"Deve ter dado 800.000 autógrafos e tirado 500.000 selfies!" Matteo Trentin presenciou a popularidade de Tadej Pogacar na Eslovénia

Apesar de todo o seu palmarés, que já inclui quatro Voltas a França, vitórias em Monumentos e a Camisola Arco-Íris, Tadej Pogacar continua a ser, segundo todos os relatos, notavelmente discreto fora da bicicleta. Mas bastou passar pelo passado fim de semana em Komenda, a sua terra natal, para perceber a verdadeira dimensão da sua fama.

"Foi irreal", recorda Matteo Trentin, um dos oito ciclistas de topo convidados para o criterium anual de Pogacar, em declarações à Bici.Pro. "Quase não falei com ele, não porque estivesse a evitar alguém, mas porque estava sempre a ser assediado. Deve ter dado 800 mil autógrafos e tirado 500 mil selfies! Isto é ciclismo. Onde mais se pode estar tão perto dos nossos heróis de graça?"

A sétima edição do Criterium Tadej Pogacar foi muito mais do que uma festa. Adiada de junho para agosto devido ao calendário do esloveno, a edição de 2025 serviu também para celebrar a sua quarta vitória na Volta a França e a primeira com as faixas de Campeão do Mundo. Komenda, normalmente uma pequena e pacata cidade nos arredores de Ljubljana, transformou-se num autêntico reboliço, reunindo estrelas do World Tour e milhares de adeptos da modalidade.

Desde cedo as ruas encheram-se para as corridas das categorias de Sub-15, Sub-17, juniores e elites femininas, culminando ao final da tarde com a prova de elites masculinos. Para além de Pogacar e Trentin, alinharam também nomes como Matej Mohoric, Luka Mezgec, Matevz Govekar, Tim Wellens e Pavel Sivakov, estes últimos da UAE Team Emirates - XRG. As equipas continentais locais, como a Adria Mobil, trouxeram ritmo e agressividade ao Criterium desde o tiro de partida.

"Foi a todo o gás desde a primeira volta", recordou Trentin. "Os juniores e os miúdos da Conti começaram logo a apertar. Nas primeiras 15 voltas andámos no limite. Foi confuso, duro e caótico, como deve ser um bom circuito."

O percurso, com apenas um quilómetro de extensão, serpenteava pelo centro da cidade, passava pela praça principal e por uma pequena igreja, antes de terminar numa ligeira rampa que deu emoção às últimas voltas. "É uma cidade pequena, mas o circuito foi muito divertido", disse Trentin. "Começámos quando se aproximava o pôr do sol e quando virávamos para a meta, o sol estava mesmo de frente. Não se via nada. Foi duro."

Apesar do nível competitivo, o maior encanto do evento foi a proximidade com os adeptos. Milhares de pessoas encheram as estradas vindos de todo o país e também fãs de Itália, Áustria, Alemanha e Croácia...

"É essa a magia do ciclismo", frisou Trentin. "Em que outro desporto se pode ver o vencedor da Volta a França e o Campeão do Mundo a um metro de distância e de graça? No futebol ou na Fórmula 1 isso é impossível. Aqui até se recebe um 'high five'. É isso que torna o nosso desporto especial."

Se o ambiente era festivo, as pernas tinham de corresponder. Trentin chegou apenas no próprio dia, depois de um contratempo familiar, mas até o treino na estrada serviu-lhe de aquecimento. "Ainda bem que o fiz, porque quando a bandeira caiu, foi sempre a fundo. Não se podia errar nesta corrida."

Após a chegada, porém, o ambiente voltou a ser de pura descontração. Houve pódios, cerveja, famílias reunidas e uma noite calma depois da intensidade da corrida.

Agora na Tudor Pro Cycling Team, Trentin ficou impressionado com a forma como Pogacar lidou com a multidão e a atenção mediática. Poucas semanas depois de uma Volta a França desgastante, o esloveno parecia renovado.

"Ele estava totalmente bem, continuava a ser o mesmo Tadej. Calmo, sorridente, descontraído. Parecia feliz por estar ali e por retribuir. Não estava a cumprir obrigações, estava a absorver tudo."

O esloveno regressará à competição no GP de Montreal, a 12 de setembro. Já Trentin regressa à competição este fim de semana, na corrida de Hamburgo.

Mas mais do que treino ou calendário, o critério de Komenda foi um regresso às raízes. Um encontro entre ídolos e fãs, profissionais e jovens talentos, competição e festa popular.

"Foi uma verdadeira confusão, um belo caos", sorriu Trentin. "Mas foi isso que o tornou óptimo."