Derek Gee vê “sinais muito bons” nas pernas após etapa de afirmação na Suíça que o volta a colocar na luta pelo top 5 na Volta a Itália

A exibição de Derek Gee na 16ª etapa da Volta a Itália de 2026 foi uma das poucas surpresas verdadeiramente agradáveis no lote da geral. Enquanto outros candidatos, como Giulio Pellizzari ou Ben O'Connor, entraram na última semana deste Giro com perdas significativas, o campeão canadiano esteve no auge na etapa integralmente suíça de ontem, resistindo com os homens do pódio para cortar a meta num meritório quinto lugar.

“Estou contente com as pernas hoje. Por sorte, apanhei mais nebulosidade do que esperava, porque teria estado super, super calor. Mas estou mesmo feliz com as pernas”, disse Gee à FloBikes na chegada a Carì.

Quando os gregários da Visma impuseram um ritmo pesado, Gee viu o grupo dos favoritos afastar-se, mas nunca baixou os braços e, mais tarde, ultrapassou Michael Storer, Egan Bernal e Davide Piganzoli para fechar o dia no top-5, a apenas poucos segundos de Felix Gall, segundo classificado.

“Eles são mesmo fortes a arrancar nas subidas e eu simplesmente não consigo fazer isso”, comentou Gee. “Quando faltava um quilómetro, quando os alcancei, iam devagar e eu sabia que, se continuasse àquele ritmo, ia ser largado quando acelerassem outra vez, por isso tentei ir. Obviamente, não fui a lado nenhum e depois eles sprintaram no final… Mas tenho de continuar assim”.

Com mais dois testes de alta montanha no horizonte, tudo pode acontecer na classificação geral, onde Gee é atualmente sexto, a um minuto e meio do quinto, Afonso Eulálio, que tem vindo a perder tempo nas etapas de montanha. O pódio, porém, está a 2:42 para o líder da Lidl-Trek, e Thymen Arensman ainda não mostrou qualquer fissura na armadura. O mesmo se aplica ao segundo, Felix Gall.

“Quero dizer, é muito bom para a confiança ver que as pernas estão a chegar onde precisam, especialmente para as etapas 19 e 20 que aí vêm”, disse Gee. “Vão ser dias massivos, massivos, mas são sinais muito positivos”.

Quanto ao se, e até onde, Gee pode subir no que resta deste Giro, o canadiano foi cauteloso nas estimativas, tendo em conta que, até agora, não se mostrou um grau mais forte do que os quatro homens que cortaram a meta antes dele hoje.

“Vamos ver nas etapas 19 e 20, porque às vezes sentes-te melhor a cada dia em relação aos outros, mas ao mesmo tempo sentes-te pior a cada dia porque vais mais fundo numa Grande Volta… É mesmo difícil saber. Em cada subida há sempre alguma surpresa sobre quando vou começar a perder o grupo”.

Idealmente, para Gee, deveria haver outro contrarrelógio, a sua especialidade apurada, como vimos na passada terça-feira, quando foi quinto, apenas atrás de Thymen Arensman entre os homens da geral. Mas, para sonhar com o pódio da Volta a Itália de 2026, Gee poderá ter de resgatar o espírito da estreia no Giro de 2023, quando incendiou as corridas com fugas entusiasmantes e não menos de quatro segundos lugares.

Qualquer coisa abaixo de terminar imediatamente atrás de Jonas Vingegaard pode não chegar para virar a situação da geral…