“Sinto-me como um miúdo de dezoito anos na sua primeira prova”: Taco van der Hoorn regressa após mais um revés

Não há dúvidas de que um Taco van der Hoorn em pleno é um dos corredores mais entusiasmantes do pelotão… mas, infelizmente, um Taco van der Hoorn saudável tornou-se espécie em risco nos últimos três anos, com dois problemas de longa duração a travarem as suas aventuras em fugas, incluindo um período que se estendeu por um ano inteiro no primeiro caso.

Em 2023, Van der Hoorn parecia no topo da forma quando sofreu uma queda pesada na Volta à Flandres, que lhe provocou uma concussão com efeitos que assombraram o neerlandês de 32 anos durante 16 meses. Tudo parecia ter regressado à normalidade no ano passado, quando Van der Hoorn entrou no top-20 do Paris-Roubaix, mas desde então surgiu outro contratempo, uma incómoda lesão no joelho.

A síndrome de fricção pré-patelar não é uma lesão comum entre ciclistas, mas bastou para adiar a estreia de Van der Hoorn em 2026 até meados de maio na Rund um Köln.

“Sinto-me como um jovem de dezoito anos na sua primeira corrida”, admitiu em entrevista. “É bom ainda ter essa sensação depois de dez épocas como profissional. Mal posso esperar para voltar à bolha das corridas. Ficar no hotel com os outros corredores e staff, rir à mesa do jantar, viajar juntos no autocarro da equipa… senti falta disso. Volto a sentir um pouco daquela emoção, como um jovem de dezoito anos nas primeiras provas. Tem um certo efeito em mim. É bom sinal ainda senti-lo na minha décima época como profissional”.

Assim termina um “período difícil” que começou ainda antes da época arrancar, com uma operação em fevereiro, após uma fase inicial de dúvidas, uma “incerteza cansativa” que marcou o inverno. Depois, a operação trouxe a Van der Hoorn algum tempo e um propósito, “algo a que me agarrar”, evitando que recaísse na melancolia e na incerteza de há três anos, quando não havia qualquer calendário de recuperação perante a natureza imprevisível das concussões.

“Há uns anos, quando estive muito tempo de fora por causa de uma concussão, era muito mais incerto quando exatamente conseguiria voltar”, recorda.

Ainda assim, teve de abdicar dos objetivos que traçara, nomeadamente as clássicas da primavera, até ao Paris-Roubaix, e a Corsa Rosa:

“Tudo isso desapareceu, e é desapontante. Acompanhei as grandes corridas, mas também tentei afastar-me um pouco. Não queria ser constantemente confrontado com isso. Ao mesmo tempo, foi bom ter tempo para as pessoas de quem gosto”.

Agora é altura de voltar a competir, uma sensação que conhece bem: “Já regressei de muito atrás no passado. Cheguei a ganhar a minha segunda corrida depois de voltar. Provavelmente desta vez não vai acontecer, porque a preparação foi muito mais curta. Mas mal posso esperar para correr outra vez, ser útil à equipa e ajudar os meus companheiros”.