"Em França, muita gente está pronta para te deitar abaixo quando estás no fundo do poço" - 2025 de David Gaudu foi ainda mais difícil devido à pressão do público da casa

Embora atletas de países com menos tradição não tenham tantas oportunidades no ciclismo, também carregam menos pressão. Em nações como Bélgica ou França, as principais figuras e as jovens promessas são escrutinadas ao microscópio e rapidamente alvo de críticas quando algo corre mal. David Gaudu vive isso vezes sem conta e diz que há muita gente à espera de o deitar abaixo.

“Foi a época mais difícil da minha carreira, um verdadeiro calvário. Começou bem em Omã, mas depois foi um desastre atrás do outro, ao ponto de pensar que não fazia sentido ir à Volta a França naquele estado”, disse Gaudu em entrevista a L'Équipe. O francês fraturou a mão no Tirreno-Adriático e, depois, simplesmente não teve pernas na Volta a Itália, onde passou completamente ao lado da corrida.

Abandonou o plano inicial de fazer a dobradinha Giro–Tour e tirou um período de descanso. Regressou com um promissor segundo lugar na etapa inaugural da Tour de l'Ain, mas voltou a falhar na montanha. Apresentou-se na Volta a Espanha, foi terceiro atrás de Jonas Vingegaard e Giulio Ciccone na 2ª etapa, e depois bateu o dinamarquês e Mads Pedersen num emocionante sprint em subida em Ceres.

Foi uma vitória muito impressiva, mas assim que a corrida entrou na montanha, o francês voltou a desaparecer. “Começámos a preparar a Vuelta. Tive aqueles três dias incríveis no arranque e depois foi o inferno. Perguntei-me o que estava a acontecer, como era possível passar de picos tão altos a vales tão baixos”, recorda. “A equipa teve dificuldade em perceber e eu tive dificuldade em confiar neles”.

Acabou a corrida sem mais resultados relevantes e, no fundo, o mesmo se pode dizer da temporada. A França não vence a Volta a França há 40 anos e vive em permanente busca pelo próximo herói. Gaudu, quarto no Tour de 2022, alimentou esperanças após alguns anos de subida constante, na sombra de Thibaut Pinot. Mas a inconsistência tem sido o seu calcanhar de Aquiles nas últimas épocas.

“Quero voltar ao meu melhor e encontrar a regularidade que procuro desde 2021. Sei bem que, ao meu nível, sou capaz de coisas grandes. Este ano será incrivelmente importante para a equipa com a reposição dos pontos UCI. Sei que acabámos em 17º no ano passado em parte por minha causa... Eu era líder e não cumpri, por isso quero recuperar o estatuto e elevar a equipa”, afirma.

Gaudu venceu duas etapas na Vuelta de 2020 e foi segundo, atrás de Tadej Pogacar, na edição de 2023 da Paris–Nice, entre outros triunfos de alto nível. Ainda em 2025, como mostrou na Vuelta, o nível está lá, mas falta-lhe mantê-lo.

“Um líder acabado nunca teria ganho aquela etapa na Vuelta”, defende. Mas, dentro da “bolha” francesa, é frequentemente criticado pelo que não alcança. “Foram demasiado duros comigo. Em França, muita gente está pronta a deitar-te abaixo quando estás no fundo do poço porque tinham inveja quando tinhas sucesso”.

Este é um padrão que muitos temem ver repetir-se com Paul Seixas, que tem apenas 19 anos mas é frequentemente apontado como futuro vencedor da Volta a França e potencial próximo rival de Tadej Pogacar, padrões elevadíssimos e difíceis de cumprir.

Gaudu pode reencontrar resultados em 2026, já que vai começar a trabalhar com um novo treinador, Luca Festa, que chegou à Groupama - FDJ vindo da Cofidis. É uma oportunidade para treinar de forma diferente e talvez recuperar a consistência de outros tempos.

“Ando muito mais tempo, mas menos rápido. Acho que é positivo. Não é fácil, porque tinha uma relação muito próxima com o David Han (o seu anterior treinador) desde que passei a profissional; era quase como um segundo pai para mim. Mas ambos percebemos que a decisão da equipa de mudar de treinador não altera a nossa relação”.