Debate 9a etapa da Volta a Itália - Bateram com a porta na cara de Pellizzari? Motores diesel? Igualará Vingegaard as 6 vitórias de etapa de Pogacar?

Um dia de “unipuerto”, mas com diferenças talvez tão relevantes como no Blockhaus. As pendentes na parte-chave de Corno alle Scale eram mais altas, e a etapa até lá fora muito mais acessível; no fim, foi uma subida em que a explosividade continuou a contar e isso gerou resultados distintos.

O trabalho da Decathlon não é questionável, na minha opinião. Só na 15ª etapa a equipa terá um sprint para trabalhar para Tobias Lund Andresen, pelo que faz todo o sentido usar os seus roladores para dar a Gall uma oportunidade de vencer, somar bonificações e, como se viu, colocar os rivais sob maior pressão antes de um ataque forte. Fizeram uma tática básica que várias equipas simplesmente não executam: usar os seus corredores com um propósito específico no dia.

Não têm equipa para colocar a Visma sob pressão, mas num dia como este não há tática: é apenas um lançamento até à placa dos 3 km para o fim. O pobre Giulio Ciccone estará furioso; pelo segundo dia consecutivo foi perseguido como se tivesse cometido um crime. Tem todas as razões para não ter gostado do desfecho, diga-se, sobretudo porque fez tudo bem e tinha pernas para ganhar. Ainda assim, estou confiante de que vencerá, é uma questão de tempo.

Nesses 3 quilómetros a transmissão televisiva falhou muito. Aconteceu de tudo. Antes de mais, Felix Gall é um corredor à antiga, daqueles que dá gosto ver, sobretudo quando luta pela vitória. Adora atacar no sopé das subidas e carregar até à meta, ignorando a abordagem “conservadora” ou de “gestão”. No UAE Tour já fizera o mesmo; é assim que corre quando tem pernas.

E as diferenças foram enormes. Não venceu Jonas Vingegaard, que hoje seguiu resguardado graças aos colegas da Team Visma | Lease a Bike e concluiu o trabalho na chegada em alto. Mas Gall ganhou quase um minuto a Jai Hindley e mais de 1 minuto a Ben O'Connor e Giulio Pellizzari. Fosso colossal para um ataque de 3 quilómetros. Está na forma da vida e espero que a Decathlon mantenha a agressividade, porque Gall é um inimigo terrível na alta montanha.

Pellizzari teve um dia mau. Por um lado, a etapa foi globalmente fácil, por isso as perdas não foram enormes; perdeu apenas 16 segundos para Ben O'Connor, o que nem é mau, tendo em conta como cedeu cedo. Por outro, expõe fragilidade e uma inesperada falta de consistência. Espero que fique mais forte com o avançar da corrida, mas hoje ficou uma pedra no sapato e surgirão dúvidas na sua cabeça e na da Red Bull.

O terceiro lugar de Davide Piganzoli é tremendo. A Visma tem aqui um diamante em bruto e, neste terreno, o italiano sobe a um nível impressionante...

E Afonso Eulálio! Geriu-se hoje e, com terreno mais favorável, chegou em quinto e ganhou tempo à maioria dos rivais. É uma pena o realizador não ter mostrado a sua recuperação. O último quilómetro deve ter sido insano.

A camisola rosa faz algo aos “pequenos” que a vestem, e estamos a testemunhar esses superpoderes em tempo real. A forma como subiu e desceu no pelotão durante toda a última hora também mostra alguém que sabia que tinha pernas e se está a habituar à pressão do lugar que ocupa. Será entusiasmante ver até onde pode ir e quão alto pode terminar na geral.

Quando a Visma corre pela classificação geral, temos sequências como a de hoje: entrega de responsabilidades a equipas secundárias, neutralização de ataques, recusa em dar trocas e, depois, fechar a conta nos últimos 500 metros.

Hoje, todos esses ingredientes estiveram presentes. A equipa neerlandesa entregou inicialmente o encargo do dia à Bahrain. Uma formação que ainda tem o líder da corrida, pelo menos até a Visma decidir o contrário. Depois foi a vez da Decathlon. Andaram com mais força, a puxar por Felix Gall, um dos poucos dispostos a tentar algo diferente. O austríaco é sempre proativo, nunca se guarda e corre de faca nos dentes. Quase parece provocar reação alérgica a Vingegaard e aos seus homens.

Se há dois dias elogiei o dinamarquês, hoje tenho de o criticar. Na chegada quase pura ao Corno alle Scale, Jonas conteve-se, mediu cada esforço e recusou colaborar numa jogada que claramente o beneficiava.

