Debate: 7a etapa da Volta a Itália - Será um duelo Visma vs Decathlon pela geral, ou a Red Bull ainda pode entrar na luta? Até quando conseguirá Eulálio manter a camisola rosa?

O primeiro grande teste de montanha da Volta a Itália entregou exatamente o que a corrida aguardava. Após dias de tensão, lutas de colocação e prudência entre os favoritos, Jonas Vingegaard atacou finalmente nas rampas do Blockhaus, conquistando a etapa e uma vantagem psicológica precoce na luta pela geral.

A longa jornada de 244 quilómetros entre Formia e o Blockhaus estava marcada a vermelho muito antes do início da prova. Com uma subida final brutal, 13,6 quilómetros a 8,4% de média, oferecia a primeira oportunidade real para expor fragilidades e testar rivais em plena alta montanha.

Como previsto, a fase inicial decorreu a ritmo controlado. A fuga formou-se cedo, com Jonathan Milan, Jardi van der Lee, Tim Naberman, Nickolas Zukowsky e Diego Pablo Sevilla a beneficiarem de uma margem confortável, enquanto o pelotão poupava energias para o desfecho decisivo.

Os escapados nunca chegaram, porém, a consolidar uma vantagem esmagadora. A diferença estabilizou nos seis minutos, encolhendo gradualmente à aproximação da serra. Em Roccaraso, Jonathan Milan concluiu o seu trabalho ao somar os pontos máximos no sprint intermédio antes de ceder, reforçando a ambição pela camisola ciclamino.

Atrás, o ritmo subiu de forma constante graças ao trabalho de Tim Rex e Timo Kielich, que puxaram pelo pelotão para a Team Visma | Lease a Bike. A missão era clara: entregar Jonas Vingegaard ao sopé do Blockhaus na posição ideal.

Quando os favoritos entraram na subida final, apenas três homens resistiam na frente. Tim Naberman já tinha sido distanciado, enquanto Nickolas Zukowsky sentiu o momento e atacou a solo. Jardi van der Lee quebrou inicialmente, mas lutou até recolar, o neerlandês assinando uma das prestações mais resilientes do dia, mantendo-se com Zukowsky por vários quilómetros na ascensão.

A vantagem evaporou-se rapidamente quando a Red Bull - BORA - hansgrohe assumiu o comando atrás. Davide Piganzoli endureceu o ritmo no grupo dos favoritos e os danos tornaram-se visíveis. Nomes apontados à classificação geral começaram a ceder um a um. Igor Arrieta e Jan Christen foram dos primeiros a perder o contacto, enquanto Egan Bernal, Enric Mas e Derek Gee também sofreram para seguir a aceleração.

A camisola rosa de Afonso Eulálio começou a fraquejar a 5,5 quilómetros da meta. O português lutou para limitar perdas, mas já não conseguiu acompanhar o andamento impiedoso da dianteira, enquanto o grupo líder encolhia para cerca de dez unidades. Foi então que Vingegaard escolheu atacar.

O dinamarquês lançou uma aceleração feroz que partiu a corrida de imediato. Felix Gall e Giulio Pellizzari responderam na primeira instância, com Pellizzari a parecer especialmente confortável na roda do líder da Visma. Mas o elástico rompeu depressa. Em menos de um quilómetro, ambos ficaram para trás, deixando Jonas Vingegaard sozinho nas rampas íngremes do Blockhaus.

Daí em diante, o bicampeão da Volta a França pedalou com autoridade total. A vantagem cresceu rapidamente para mais de trinta segundos sobre Felix Gall e Giulio Pellizzari, enquanto o grupo perseguidor com Ben O’Connor e Jai Hindley deslizava para quase um minuto.

Felix Gall destacou-se como o mais forte entre os perseguidores. O austríaco limitou as perdas de forma notável e cortou a meta a apenas quinze segundos de Vingegaard, após uma ascensão medida e potente. Giulio Pellizzari, pelo contrário, esmoreceu nos quilómetros finais depois do arranque explosivo. O jovem italiano acabaria alcançado por Ben O’Connor e Jai Hindley antes do topo.

Mais atrás, Thymen Arensman salvou um resultado digno ao terminar no top-10, a 1:44. O neerlandês conteve as perdas face a O’Connor, Hindley e Pellizzari, mas a diferença para Gall e, sobretudo, para Vingegaard já parece significativa após o primeiro final em alto.

Para Afonso Eulálio, o dia terminou com sentimentos mistos. O português cedeu pouco menos de três minutos no Blockhaus, mas fez o suficiente para manter a Maglia Rosa por mais um dia, um desfecho que poucos antecipariam antes da etapa.

A mensagem maior, contudo, pertenceu a Jonas Vingegaard. O dinamarquês não se limitou a vencer no Blockhaus, impôs-se à corrida. Após uma semana de paciência, o líder da Team Visma | Lease a Bike mostrou finalmente as cartas, e o resto da Volta a Itália sabe agora exatamente quem terá de bater na montanha.

Foi um dia brutal sobre a bicicleta, com um final no Blockhaus que correspondeu às expectativas: vitória para Jonas Vingegaard. Foi o primeiro verdadeiro teste de alta montanha, baralhou a geral e colocou cada um no seu lugar.

