“Se não o fizer com o Tadej, faço-o com o Isaac ou com o João” – Jay Vine quer ajudar a UAE a vencer uma Grande Volta e tornar-se ainda melhor no contrarrelógio

Jay Vine entra num novo ano com a UAE Team Emirates - XRG e com o segundo filho a caminho. O australiano encontrou casa na formação dos Emirados, onde pode perseguir resultados individuais, mas também quer integrar equipas vencedoras de Grandes Voltas ao lado de Tadej Pogacar, Isaac del Toro ou João Almeida.

Após as exibições em alta montanha de 2022, quando venceu duas etapas de montanha na Volta a Espanha (batendo diretamente Remco Evenepoel, Primoz Roglic e Enric Mas numa delas), foi uma das contratações fortes da equipa. Com três épocas no pelotão WorldTour, somou muito: um Tour Down Under, mais duas vitórias de etapa na Volta a Espanha enquanto conquistava a camisola da montanha em 2024 e 2024; e outros resultados de peso, como a medalha de prata no contrarrelógio do Campeonato do Mundo deste ano. Vine consolidou o seu lugar no pelotão.

O 11.º lugar no Tour Down Under do ano passado soube a pouco e quer corrigir o rumo. “Entrei na Austrália um pouco curto de forma, por isso estou a tentar resolver isso este ano”, disse ao Cyclingnews. “Ainda cheguei lá bem, mas o ciclismo evoluiu nos dois anos desde a última vez que fui à Austrália, e agora é preciso apresentar um nível muito alto para ter sucesso. Sobretudo contra a Jayco e, em especial, nos Nacionais”.

Depois seguirá para o UAE Tour, prova que em 2024 liderou até ao último dia, antes de quebrar de forma espetacular. O calendário, porém, não é tão rígido como o de alguns líderes da equipa: “Não faço ideia do que a equipa quer. No ano passado também não me disseram se podia lutar pela camisola das bolinhas na Vuelta, e nem sequer me disseram que ia fazer a Vuelta até dois dias antes de San Sebastián”.

Ainda assim, como confirmou ao CiclismoAtual no media day da equipa a meio de dezembro, vai correr a Volta a Itália. “Gostava de terminar o Giro este ano, sem dúvida. Há um contrarrelógio de 40 km, está na minha lista. É completamente plano, mas técnico nas duas pontas, por isso estou com ganas de o fazer”.

Este ano alinhou tanto na Volta a Itália (que não concluiu) como na Volta a Espanha, onde ajudou Isaac del Toro e João Almeida a dois segundos lugares, respetivamente. Falta, contudo, a vitória numa Grande Volta em que tenha estado presente.

“Continuo a querer ganhar uma Grande Volta com a equipa. Estar ao lado de um líder no pódio, com o troféu que for, faz parte dos meus objetivos de carreira”, admite. “E se não for com o Tadej [Pogacar], que seja com o Isaac [Del Toro] ou com o João [Almeida] ou algo deste género. É um dos meus objetivos”.

O foco desviou-se das subidas para a bicicleta de contrarrelógio. Vine continua um trepador de topo, com duas vitórias em etapas de montanha na Vuelta, dois triunfos a solo na Settimana Internazionale Coppi e Bartali; pódio na Volta à Romandia e Top 10 na Il Lombardia, apesar de não ser líder.

Mas é contra o relógio que procura destacar-se e onde centrou o trabalho. Um título mundial poderá estar no horizonte? “Se a ideia é ganhar, isso é quase impossível: se o contrarrelógio é muito duro, o Evenepoel é o melhor do mundo. E se é totalmente plano, o Evenepoel continua a ser o melhor do mundo, seguido de perto por Ganna e Tarling”.

É um corredor de topo, mas não venceu nenhum CRI este ano, apesar de ter sido segundo quatro vezes: Campeonatos Nacionais (atrás de Luke Plapp); Volta a Espanha (atrás de Filippo Ganna); Campeonato do Mundo (atrás de Remco Evenepoel) e Chrono des Nations (atrás de Joshua Tarling).

A derrota na Vuelta, por menos de um segundo, foi a que mais doeu: “Perdi para o Ganna por um segundo na Vuelta. Não sabemos se, no percurso original, eu poderia ter vencido, e um contrarrelógio na última semana de uma Grande Volta é um animal completamente diferente de um esforço individual de um dia. Portanto, continua a ser possível obter grandes resultados aí também”.

“O contrarrelógio é importante para mim e, sinceramente, acho que posso fazer as duas coisas. Nunca serei um super trepador, estou satisfeito com o meu nível a subir. O objetivo é melhorar o contrarrelógio”, rematou.