“Ele não pode ir só para marcar presença”: Lidl-Trek pondera um possível regresso à Volta a Itália do antigo vencedor Tao Geoghegan Hart

A época de 2025 era suposto assinalar o renascimento de Tao Geoghegan Hart, mas acabou por ser mais um ano frustrante, com breves lampejos do corredor que foi em tempos e demasiadas exibições aquém, além de longos períodos fora de competição.

A Lidl-Trek investiu forte no britânico quando o contratou há dois anos, mas tudo parece continuar a remontar a maio de 2023, quando uma queda aparatosa numa etapa da Volta a Itália lhe provocou fraturas graves. O treinador principal da Lidl-Trek, Josu Larrazabal, deu recentemente uma entrevista para falar da situação atual de Tao.

“No ano passado, mais uma vez, o Tao foi engolido por uma onda de azar. Mas continua a ser um bom investimento, e seria bom finalmente chegar ao ponto. Em 2026 entramos no último capítulo do projeto: ele tinha um contrato de três anos. Os dois primeiros correram mal por várias razões, mas estou otimista. Finalmente conseguimos ter um bom inverno. Mantemos os dedos cruzados, mas até agora tem sido ideal. Ele sente isso também, está feliz. Teve um período sem contratempos”, disse Larrazabal à bici.pro.

Em 2025, Geoghegan Hart estava programado para correr a Volta a França e trabalhou intensamente para esse objetivo, apenas para sofrer novo revés após a Volta à Suiça. Quando o padrão se repete, as consequências físicas e mentais são inevitáveis.

“Por mais forte que sejas, por mais que tenhas vencido no passado, quando passas por um período tão longo em que nada sai bem, torna-se duro, muito duro”, explicou Larrazabal. “Umas vezes é uma queda, outras uma costela, depois uma doença no momento errado, a corrente a saltar quando os outros atacam… Não, desta vez vamos passo a passo. E, por agora, a única certeza é que o inverno correu bem”.

A Lidl-Trek, contudo, não está parada e vai mudar a abordagem para a próxima época. “Vamos mudar um pouco”, continuou Larrazabal. “Não faremos o estágio inicial em altitude no Teide como antes, em parte para experimentar novos caminhos e dar-lhe estímulos diferentes. Mas sobretudo porque decidimos trabalhar no médio prazo. Isso significa não ter um programa rígido e poder adaptar-nos”.

Larrazabal revelou também algumas das corridas do calendário de Geoghegan. “Depois do próximo estágio de janeiro, decidimos dar-lhe continuidade e colocá-lo a competir de imediato na Volta à Comunidade Valenciana. O objetivo é começar bem em fevereiro, posicioná-lo no sítio certo e depois decidir entre o Tirreno-Adriático ou a Volta à Catalunha”.

Isto levanta inevitavelmente a questão de um objetivo a longo prazo. Poderá estar em cima da mesa o regresso de Geoghegan Hart à Volta a Itália? Recorde-se que a venceu em 2020.

“Este ano estamos a falar do Giro com o Tao”, referiu Larrazabal. “Mas atenção: um corredor como ele, para alinhar numa corrida como o Giro, tem de estar em determinadas condições. Não pode ir só para marcar presença. É uma corrida que ele já ganhou. Para voltar, primeiro precisa de se reencontrar, recuperar a confiança e a estabilidade que faltaram nos últimos anos”.

A Lidl-Trek atravessa atualmente um período de forte evolução, com novos líderes a chegar, como Juan Ayuso. Giulio Ciccone disse recentemente que está pronto para apoiar Ayuso na Volta a França. Aceitaria Geoghegan ir ao Tour como gregário do espanhol?

“O Tao no Tour a apoiar o Ayuso? Não faz sentido falar disso agora”, afirmou Larrazabal. “Lembremo-nos de onde vimos. É uma conversa que também tive com ele. Nem sequer sabemos se faremos o Giro, porque antes temos de dar vários passos. A prioridade é a saúde, depois a continuidade. Dou um exemplo: no ano passado o Tao conseguiu um resultado muito bom na Volta à Eslovénia. Tudo parecia bem, mas poucos dias depois não conseguimos repetir essas prestações na Volta à Suiça. Por isso digo que precisamos de continuidade, saúde, dados e confiança”, concluiu.