Debate da 1ª etapa do Renewi Tour e do Prólogo da Volta à Alemanha: Tim Merlier é o melhor sprinter da atualidade? Vitória de Soren Waerenskjold foi uma grande surpresa?

Tanto o Renewi Tour como a Volta à Alemanha arrancaram hoje, com uma etapa plana e um prólogo, respetivamente.

Na Bélgica, uma fuga de sete homens foi estabelecida no início da corrida, formada por Robert Stannard, Max Walker, Jelte Krijnsen, Siebe Deweirdt, Milan Lanhove, Axandre van Petegem e Andreas Stokbro. Apesar de trabalharem bem em conjunto, a elevada intensidade do pelotão não lhes permitiu criar uma grande diferença, sendo apanhados quando ainda faltavam muitos quilómetros para o final.

Depois disso, houve alguns contra-ataques, com um grande grupo de 16 ciclistas, incluindo homens fortes como Paul Magnier ou Tibor del Grosso, a distanciar-se do pelotão e a estabelecer uma vantagem que nunca ultrapassou 1 minuto. O grupo deu uma luta feroz e não esteve longe de roubar a vitória, mas o pelotão acabou com as suas esperanças a menos de 5 km do fim.

No sprint final, Tim Merlier era o favorito absoluto, com a ausência de Jasper Philipsen e Jonathan Milan, e cumpriu. O belga venceu, com Arnaud de Lie e Juan Sebastián Molano a completarem o pódio.

Na Alemanha, a primeira etapa foi o tradicional prólogo, que terminou com o triunfo de Soren Waerenskjold, batendo o britânico Samuel Watson por menos de um segundo. Havia grandes nomes como Wout van Aert, Jonathan Milan ou Matthew Brennan, mas nenhum deles conseguiu aproximar-se do norueguês, que acrescentou uma vitória de prestígio ao seu palmarés.

Uma vez terminadas as etapas, pedimos a alguns dos nossos escritores que partilhassem as suas ideias e principais conclusões sobre o que aconteceu hoje.

A etapa foi animada pela fuga da Renewi Tour, com destaque para o quilómetro dourado, onde Rui Oliveira ganhou segundos de bonificação que lhe permitiram garantir o segundo lugar da classificação geral no final do dia. A fuga foi forte, mas o pelotão nunca lhe deu grande margem de manobra, mantendo os fugitivos com menos de um minuto de vantagem.

Foi uma pena que, a 5 quilómetros da meta, alguns sprinters tenham caído, pois isso retirou alguma emoção ao que já era uma excelente luta pela vitória no sprint final. Tim Merlier não foi o primeiro a sprintar, mas foi o melhor e o mais forte.

Arnaud de Lie fez um grande sprint e passou Molano nos últimos metros, depois de ter sido muito bem lançado pelo português António Morgado, que o deixou muito bem colocado para a batalha final, mas não teve pernas para enfrentar o campeão europeu.

Tanto a primeira etapa do Renewi Tour como o prólogo da Volta à Alemanha foram bastante interessantes. Na corrida flamenga, esperava-se que Tim Merlier ganhasse, mas a emoção estava na forma como o fez.

A fuga a meio da corrida com Paul Magnier, Tibor del Grosso, Gianni Vermeersch, Mikel Teunissen e companhia deu um tempero extra ao dia. Finalmente, como era de esperar, os ciclistas não quiseram apanhar Paul Magnier, que era o mais rápido do grupo. Este facto foi perfeitamente aproveitado pela Soudal - Quick-Step para deixar a vitória de bandeja para Merlier.

Na Alemanha, Soren Waerenskjold surpreendeu todos os favoritos. Ele era um outsider, mas em nenhum momento pensávamos que iria bater Wout van Aert, Jonathan Milan, Kaden Groves e todos os homens rápidos na linha de partida.

Quanto à Movistar Team, um Top 10 positivo para Fernando Gaviria no Renewi Tour, depois de um importante apagão de resultados, enquanto Ivan Romeo continua a provar que é uma estrela em ascensão com o seu 13º lugar na Alemanha, a apenas 5 segundos de Waerenskjold.

Na Bélgica, a Soudal - Quick-Step teve hoje uma tática perfeita. Têm o melhor sprinter de longe, todos sabem que Tim Merlier está vários níveis à frente da concorrência, pelo que as restantes equipas teriam simplesmente recusado partilhar a responsabilidade de puxar, obrigando a Soudal a queimar toda a equipa.

Em vez disso, enviaram Paul Magnier para a segunda fuga do dia, pelo que não tinham motivos para ficar para trás. Tinham a vantagem se a fuga sobrevivesse, uma vez que Magnier era o mais rápido de todos, e também se o pelotão prevalecesse com Merlier, que foi o resultado final. Não espero outra coisa senão o mesmo resultado amanhã. Salvo qualquer imprevisto (ser apanhado em escalões ou colisões), ele deve ganhar facilmente.

Arnaud de Lie parece estar de volta à sua melhor forma, o que é uma óptima notícia! Depois de uma primavera muito complicada, acumulou desempenhos decentes na Volta a França e está a levar essa boa forma para o final da época. Mostrou grandes pernas em Hamburgo na semana passada e hoje só Merlier o conseguiu bater. Tendo em conta o percurso montanhoso dos últimos três dias, penso que é um dos principais favoritos à vitória na classificação geral, juntamente com Mathieu van der Poel.

A Team Picnic PostNL fez um excelente trabalho ao posicionar Pavel Bittner e lançá-lo, mas não teve a força necessária para chegar ao pódio. Não tenho a certeza se Bittner era o homem que devia fazer o sprint ou se era Jakobsen, mas o que é claro é que o holandês é uma sombra do que foi. Está a ter uma época tão difícil mais uma vez, que hoje chegou à meta quase 14 minutos depois de Merlier, numa etapa plana...

Na Alemanha, Samuel Watson esteve muito perto de conseguir a sua segunda vitória em prólogos da época, depois do seu impressionante desempenho na Romandia, em abril. Ele está a tornar-se um especialista em prólogos, nunca terminou pior do que em terceiro lugar em toda a sua carreira...

Wout van Aert teve o desempenho esperado, tal como outros favoritos como Brandon McNulty ou Jonathan Milan. Pensei que o super talento Mathhew Brennan poderia estar um pouco mais perto das primeiras posições, mas ficou "apenas" em 32º. Ele estragou-nos com a sua fantástica época (a primeira como profissional!), conseguindo sozinho mais vitórias do que um punhado de outras equipas do World Tour no seu conjunto. Na minha opinião, continua a ser o homem a bater para a classificação geral na Alemanha.