Debate sobre a 17ª etapa da Volta a Espanha 2025: Vingegaard e João Almeida estariam a poupar-se para o contrarrelógio?

Uma etapa estranha, a Visma não tinha motivos para perseguir, mas o facto de queimarem van Baarle e Kelderman significava que estavam a pensar numa possível etapa, só podia ser com esse objetivo. Independentemente de saberem ou não que ele tinha pernas para isso.

Assim, tivemos uma perseguição rápida da fuga e uma subida final invulgar, que foi brutal, mas que se tornou muito tática devido ao vento e ao facto de os dois trepadores mais fortes no papel não serem, na realidade, os mais fortes.

No final da etapa, o que podemos assumir, pelo facto de, no sprint, tanto Pidcock como o não-explosivo Jai Hindley os terem ultrapassado, é que nem Vingegaard nem Almeida tinham pernas para se atacarem um ao outro ou aos outros. Por isso, ambos se contentaram em ficar na roda enquanto os restantes lutavam pelo pódio/top5 e pela vitória da etapa.

A vitória de Pellizzari foi merecida e o único resultado lógico, uma vez que a BORA era a única equipa com dois homens e Pidcock nunca iria deixar Hindley escapar. No final do dia, as posições mais importantes não registaram praticamente nenhuma diferença e a Bola del Mundo não deverá ser muito diferente, diria eu. O contrarrelógio de amanhã será o fator determinante para saber quem ganha e quem termina em terceiro nesta Vuelta.

Felix Gall parecia estar em apuros desde o início em El Morredero, mas enquanto a Visma forçava o ritmo, o austríaco conseguiu recuperar. Uma demonstração típica de resiliência de Gall: o gato com nove vidas, mas este regresso acabou por ser o seu nono.

Com dez ciclistas, a corrida chegou aos últimos sete quilómetros. Um quilómetro depois, o grupo tinha sido reduzido a apenas quatro: Pidcock, Vingegaard, Hindley e Riccitello. Atrás deles, Almeida travava a sua própria batalha - tanto contra os principais concorrentes como no duelo de camisolas brancas entre o americano Riccitello e o italiano Pellizari. Com uma cadência suave e uma mudança mais leve, Almeida conseguiu recuperar, puxando Pellizari com ele.

Enquanto o helicóptero sobrevoava as encostas negras e carbonizadas de El Morredero, a ação na estrada teve uma reviravolta inesperada. A cinco quilómetros do fim, Almeida cedeu novamente. Nessa altura, Hindley parecia ser o mais forte. No entanto, apenas um quilómetro depois, os seis estavam novamente juntos, precisamente quando Pellizari, da Red Bull, lançou um duplo ataque.

A distância aumentou rapidamente, enquanto os outros hesitavam e olhavam uns para os outros. Por um momento, parecia que a etapa tinha desaparecido. Pellizari esvaziou a garrafa, acelerou e parecia destinado à glória. A 1,5 quilómetros do fim, a sua vantagem era já superior a 20 segundos.

Sexto no Giro, quinto na Vuelta - e agora, finalmente, a sua primeira vitória profissional. A seca da Red Bull - BORA chegou ao fim. Com dois ciclistas entre os seis primeiros, a equipa tinha os números no papel, mas faltava alguém para terminar o trabalho.

Graças à sua arma mais jovem, conquistaram uma das etapas mais memoráveis desta Vuelta. Uma primeira vitória profissional inesquecível para um ciclista de quem vamos ouvir falar muito mais. Foi pena não termos podido ver a sua entrevista pós-corrida AO VIVO, porque quando este homem do coração de Itália começa a falar, não pára mais. Uma personagem especial. Giulio Pellizari.

Tenho de concordar com o Ruben Silva. Era claro que tanto o Almeida como o Vingegaard não pareciam ter pernas para isso hoje. Também é raro vê-los a falar um com o outro perto do topo da montanha. A poupar energia para o contrarrelógio?

É impressionante que a UAE Team Emirates - XRG, uma equipa com 7 vitórias em etapas e 4 vencedores diferentes até agora, seja incapaz de rodear João Almeida na última subida. O português foi deixado sozinho logo após o início da subida, sem Ayuso, sem Soler, sem Vine, sem Grosschartner. Entretanto, Vingegaard tinha Kuss, Jorgenson e Tulett ao seu lado.

É evidente que Vingegaard está longe da melhor forma, e hoje foi mais uma prova disso. Em circunstâncias normais, teria atacado quando Almeida estava a sofrer no início de Morredero, ou pelo menos mais tarde, para aproveitar a fraqueza que mostrou, especialmente porque a sua equipa trabalhou o dia inteiro para ele.

No entanto, não se mexeu, limitando-se a seguir as rodas dos outros. A sensação é que está numa progressão descendente e que não está a entrar na terceira semana em excelente forma, antes pelo contrário. Nesta situação, a atitude mais inteligente é jogar defensivamente, como fez hoje, e limitar-se a seguir os ataques dos outros, evitando o risco de se atacar a si próprio e de esvaziar o depósito.

Esta estratégia não é a mais atrativa para os espectadores, mas penso que ele não tem outra escolha. Hoje era o dia perfeito para dar um murro na mesa e mostrar que é o chefe de fila da corrida, eliminando as dúvidas sobre a sua condição física e construindo uma vantagem confortável sobre Almeida para decidir a corrida.

Ele não tinha pernas para isso, o que ajudou a manter Almeida na corrida. O português estava claramente a sofrer nas encostas íngremes de Morredero, perdendo alguns metros várias vezes e lutando muito para fechar as distâncias. Teve a sorte de Jonas também não ter tido o seu dia, pelo que a corrida ainda está muito aberta. Bom para Almeida, bom para nós também.