“Tadej Pogacar é um bocadinho melhor no Kwaremont” - Pai de Mathieu van der Poel destaca desvantagem‑chave na candidatura histórica do filho à Volta à Flandres

As margens no topo da Volta à Flandres são muitas vezes definidas por uma única subida e, segundo Adrie van der Poel, é precisamente aí que o equilíbrio pode voltar a inclinar em 2026.

Em declarações à Road.cc antes da edição deste ano, o vencedor de 1986 apontou diretamente o Oude Kwaremont como o terreno onde Tadej Pogacar detém uma vantagem subtil, mas decisiva, sobre o seu filho Mathieu, que persegue um inédito quarto triunfo.

“Nos últimos anos, o Tadej mostrou que é um bocadinho melhor no Kwaremont”, afirmou, numa avaliação ponderada mas reveladora da dinâmica que moldou as edições recentes da corrida.

Essa observação toca no cerne da rivalidade atual. Embora Van der Poel se tenha afirmado repetidamente nos Monumentos do empedrado, o esforço mais longo e sustentado do Kwaremont tornou-se, cada vez mais, a rampa de lançamento para os movimentos mais demolidoros de Pogacar.

O Kwaremont voltará a surgir duas vezes na fase decisiva, com a segunda passagem, já dentro dos 55 quilómetros finais, a funcionar tradicionalmente como o primeiro verdadeiro ponto de seleção entre os favoritos.

É também o momento em que a corrida passa do posicionamento para a pura força, e onde a capacidade de Pogacar para sustentar um esforço longo e de alta intensidade tem, no passado, empurrado os rivais para a defensiva.

Para Van der Poel, cujos trunfos assentam frequentemente em acelerações repetidas e instinto de corrida, isso representa um desafio diferente. Não o retira da luta, mas obriga-o a responder em vez de ditar o ritmo.

Apesar do foco no que seria um histórico quarto título na Volta à Flandres, Adrie van der Poel deixou claro que esses marcos não moldam a abordagem do filho.

“O Mathieu corre para ganhar, mas nunca pensa no recorde”, explicou. “Se e quando vencer, então terás o recorde. Mas não é saudável correr por um recorde. Corre-se para ganhar. E, se ganhares o suficiente, os recordes chegam”.

Essa mentalidade alinha com o que se espera da própria corrida. Embora a narrativa tenha frequentemente centrado o duelo entre Pogacar e Van der Poel, a presença de Wout van Aert e do estreante Remco Evenepoel acrescenta mais complexidade a uma equação já apertada.

“Acho errado mudares de tática só porque está lá determinado corredor”, disse Adrie van der Poel, reforçando a ideia de que a corrida não será ditada por um único rival. “É bom que ele esteja lá… mas é muito melhor quando tens dez corredores capazes de vencer”.

Os comentários de Adrie van der Poel refletem também uma aceitação mais ampla no pelotão sobre o estatuto atual de Pogacar. “Tens de aceitar que, em cada geração, há um corredor um pouco acima dos outros. Agora é o Tadej”, afirmou.

Isso não torna o desfecho inevitável, mas condiciona a abordagem à corrida. Como se viu recentemente, a combinação entre a força individual de Pogacar e o apoio da UAE Team Emirates - XRG permitiu-lhe controlar à distância, forçando os rivais a decidir mais cedo do que desejariam.

Mesmo com essa hierarquia, não se espera um duelo linear. “Domingo pode ser uma corrida de surpresas”, acrescentou Adrie van der Poel, antes de temperar a ideia. “Mas acho que, no fim, vamos ver os mesmos corredores”.

Esse equilíbrio entre imprevisibilidade e inevitabilidade tem sido recorrente na antecâmara da Volta à Flandres deste ano. Os mais fortes tendem a emergir, mas raramente sem que a corrida seja antes esticada e redesenhada por condições, posicionamento e escolhas táticas.

Num percurso que volta a funilar tudo através do Kwaremont e do Paterberg, as diferenças expõem-se muitas vezes de forma rápida e decisiva. Se Pogacar voltar a ser o mais forte nessa subida-chave, pode obrigar Van der Poel a perseguir em vez de atacar. Se não, a corrida abre-se e torna-se muito menos controlada.

Em qualquer dos cenários, como sugere a análise de Adrie van der Poel, o momento decisivo pode não surgir de um movimento surpresa, mas de um lugar familiar onde a menor diferença se torna a maior.