Calculista, defensivo e de sangue-frio. Foi assim que “rouba” uma etapa a Felix Gall, um corredor que merece muito mais.

Do ponto de vista espanhol, a Movistar Team continua a afundar. Mais um falhanço da equipa apoiada pela Telefónica na alta montanha. Desta vez até tinham números numa fuga de enorme prestígio e, ainda assim, não concluíram o trabalho. A formação navarra é pólvora seca, gasóleo sem chama nem mordida, tal como o seu suposto líder, Enric Mas.

Mais um dia em que a luta pela fuga foi absolutamente impiedosa. Ataque atrás de ataque, contra-ataque atrás de contra-ataque, exatamente o ciclismo que adoro ver.

Das onze movimentações lançadas no pelotão, houve apenas uma que genuinamente não entendi: quando um corredor da Lidl-Trek tentava fazer a ponte para os três na frente… apenas para ser perseguido pelo próprio Jonathan Milan. Sinceramente, acho que Milan não percebeu que era o seu colega a balançar na dianteira, mas foi um momento algo caricato no meio do caos.

A fuga que acabou por vingar era forte, mas, no momento em que Giulio Ciccone, Toon Aerts e Diego Ulissi fecharam o espaço e se juntaram à cabeça, a colaboração desapareceu. Surgiram hesitações e muitas discordâncias sobre quem deveria trabalhar.

Na fase decisiva, Ciccone mexeu e levou Einer Rubio na roda, acabando por o soltar uns quilómetros depois. Atrás, a Decathlon fizera um trabalho notável na frente do pelotão durante todo o dia e, quando chegou a hora de posicionar Felix Gall para a sua jogada, executou na perfeição.

A Team Visma | Lease a Bike esteve igualmente impressionante. Protegeram Jonas Vingegaard até ao ataque de Gall, permitindo ao dinamarquês responder de imediato e seguir o austríaco roda a roda, antes de desferir a sua aceleração nos últimos centenas de metros para selar e celebrar a segunda vitória de etapa neste Giro.

Afonso Eulálio voltou a defender-se de forma brilhante e mantém a Maglia Rosa por mais um dia. Quanto à Red Bull – BORA – hansgrohe… ninguém os viu. Jai Hindley e Giulio Pellizzari desapareceram mal a inclinação aumentou e o ritmo subiu. Fadiga, falta de pernas?

Há duas coisas de que já tenho a certeza, e uma pergunta para a qual ainda não tenho resposta. As certezas são estas: Felix Gall será o melhor dos restantes, e Afonso Eulálio, apesar de estar apenas na sua segunda época ao nível WorldTour, acabará dentro do top cinco final da geral.

A pergunta para a qual terei de esperar pela resposta é… será Vingegaard capaz de igualar, ou até superar, as seis vitórias em etapa que Tadej Pogacar conseguiu no Giro de 2024?

Felix Gall não venceu a etapa. Fez algo mais útil para o Giro: abriu a sala.

A Decathlon CMA CGM pedalou todo o dia como se tivesse um plano secreto, e o segredo não era assim tão secreto. Manter a fuga por perto. Levar todos até ao Corno alle Scale. Lançar Gall. Resultou, quase demasiado bem. Gall atacou, Jonas Vingegaard seguiu, e a 800 metros da meta o dinamarquês fez o que costuma fazer: transformou a coragem de outro na sua própria vitória. Mas o verdadeiro ruído veio atrás.

Quando Gall arrancou, o grupo dos favoritos deixou de ser grupo e tornou-se um confessionário. Thymen Arensman e Davide Piganzoli aguentaram bem, a 34 segundos. Afonso Eulálio, ainda de rosa, foi ainda melhor: quinto na etapa, teimoso, incisivo, e muito mais do que um homem a defender a Maglia Rosa.

Atrás surgiram as pequenas fugas de tempo. Derek Gee, Mathys Rondel e Sepp Kuss a 46 segundos. Jai Hindley e Michael Storer a 50. Não é um desastre, não. Mas é assim que um Giro começa a sussurrar más notícias ao ouvido.

E depois houve Giulio Pellizzari. Um minuto e 28 segundos perdidos. Não foi um sussurro. Foi uma porta a fechar-se-lhe na cara. Doença?

Gall não partiu o Giro por completo. Vingegaard ainda ditou a última sentença. Mas Gall fez a pergunta que importava: quem consegue realmente seguir quando a corrida fica brutalmente honesta?

Alguns responderam. Outros hesitaram. Pellizzari vacilou. É por isso que o segundo lugar de Gall foi importante. Perdeu a etapa, mas fez o Giro mostrar os dentes.