“Ele tem tido muitos contratempos recentemente, mas volta sempre” - Esposa de Wout van Aert explica por que a estrela da Visma continua a ser o corredor mais acarinhado na Flandres

Poucos ciclistas no pelotão moderno despertam um apoio tão emotivo nas estradas flamengas como Wout van Aert e, na antecâmara da Volta à Flandres 2026, essa ligação voltou a ficar evidente.

Entre a multidão em Antuérpia antes da partida estava Sarah De Bie, mulher de Van Aert, oferecendo um vislumbre do porquê de o corredor da Visma continuar a gerar um apoio inabalável, mesmo numa era marcada por múltiplas superestrelas.

“As pessoas também veem o quão humano é o Wout”, disse em conversa com a VTM Nieuws. “Teve muitos contratempos recentemente, mas voltou sempre. As pessoas gostam de ver isso”.

Esse sentido de resiliência tornou-se central na identidade de Van Aert no pelotão. Enquanto outros chegam à Volta à Flandres com séries dominantes de resultados ou clara superioridade tática, a história de Van Aert tem sido moldada pela adversidade, seguida da resposta.

A dimensão do apoio a Van Aert na Flandres não está apenas ligada a vitórias. Reflete antes uma ligação mais profunda, construída ao longo do tempo, e que só se reforçou nos momentos difíceis.

“Esperemos que a moeda caia finalmente para o nosso lado”, acrescentou De Bie, uma frase que capta a expectativa e a frustração que têm acompanhado Van Aert nas últimas épocas.

Apesar de estar sistematicamente entre os mais fortes nas grandes corridas, o triunfo definidor na Volta à Flandres continua por alcançar. Em vez de diminuir o seu estatuto, essa narrativa de quase lá terá reforçado o laço com o público flamengo. Reconhece-se não só o que conquista, mas a forma como lá chega.

Esse apoio não nasce de um otimismo cego. No círculo íntimo de Van Aert, há uma noção clara do nível exigido para vencer esta corrida. “Se não acreditas nas tuas hipóteses, não deves estar na partida”, sistematizou De Bie. “Ele é suficientemente inteligente para saber que outros podem estar melhores, mas não parte com a mentalidade de ficar em segundo ou terceiro”.

É um equilíbrio entre realismo e ambição que espelha a abordagem de Van Aert à Ronde. Alinha entre os favoritos, mas numa geração em que as margens no topo são excecionalmente finas.

A Volta à Flandres amplifica tudo e, para Van Aert, isso inclui a expectativa de uma nação. Contudo, como sublinham as palavras de De Bie, é precisamente a sua resiliência e humanidade que continuam a definir o seu lugar no coração da corrida.