Entrevista com Rubén Plaza e Daniel Lima: As memórias dos adeptos do Benfica e total demarcação do conflito político em Israel

Rubén Plaza é pelos dias de hoje novamente um dos nomes mais falados dentro do pelotão nacional. O ex-ciclista espanhol e atual diretor da Israel - Premier Tech Academy está na liderança da Volta a Portugal e sente a responsabilidade de passar toda a sua experiência para jovens como Pau Martí e Daniel Lima.

No mundo do ciclismo, Plaza será provavelmente mais recordado pelas 3 vitórias em Grandes Voltas e pelo Top 10 na Volta a França de 2010, mas em Portugal as melhores recordações que teremos de Plaza são pelos dois pódios que obteve em 2008 e 2009, ao serviço das formações do Benfica e da Caisse d'Epargne (atual Movistar Team) respetivamente.

Em declarações ao Jornal de Notícias, Plaza recorda especialmente o primeiro desses anos com um carinho especial: "Sinto-me muito bem. Depois de ter competido cá 2 anos, 2008 e 2009, fico contente por regressar aqui. Para mim, Portugal é o meu segundo país. O que mais recordo são os adeptos do Benfica, especialmente na Volta a Portugal, onde havia muita gente nas partidas e chegadas. Depois na Senhora da Graça, provavelmente o sítio com mais adeptos. é uma lembrança que guardo com muito carinho."

Sobre o papel como diretor de uma equipa de desenvolvimento, Plaza refere que o importante é mesmo isso, é passar a sua experiência aos mais jovens e permitir que eles cresçam: "O meu trabalho é fazer isto. Orientar os ciclistas para fazerem o seu melhor nas corridas e ensina-los a tornarem-se melhores ciclistas."

Um dos ciclistas que espera aprender mais com Rubén Plaza é Daniel Lima, o jovem de Faro falou-nos de como foi o seu percurso profissional até este momento: "Cheguei à equipa com 18 anos, depois de no escalão de júniores ter estado na Bairrada e não, nunca fui a Israel. Simplesmente treino em casa, no Algarve, e corro por eles pela Europa."

Sobre as ambições para a Volta a Portugal, Daniel sabe reconhecer o seu papel dentro da equipa e ainda espera ter uma oportunidade para se mostrar este ano: "Como equipa queremos tentar disputar as etapas e quem sabe a geral com o nosso líder, Pau (Martí, que é o atual Camisola Amarela). E quanto a mim tentar ganhar uma etapa.". Já sobre Plaza conclui com fortes elogios: "É muito bom, até porque ele tem muita experiência nesta corrida, então é bom para mim."

Um tema sensível, ao qual é inevitável que a equipa seja constantemente alvo de perguntas. Ainda assim, a postura é unânime dentro da equipa e tanto Plaza como Daniel Lima fazem questão de o salientar.

Ruben Plaza contou-nos "Tentamos deixar a política de parte Nós somos atletas. Tratamos de fazer o nosso trabalho, que é fazer o melhor. Nunca nos lembramos disto, só quando os jornalistas nos perguntam. Para nós, em Portugal, nunca foi problema até agora."

Já Daniel Lima desvaloriza qualquer tipo de polémica: Nós nem pensamos nisso, nós estamos aqui para andar de bicicleta. Para ganhar e mais nada. Isto é ciclismo e só isso."