Tenho de admitir que esperava a vitória de Giulio Pellizzari, por isso surpreendeu-me quando quebrou por completo depois de parecer confortável na roda do dinamarquês. Por outro lado, creio que Vingegaard terá adiado o ataque devido ao vento forte na subida.

A Team Visma | Lease a Bike fez um trabalho fantástico, tanto na aproximação ao Blockhaus como no trabalho antes do movimento do seu líder. Felix Gall também respondeu ao ataque de Vingegaard, mas ao contrário de Pellizzari não tentou colar-se diretamente à roda do dinamarquês. Preferiu gerir a subida de forma excelente e ainda recuperou alguns segundos depois.

Se compararmos os tempos de subida, o líder da Visma foi apenas 12 segundos mais rápido do que o corredor da Decathlon na ascensão ao Blockhaus, o que diz muito sobre a performance de Gall.

Quanto a Afonso Eulálio, esteve muito impressionante na subida, aguentando-se com os melhores até quebrar e depois limitando as perdas graças ao trabalho de Damiano Caruso. Segurou a Camisola Rosa por mais um dia e, para ele, isso já é uma vitória em si.

Foi também a recompensa para a Bahrain Victorious, que passou quase todo o dia na frente do pelotão a controlar a corrida.

Um belo dia de corrida, a expetativa seria sempre alta na primeira chegada em alto da prova, sobretudo porque o Blockhaus é simplesmente uma subida brutal. Uma etapa incrivelmente longa também, algo que a Volta à Itália mantém e que, infelizmente, já não se vê na Volta a França nem na Volta a Espanha, que preferem proteger os sprinters. Aqui, a distância e a montanha combinam-se; e a fadiga de uma semana com muita chuva e quedas ajudou a amplificar os estragos da subida final.

Para começar, vejo o ataque de Jonathan Milan cedo no dia como uma surpresa positiva. 12 pontos para a maglia ciclamino que lhe custaram quase nada; enquanto a Quick-Step não tinha homens na fuga, nem a marcá-lo, nem a persegui-lo - nem sequer a lutar pela classificação geral. Aos meus olhos, é um desperdício total de poder de fogo, uma equipa que simplesmente não está focada nos detalhes nem em proteger a camisola do líder.

A etapa estaria sempre centrada na subida final, onde não houve verdadeiras surpresas. A Visma preparou para Jonas Vingegaard, o dinamarquês atacou e venceu em solitário. Podíamos ter escrito isso num post-it em janeiro e não seria um palpite difícil.

Atrás, alguns corredores voaram demasiado perto do sol e queimaram-se: Afonso Eulálio, de quem me orgulho como adepto português, confirmou a sua capacidade em subida frente aos grandes, diretamente. Vai ser difícil, mas acredito que tem hipóteses de manter a rosa para lá do contrarrelógio da etapa 10.

O outro foi Giulio Pellizzari, que mostrou ter pernas, mas foi ingénuo ao seguir Vingegaard, que claramente não lançou um ataque explosivo, antes impôs um ritmo. O italiano seguiu-o cegamente e depois nem conseguiu acompanhar Felix Gall. Ele e Jai Hindley terminaram juntos, sem que se estabelecesse hierarquia.

Gall não é surpresa, mas assinou uma prestação tremenda, que evidencia plenamente a sua qualidade como trepador puro. Na luta pelo segundo lugar, assumiu claramente a dianteira aqui.

Ben O'Connor surpreendeu-me, assinando o seu primeiro verdadeiro desempenho de geral numa Grande Volta desde 2024, o que significa que podemos voltar a ver o melhor dele numa corrida de três semanas; e o sexto lugar de Mathys Rondel é também muito notável - sobretudo tendo em conta que embateu num carro da UAE há apenas 48 horas.

Jonas Vingegaard integra agora o clube exclusivo dos corredores que venceram as três Grandes Voltas. O dinamarquês entrou nele de forma espetacular, com uma exibição impressionante nas rampas do Blockhaus, uma subida onde o próprio Eddy Merckx brilhou, batendo ainda o recorde de Nairo Quintana neste muro brutal.

O corredor da Visma é um trepador puro, e provou-o ao lançar um ataque demolidor a mais de cinco quilómetros da meta, seguindo em solitário depois de destruir todos os rivais, em especial Giulio Pellizzari, que exagerou o esforço ao tentar segurar a roda do já lendário dinamarquês.

Num dia fustigado pelo quase permanente mau tempo da primavera italiana, o pelotão enfrentou 9°C e vento forte. Nessas condições infernais, Vingegaard aniquilou todos os que tentaram fazer-lhe frente. Afonso Eulálio mantém-se de rosa. Por agora.

Do ponto de vista hispano-americano, nem Enric Mas nem Egan Bernal corresponderam às expetativas. O corredor da Movistar Team saiu-se bem pior, incapaz de recuperar após quebrar, cortando a meta quase seis minutos atrás do escandinavo. O colombiano, por seu lado, encontrou um segundo fôlego que lhe permitiu terminar a menos de três minutos do grande favorito a erguer o Trofeo Senza Fine em Roma.