Debate sobre a 18ª etapa da Volta a Espanha 2025: João Almeida tornou-se o principal favorito à vitória final após o CRI?

Ganna enfrentou o que não foi um verdadeiro contrarrelógio, mas sim um prólogo alargado. A meio da prova de Küng, teve de suster a respiração, uma vez que o suíço estava a contar bater o seu tempo. Os últimos quatro quilómetros de Ganna foram de outro mundo e ele só relaxou depois de ver Küng a percorrer o último troço quinze segundos mais lento.

Nessa altura, até Oliveira se sentou entre as duas estrelas - o português foi a surpresa do dia. A segunda parte começou com os candidatos à classificação geral, todos eles muito empenhados nesta Vuelta. Ganna, pelo contrário, podia concentrar-se inteiramente neste esforço e, em circunstâncias normais, ninguém deveria ter tocado no seu tempo. No entanto, outros chegaram perto.

Armirail chegou primeiro, ansioso por sublinhar a sua mudança para Visma, e registou uma marca forte ao passar Ciccone. Almeida, Vingegaard e Jay Vine ainda estavam por vir; ponha este teste no início da Vuelta e, num percurso completo de cerca de trinta quilómetros, Almeida provavelmente ganha meio minuto a Vingegaard, o mesmo para Jay Vine.

No final, Ganna, a especialista, ganhou o contrarrelógio, Almeida ganhou dez segundos a Vingegaard e Ivo Oliveira foi para mim o melhor ciclista do dia. Em suma, o curto contrarrelógio foi um fracasso para os organizadores, adeptos e ciclistas. Demasiado curto para ser classificado como um verdadeiro contrarrelógio.

É uma pena que o contrarrelógio não tenha podido ser concluído na sua totalidade, mas, de qualquer forma, vamos concentrar-nos na vertente desportiva. E começamos por Filippo Ganna, que fez jus ao seu estatuto de grande favorito.

No entanto, Jay Vine esteve perto de causar uma reviravolta, terminando apenas um segundo atrás do italiano. O ciclista da UAE Team Emirates - XRG adora a Vuelta, como demonstram as suas duas vitórias em 2022 e mais duas nesta edição de 2025.

Quanto à luta pela geral, João Almeida parece estar a assumir a liderança sobre Jonas Vingegaard. Talvez a Bola del Mundo não seja suficiente, mas o português está agora a 40 segundos do dinamarquês a três etapas do fim. É sabido que um contrarrelógio na última semana dita muito sobre a forma de cada ciclista.

E o facto de Almeida ter conseguido ganhar 10 segundos a Vingegaard mostra que ele está numa forma espetacular. Por isso, fica um grande ponto de interrogação para a Bola del Mundo e para saber se ele o consegue ultrapassar e passar na classificação geral para ganhar a sua primeira Grande Volta.

Os Emirates continuam a dominar a corrida, hoje tinham três ciclistas no top 5, com uma prestação muito forte e para mim inesperada de Ivo Oliveira, que superou os melhores especialistas.

Filippo Ganna esteve completamente invisível durante toda a corrida, mas sabia que o seu momento de brilhar era hoje. O campeão italiano de CRI não se conseguiu destacar durante as 17 etapas anteriores, o que é muito pouco convencional da sua parte. Normalmente, ele é muito ativo, quer nas fugas, quer nos sprints, mas até agora não tinha feito nenhum, o que levantou muitas questões sobre a sua forma e se seria capaz de dar o seu melhor.

Hoje, esclareceu todas as dúvidas e mostrou que, mesmo não estando na sua melhor forma, é um dos melhores contrarrelogistas do mundo. A sua média foi de 62,669km/h nos últimos 4,2km da etapa...

Esperava-se que Jonas Vingegaard e João Almeida fizessem um contrarrelógio muito semelhante, com as probabilidades de quem o faria melhor a inclinarem-se um pouco para o dinamarquês. O resultado foi o oposto, e penso que o facto de Almeida ter recuperado 10 segundos foi um dos melhores resultados que poderia ter imaginado.

Um contrarrelógio na terceira semana de uma grande volta expõe a verdadeira forma dos ciclistas, pelo que os resultados são excelentes notícias para Almeida. Os resultados mostram que Vingegaard está longe da sua melhor forma e está a lutar mais do que o habitual, o que deverá ser um grande impulso moral para Almeida se convencer de que é possível bater o grande favorito.

Ainda assim, recuperar 40 segundos para Vingegaard não é obviamente uma tarefa fácil. Ele ainda é um campeão e terminou em nono hoje, mas as hipóteses de Almeida são muito maiores do que a maioria de nós teria esperado há uma semana. No sábado, vai precisar de atacar de longe e da ajuda de todos os seus companheiros de equipa. Estarão os Emirates à altura da tarefa?