"Talvez já tenham ganho demasiado": Matthew Riccitello atira-se aos rivais após a 17ª etapa da Volta a Espanha

A 17ª etapa da Volta a Espanha 2025 terminou com a vitória de Giulio Pellizzari, que consolidou o seu lugar entre os melhores da geral com um ataque explosivo a cinco quilómetros da meta no Alto de El Morredero. O jovem italiano aproveitou a passividade do grupo de favoritos para se lançar em solitário, sem resposta imediata. Entre os prejudicados esteve Matthew Riccitello, que viu as suas aspirações ao top-5 sofrerem um duro revés.

O norte-americano da Israel - Premier Tech, surpreendido pelo movimento, não reagiu de imediato apesar de reconhecer que tinha pernas para o fazer. Após a etapa, não escondeu a frustração, primeiro consigo próprio e depois com a falta de reação dos rivais.

"No final, a culpa é minha por não ter seguido o Pellizzari desde o início. Mas esperava que os outros quisessem disputar a etapa, por isso fiquei desiludido por não quererem ajudar. Não tinham muito a perder, mas o ciclismo é assim. É o que é", desabafou Riccitello.

O jovem corredor apontou em particular a atitude de Jai Hindley, que obviamente não passou pela frente após o ataque do coelga de equipa Pellizzari. "Penso que estávamos bastante equilibrados no vento, mas ninguém queria fazer nada, especialmente Jai quando Giulio estava na frente. Talvez os outros já tenham ganho demasiado? Estou frustrado, mas só posso culpar-me a mim próprio por não o ter seguido", acrescentou, ainda visivelmente irritado.

A situação complica-se também pelo contexto extra-desportivo. A Israel - Premier Tech tem sido alvo de protestos pró-palestinianos ao longo da corrida, e a pressão sobre os seus ciclistas tem sido constante.

Riccitello sabe que o contrarrelógio individual de Valladolid, na 18ª etapa, é crucial para manter viva a luta pelo top-5, já que, teoricamente é um dos piores contrarrelogistas entre os homens da geral. Atualmente, está a apenas dois segundos de Felix Gall (6º) e a 1 minuto e 8 segundos de Giulio Pellizzari (5º).