“Ele não tinha esse grau de liberdade e confiança” Diretor da Pinarello Q36.5 sobre a evolução de Tom Pidcock após a saída da INEOS

Tom Pidcock integrou a INEOS Grenadiers entre 2021 e 2024 e, embora tenha somado resultados, a sua consistência atingiu agora um patamar altíssimo na Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team, com o nível mais elevado de sempre. É o oposto de uma evolução tradicional no ciclismo, mas há razões para isso, como explica o líder da equipa, Doug Ryder.

“O Tom melhorou toda a nossa organização. Com a Q36.5, com a Pinarello, com todos os nossos parceiros, ele leva-os ao limite para superar a concorrência em inovação, mas, assim que o produto está desenvolvido, assegura que chega a cada corredor da equipa, porque o Tom sabe que o seu sucesso só existe se os 30 corredores da equipa beneficiarem disso", disse o diretor desportivo Doug Ryder em entrevista ao Domestique. "Vejo isso muito raramente em líderes no desporto e no ciclismo, mas ele assume-se responsável por exercer uma liderança que apoia o coletivo da equipa.”

Pidcock mudou-se para a formação suíça em 2025 com a promessa de liberdade e liderança. O britânico transformou isso rapidamente em sucesso, com várias vitórias no início de época; um duelo com Tadej Pogacar na Strade Bianche; e uma estreia marcante nas Grandes Voltas, onde subiu pela primeira vez ao pódio final. Foi o resultado do espaço e da independência de estar numa equipa anteriormente vista como modesta para o seu nível. Mas essa liberdade para seguir os seus planos foi decisiva.

“Acho que ele não conseguiria fazer isso noutras equipas. Não tinha esse tipo de liberdade e confiança, e essas duas coisas são importantes para o Tom", afirmou Ryder. Foi esse, em última análise, o caso na INEOS, onde nas Grandes Voltas os planos passavam muitas vezes por trabalhar para um líder fixo da geral e por táticas de ‘comboio de montanha’.

Além disso, conciliar as ambições na estrada com o ciclocrosse e o BTT acrescentava pressão, já que a equipa priorizava, em todos os níveis, a estrada. "Nesta equipa, ele pôde exercer a liberdade e a responsabilidade que lhe demos, e abraçou-as de corpo e alma.”

Pidcock está a realizar uma época assombrosa, o que, por sua vez, beneficiou enormemente a equipa suíça. “Atraímos um corredor como o Tom Pidcock para a nossa equipa e isso foi um verdadeiro presente, porque ele assumiu um risco calculado ao vir para nós. Obviamente, já fomos uma equipa WorldTour [como Qhubeka], mas continuava a ser um risco, e ele tomou uma decisão que seria decisiva para a sua carreira.”

Com um líder forte e uma estrutura de nível WorldTour, até líderes de qualidade do WorldTour não hesitaram em dar o salto. O mercado de transferências foi extremamente bem-sucedido com as entradas de Sam Bennett, Eddie Dunbar, Chris Harper, Fred Wright, Brent van Moer, Tom Gloag, Quinten Hermans e mais…

De repente, a equipa tornou-se uma opção altamente apelativa e pode argumentar-se que está agora acima de várias estruturas WorldTour. “Acabaram-se os tempos de bater às portas. Agora são muitos os corredores a contactarem-nos para saber se há uma oportunidade connosco, o que é ótimo.”

A equipa também somou pontos UCI suficientes para garantir um wildcard automático para todas as corridas WorldTour, um cenário muito diferente do que acontecia antes. “Foi uma época difícil de planear, e acho que a sua geral no Giro acabou provavelmente comprometida por ter de correr tanto na primeira parte da temporada para assegurar um wildcard. Mas depois, na Vuelta, mostrou claramente que é um corredor de três semanas quando se foca nisso.”

Pidcock terá uma primavera carregada, com Omloop het Nieuwsblad, Strade Bianche, Milão–Turim, Milão–Sanremo, a Volta à Catalunha e as quatro clássicas das Ardenas. Depois seguirá a preparação para a Volta a França, que não disputa desde 2024. Depois de o Giro do ano passado ter saído gorado devido ao calendário igualmente intenso, a decisão de correr a Grand Boucle foi óbvia.

“O Tour é o Tour, por isso, se puder aproveitar oportunidades cedo e vencer uma etapa, vai fazê-lo. O que adoro no Tom é que a única coisa que ele não quer ouvir num briefing é ‘o nosso objetivo é não perder tempo’. O Tom quer que corramos ao ataque e, se olharem para a Vuelta, atacámos todos os dias". Assim, a corrida francesa pode esperar mais uma equipa a tentar rebentar o pelotão.

O objetivo principal será uma etapa, mas sem perder de vista a geral, como aconteceu na Vuelta. “Para o Tour, a ambição de geral está no plano, claro, mas não é o foco único. O Tom gosta de ganhar, e vimos isso na Vuelta. Se houver uma etapa que lhe assente, ele vai atrás dela. E, claro, se resistir e puder fazer uma grande geral, também vai lutar por isso.

“Na Vuelta, dissemos que o top 10 era o objetivo e o top cinco o sonho, e acabámos no pódio, o que nos deixou de boca aberta", argumentou. "Por isso, para o Tour, vamos ver o que acontece. Aproveitaremos as oportunidades onde elas surgirem.”