“Dá-me um impulso extra” - Jonathan Milan aponta à maior oportunidade da sua carreira de vestir a maglia rosa, igualando Cavendish

Jonathan Milan já venceu etapas e camisolas por pontos na Volta a Itália. Na sexta-feira, na Bulgária, tem a oportunidade de fazer algo inédito numa Grande Volta: vestir a camisola de líder.

A etapa inaugural da Volta a Itália 2026 deverá terminar ao sprint em pelotão compacto na costa do Mar Negro, em Nessebar, criando uma das raras ocasiões em que um puro sprinter pode mirar realisticamente a Maglia Rosa logo no primeiro dia. Para Milan, que regressa ao Giro após dois anos de ausência, a oportunidade tem peso acrescido.

“É uma oportunidade e possibilidade muito boas”, disse Milan antes da etapa, em conversa com a Cycling News. “Temos de dar o nosso melhor para alcançar o melhor resultado possível”.

O significado do momento vai além do contexto de corrida. A Maglia Rosa este ano ostenta a marca Friuli Venezia Giulia, a região italiana de onde Milan é natural, conferindo à etapa de abertura uma importância mais pessoal para o sprinter da Lidl-Trek. “Também estou um pouco mais motivado, porque esta camisola tem o nome da minha região”, explicou. “Isso dá-me um impulso extra. Vai ser importante”.

A relação de Milan com o Giro já se tornou uma das histórias marcantes da sua jovem carreira. Na estreia em 2023, afirmou-se de imediato entre a elite dos finalizadores ao sprint ao vencer a 2ª etapa, antes de garantir a camisola ciclamino na sua primeira presença numa Grande Volta.

Um ano depois regressou ainda mais forte, conquistando três etapas e defendendo a classificação por pontos para se afirmar como a força dominante do sprint na corrida. Quando a Lidl-Trek o orientou para a Volta a França em 2025, Milan já tinha ultrapassado o rótulo de sprinter emergente. A estreia no Tour apenas reforçou essa reputação, com duas vitórias em etapas e a camisola verde a juntar ao seu portefólio nas Grandes Voltas.

Agora, após falhar o Giro no ano passado, o italiano regressa à sua Grande Volta caseira como, provavelmente, o sprinter puro mais rápido da corrida e um dos homens rápidos mais completos do pelotão.

Parte do que torna a etapa de abertura tão importante é a raridade com que o Giro oferece este tipo de oportunidade aos sprinters. A corrida tem tradicionalmente privilegiado finais explosivos ou aberturas seletivas, mais favoráveis a candidatos à geral ou a corredores de clássicas, do que a puros sprinters. Mark Cavendish continua a ser o último corredor desse perfil a vestir a Maglia Rosa após a etapa inaugural, em 2013.

A abertura deste ano parece muito diferente. Salvo ventos cruzados ou caos competitivo ao longo da costa búlgara, espera‑se um sprint maciço em Nessebar, colocando de imediato Milan entre os principais favoritos.

Ainda assim, não subestimou o desafio. “Sem dúvida, nunca é fácil”, disse Milan ao avaliar a concorrência ao sprint que enfrentará nesta edição.

O pelotão inclui ciclistas como Dylan Groenewegen, Paul Magnier e Tobias Lund Andresen, todos capazes de discutir vitórias ao sprint durante a prova. “Acho que o Magnier e também o Dylan serão dois dos candidatos”, elencou Milan. “Espero que o Magnier dispute várias etapas”.

Questionado sobre Lund Andresen, Milan acrescentou: “Sem dúvida mostrou muito no Tirreno-Adriatico e tem um ótimo comboio, por isso certamente estará entre os da frente também na sexta-feira”.

Mesmo com a concorrência, Milan deixou claro que a possibilidade de vestir de rosa é uma motivação real. “Podemos sonhar com isso, mas no fim do dia, veremos”.

Milan chega também ao Giro em boa forma, apesar de outra primavera exigente. O italiano já somou várias vitórias ao sprint em 2026, incluindo triunfos de etapa no UAE Tour e no AlUla Tour, fechando ainda o Tirreno-Adriático com vitória em San Benedetto del Tronto.

A sua campanha de Clássicas foi mais complicada. Doenças e lesões afetaram repetidamente a primavera da Lidl-Trek e o próprio Milan sofreu dois furos no Paris-Roubaix antes de terminar na 64ª posição. “Infelizmente, tivemos uma primavera bastante dura com tantas lesões”, admitiu. “Queremos, sem dúvida, trazer os melhores resultados para casa. Cada corrida é diferente e temos de ver o que conseguimos fazer”.

Esse período difícil nas Clássicas não alterou as ambições de longo prazo de Milan para o Giro. Depois de vencer a classificação por pontos em todas as Grandes Voltas que correu até agora, a camisola ciclamino volta a estar firmemente no radar. “Sem dúvida, sim”, respondeu quando questionado sobre voltar a apontar à classificação por pontos. “Teremos de encarar dia a dia, mas é claramente um objetivo”.

Parte da evolução de Milan nas últimas três épocas passa pela crescente versatilidade para lá dos finais ao sprint puros. Paralelamente ao programa de estrada, o italiano continuou a integrar trabalho regular de pista no calendário, algo que acredita ajudar a manter a velocidade e a resistência após uma longa campanha de Clássicas.

“É algo que fiz todos os anos, exceto no último, passando um par de dias por semana na pista entre corridas”, explicou. “É certo que não houve muito tempo para descansar e voltar a construir após as Clássicas, mas revi os treinos dos anos anteriores e foi assim que fiz, quatro dias de descanso e depois começar a carregar”.

Esse equilíbrio entre sprint, Clássicas e pista ajudou a transformar Milan de um finalizador poderoso num dos homens rápidos mais completos das Grandes Voltas. E na sexta-feira, na Bulgária, pode deixá-lo a um sprint de distância da Maglia Rosa.