"Deixei-me apanhar... não tinha muito mais no tanque" - Wout Van Aert ficou arredado da luta pela vitória na 9ª etapa

Após o segundo lugar na 8ª etapa da Volta a França, Wout van Aert prometeu avisar nas redes sociais sempre que decidisse disputar um sprint. E não demorou a cumprir: antes da partida para a 9ª etapa, publicou no X (antigo Twitter) uma mensagem simples e direta - "Hoje vou juntar-me ao sprint".

No entanto, as intenções do belga da Team Visma | Lease a Bike não se concretizaram. Van Aert foi um dos protagonistas da tentativa da equipa em tirar partido dos ventos cruzados para colocar pressão sobre os rivais de Jonas Vingegaard, mas acabou por pagar caro esse esforço. "Deixei-me apanhar", reconheceu ao Sporza no final da etapa. "Não foi inteligente, mas eu já podia sentir que não tinha muito mais no tanque".

A estratégia da formação neerlandesa era clara: endurecer a corrida e provocar cortes no pelotão, mas as condições acabaram por não favorecer os planos. "Queríamos realmente assumir o controlo como equipa. Penso que havia vento suficiente, mas nunca soprava na direção certa", explicou Van Aert.

O plano passava por disputar a vitória ao sprint, mas o belga percebeu cedo que as pernas não correspondiam. "Esperava chegar à meta num grupo reduzido pelo vento cruzado e lutar pela vitória ao sprint, mas sabia que não tinha pernas para isso. Exigi muito de mim só para me manter na frente".

No final, Van Aert cortou a meta em 64.º, a 17 segundos dos primeiros. Apesar de não ter conseguido disputar a etapa, mostrou-se solidário com o esforço coletivo. "Como equipa, queríamos forçar algo nos ventos cruzados, mas eu não podia contribuir muito", concluiu.