“É duro. Duas quedas em dois dias” - Prodígio da INEOS vai do céu ao inferno em Valência

A semana de afirmação de Andrew August na Volta à Comunidade Valenciana terminou em frustração e não em festa, após uma queda tardia no grupo decisivo da fuga travar abruptamente as suas aspirações na etapa final, em Valência.

August integrou o movimento numeroso e agressivo que moldou os quilómetros finais da curta etapa final, com a fuga a conservar uma vantagem relevante já bem dentro do desfecho. Mesmo quando a diferença começou a encolher sob o impulso do pelotão, o norte-americano manteve-se comprometido com a iniciativa.

“É um bocado pena”, disse August à Cycling Pro Net após a chegada. “Sabíamos que a vantagem estava a cair e eu só tentava manter o ritmo alto, mas entrei demasiado forte na curva. Por isso, sim, custa. Duas quedas em dois dias. Mas é ciclismo”.

A queda retirou August da luta e desestabilizou ainda mais uma fuga já sob tensão, com o pelotão a aproximar-se rapidamente por trás.

Apesar da pressão crescente, August explicou que o grupo manteve a crença nas suas hipóteses, sobretudo com o companheiro Kim Heiduk ainda presente como finalizador rápido. “Ainda havia uma fuga com uma pequena margem, mas suficiente para acreditarmos”, lembrou. “Eu continuava a acreditar muito, especialmente com o Kim. Sabemos que ele é super rápido, por isso estávamos completamente focados nele. Mas, enfim, acho que não era para ser”.

Essa esperança desvaneceu quando Heiduk também caiu nos quilómetros finais, deixando a movimentação irremediavelmente enfraquecida. “Foi só azar, para ser honesto”, lamentou August. “Senti mesmo por ele, porque estas oportunidades não aparecem muitas vezes, e hoje era uma boa. Mas é o que é”.

A desilusão do final contrastou com o resto da corrida de August, que incluiu uma vitória de etapa marcante mais cedo na semana e representou um avanço significativo no início da sua carreira profissional.

Convidado a refletir sobre o quadro geral, August foi claro ao sublinhar os pontos positivos. “Acho que foi um grande passo para mim esta semana”, avaliou. “No global, muitas subidas e descidas, mas tenho de ir para casa contente”.

Embora a etapa final tenha terminado no asfalto e não no pódio, August sai de Valência com o primeiro triunfo em etapas a este nível e uma confiança em crescimento, ainda que o capítulo de encerramento da corrida não tenha corrido como desejado.