Diretor desportivo da EF propõe que se olhe para a NFL para criar mais igualdade no ciclismo: "Se criarmos condições equitativas, o interesse pelo desporto aumenta"

Atualmente, no ciclismo, existe uma grande diferença entre as equipas mais fortes e as restantes. UAE Team Emirates, Team Visma | Lease a Bike e Red Bull - BORA - hansgrohe têm orçamentos estratosféricos, muito acima da grande maioria das restantes equipas. Uma das que estão a lutar para tentar subir é a EF Education-EasyPost. O seu diretor desportivo, Jonathan Vaughters, comentou uma proposta para reduzir ao máximo a diferença.

O americano é o diretor-geral de uma equipa que compete no fundo do WorldTour em termos de orçamento. Competir com os melhores é, portanto, quase impossível. É por isso que Vaughters defende uma nova abordagem.

"Nos desportos em que a equidade financeira e o recrutamento estão regulamentados, como na NFL, assistimos a um enorme crescimento dos espectadores e dos fãs", disse ao Cyclingnews. "Porquê? Porque os jogos são imprevisíveis e qualquer um pode ganhar. Se criarmos condições equitativas, o interesse pelo desporto aumenta".

Porque é que não ganhamos todos os dias?

"Em termos de recrutamento de atletas, as coisas fazem-se de forma muito diferente nos Estados Unidos e na Europa. A pior equipa escolhe em primeiro lugar e a melhor escolhe em último. Portanto, há mais igualdade de condições. O que está errado no ciclismo não é o facto de o sistema ser mau, mas sim o facto de não existir um sistema. O problema é que não há nada, não há barreiras de proteção. Atualmente, no ciclismo, o sucesso pode ser comprado".

Vaughters quer que o ciclismo seja mais "americano": "A igualdade de condições cria interesse pelo desporto. Nos seus primeiros anos, a UAE Team Emirates estava longe de ser a equipa de topo que é hoje. Os sheiks do petróleo não compreendiam o desporto: "Porque é que não ganhamos todos os dias? Quando a Lampre-ISD foi adquirida por um sheik do Médio Oriente, as ambições aumentaram imediatamente".

"Mas, no início, havia pouco da super-equipa que conhecemos hoje. Isso levou a mal-entendidos com o financiador. Quando a UAE Team Emirates competiu pela primeira vez na Volta a França, penso que em 2017, o shik que dá todo o dinheiro veio visitar-nos", conta o americano de 51 anos. Ele disse algo como: "Porque é que não ganhamos, porque é que não ganhamos todos os dias? Os diretores responderam-lhe: 'É muito caro ganhar o dinheiro'. Ele respondeu de novo: 'Sim, e depois? Despachem-se a ganhar"

Agora, a UAE Team Emirates é a equipa que todos querem vencer. Vaughters, com o domínio dessa equipa, gostaria de ver um sistema para regular um pouco a supremacia: "Não estou a dizer que devemos adotar o mesmo sistema que a NFL, porque talvez funcione, talvez não. Mas o que estou a tentar dizer é que tem de haver alguma coisa. Tem de haver uma tentativa de regular a forma como os ciclistas são comprados, mas também a forma como as equipas são criadas e o que é justo e o que não é."

"Caso contrário, o ciclismo pode ir por água abaixo. O que acaba por acontecer é que os patrocinadores são desencorajados a entrar no desporto. Chega-se a um ponto em que é cada vez mais difícil encontrar o nosso lugar no desporto, encontrar um patrocinador. Porque não se consegue vender o sonho de ganhar o Tour".

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