Nico Denz dá à Red Bull - BORA a primeira vitória na Volta a Itália

Pela terceira vez na sua carreira, Nico Denz ergueu os braços numa etapa da Volta a Itália. O ciclista alemão da Red Bull – BORA – hansgrohe triunfou esta quinta-feira com um ataque perfeitamente cronometrado a partir da fuga, impondo-se de forma categórica na 18.ª etapa da Corsa Rosa.

A etapa, com 144 quilómetros entre Morbegno e Cesano Maderno, começou com uma luta feroz pela formação da fuga. Um grupo numeroso, com cerca de 40 ciclistas, destacou-se logo na primeira subida do dia, a ascensão a Parlasco. Entre os nomes de maior destaque na frente estavam Denz, Kaden Groves, Luca Mozzato, Edoardo Zambanini, Dries De Bondt, Andrea Vendrame, Mads Pedersen, Mathias Vacek, Wout van Aert, Dylan van Baarle, Larry Warbasse, Martin Marcellusi, Christian Scaroni e Diego Ulissi.

Foi também na subida para Parlasco que um dos candidatos à vitória na classificação geral da corrida meteu o pé no chão e abandonou a competição: Juan Ayuso.

Com tantas equipas representadas e sem ameaça real à classificação geral – Ulissi, o melhor colocado, estava a mais de 40 minutos da Camisola Rosa – o pelotão não mostrou interesse em perseguir. Assim, à passagem pelo sprint intermédio em Galbiate, a pouco mais de 70 quilómetros da meta, a vantagem da fuga ultrapassava os seis minutos.

Pouco depois, Remy Rochas, Manuele Tarozzi e Martin Marcellusi lançaram o primeiro movimento ofensivo dentro da fuga principal, alcançando cerca de 30 segundos de vantagem sobre os restantes fugitivos a 50 quilómetros do fim, enquanto o pelotão já rodava a mais de 10 minutos.

No entanto, o grupo atacante foi apanhado ao entrar no circuito final em Cesano Maderno. A liderança da corrida passou a estar nas mãos de um novo grupo com Edward Planckaert, Dries De Bondt, Daan Hoole, Dylan van Baarle, Nicola Conci, Davide De Pretto, Mirco Maestri, Larry Warbasse e Nico Denz. Parecia ser a movimentação decisiva da etapa, com os homens da frente a abrirem 1:20 de vantagem quando restavam 25 quilómetros para a meta.

Mas o momento chave viria mais tarde. À entrada dos últimos 15 quilómetros, Nico Denz lançou um ataque incisivo, deixando para trás os seus companheiros de fuga, seguindo isolado para os quilometros finais. Com os perseguidores a hesitarem, o alemão entrou na última volta do circuito final com cerca de 25 segundos de vantagem.

A cinco quilómetros da chegada, a diferença estava nos 32 segundos e Denz, sem dar sinais de quebra, manteve o ritmo até à meta. Sem percalços nos quilómetros finais, celebrou com tranquilidade a sua terceira vitória em etapas da Volta a Itália.