depois de uma mudança na carreira.
Del Toro assinou um contrato de três anos até 2026. Meio ano depois, assinou mais um contrato de três anos, para além do atual. Fez a sua estreia na Down Under Classic, chegando em terceiro lugar numa clássica plana, o que imediatamente se tornou ainda mais uma razão para se perguntar o que ele poderia fazer. Foi-lhe permitido iniciar a sua carreira profissional no Tour Down Under, onde as corridas são calmas e com bom tempo. Na etapa 2, vence com um ataque tardio numa etapa com um final plano. Para um ciclista que era visto como um trepador, isto foi um choque. Não conseguiu a camisola ocre, mas terminou em terceiro lugar na sua primeira corrida de etapa na elite e ao nível do World Tour. Um mês depois, terminou em quarto lugar no contrarrelógio da Volta ao Algarve, à frente de ciclistas como Filippo Ganna e Wout van Aert. No Tirreno-Adriatico, teve liberdade para perseguir o seu resultado e, com calma e calma no ritmo, impressionou nas duas etapas de montanha, onde terminou em sétimo e quarto, terminando a corrida em quarto lugar da geral, apesar de apoiar o chefe de equipa Juan Ayuso.
Passadas algumas semanas, terminou em sétimo lugar na Volta ao País Basco, mais uma vez apoiando Ayuso, que acabou por vencer a classificação geral. Esta é uma ascensão meteórica para o jovem de 20 anos e, após algumas semanas de menos ação, a 23 de abril a UAE Team Emirates anuncia a extensão do contrato. Del Toro está agora ligado à equipa até 2029, presumivelmente com um salário mais elevado, mas com o contrato mais longo do desporto - à frente dos seus próprios colegas de equipa, como Juan Ayuso ou Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Jonas Vingegaard e as estrelas femininas Lorena Wiebes e Lotte Kopecky. Alguns destes contratos também foram assinados em 2024, mas o interesse da Emirates em Del Toro levou simplesmente a equipa a fazer uma oferta para as próximas cinco épocas - sem contar com a atual, que ainda está na sua primeira metade.
Esta é a situação perfeita para a UAE Team Emirates, que o tem assegurado até aos 26 anos de idade. Hoje em dia, os ciclistas atingem níveis incríveis aos 20 anos, sendo os seus colegas de equipa um bom exemplo disso, o que garante à equipa um dos maiores talentos do ciclismo durante uma parte significativa da sua carreira. A equipa tem os meios financeiros para fazer tais movimentos, mas, muito provavelmente, por se tratar de um ciclista que é tão novo na cena profissional e que ainda nem sequer correu uma Grande Volta ou ganhou contra alguns dos melhores ciclistas, o seu salário será provavelmente limitado quando comparado com os ciclistas com quem se espera que venha a correr dentro de alguns anos. O primeiro argumento que me leva a crer que este prolongamento extra do contrato não era necessário, para bem do ciclista.
Del Toro tem 20 anos e um contrato de três anos com a equipa que está a ter o melhor desempenho esta época. Tem liberdade para perseguir os seus resultados, um bom salário, uma vez que a equipa tem um grande peso no panorama atual do ciclismo, e colegas de equipa que pode admirar, como Tadej Pogacar. Além disso, tem muitos companheiros de equipa jovens, incluindo muitos que falam a sua língua materna. Vejo todas as razões para Del Toro estar satisfeito com a equipa e estar num lugar que lhe assenta muito bem. É possível que faça a sua estreia em Grandes Voltas este ano, na Volta a Espanha. Em 2025 e 2026, a Volta a Itália e a Volta à França estão em cima da mesa.
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Nestes três anos, avaliará o seu talento em Grandes Voltas, compreenderá e descobrirá até que ponto se adapta a viver permanentemente na Europa. Em 2026, em função da sua evolução, decidirá se quer ir para outra equipa, para ter mais liderança e liberdade, ou se quer permanecer na Emirates, assinar um novo contrato com um salário muito elevado e continuar a perseguir os seus objetivos. Mas isso não vai acontecer. Ele está a saltar etapas. Se ele se encontrar em 2026, ou 2027 (ou assim sucessivamente, já perceberam) e pensar que está pronto para deixar a Emirates, não o fará. Na minha opinião, trata-se de um passo precipitado, sem necessidade. A Emirates tem tudo a ganhar com isso, pois não terão de se preocupar com a sua saída e não poderão ser obrigados a aumentar o seu salário nos próximos cinco anos. Mas o que é que Del Toro ganha com isto?
Para além de um aumento temporário (presumo, não tenho informação privilegiada), simplesmente não vejo nada. A Emirates tem uma cláusula contratual de 100 milhões de euros sobre Pogacar, o que significa que é impossível para qualquer equipa comprar o seu contrato. A equipa é a mais rigorosa de todas quando se trata de garantir a segurança dos seus dirigentes. Pode dizer-se com toda a segurança que ninguém conseguirá convencer a Emirates a dispensar Del Toro, pelo que este perde efetivamente o poder de escolha após alguns anos, quando se consolidar como ciclista profissional.
Isto é talvez ainda mais importante para um ciclista que, como ele corretamente analisou, vem de outro continente e cultura. No passado, alguns cavaleiros sul-americanos tiveram sérias dificuldades em adaptar-se à vida na Europa, e receio que isso possa acontecer a Del Toro. As lesões vão acontecer, os objetivos não vão ser atingidos, a dada altura vão aparecer estes grandes obstáculos na sua carreira, como acontece com todos os ciclistas. Ele não tinha um agente quando decidiu mudar-se para a Emirates e sinto que, no meio de uns meses espectaculares em que nada correu mal, tomou uma decisão que pode vir a custar caro nos próximos anos.
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