ENTREVISTA | Eddie Dunbar fala da sua estreia na Volta a França e das suas grandes ambições

Em Altea, o CiclismoAtual esteve presente no estágio da Team Jayco AlUla e conseguiu falar com alguns dos seus principais ciclistas. O irlandês Eddie Dunbar foi um deles e falámos de tudo, desde a forma como as lesões o têm prejudicado, uma possível estreia na Volta a França, o seu tempo na INEOS Grenadiers e onde vai começar a época.

De 2018 a 2022, Dunbar correu pela INEOS, onde aprendeu a ser um ciclista de topo e trabalhou com alguns dos melhores do mundo. Um talento brilhante, mas que fazia parte de uma equipa com muitos tubarões. Fez a sua estreia em Grandes Voltas em 2019, mas foi a única corrida que fez até se juntar à equipa australiana em 2023. Para um trepador, e um ciclista que agora sabemos ser um especialista em Grandes Voltas, não foi possível atingir todo o seu potencial com esta limitação.

"Penso que o facto de ter um pouco mais de liberdade, de ser responsável pelo que quero fazer enquanto trabalho com a Jayco," disse-nos. "Sempre fui um ciclista que consegue seguir o que sabe que funciona para mim, e na INEOS toda a gente sabe que tem a sua forma de fazer as coisas, que funciona com alguns e não funciona com outros. Acho que isso se nota com alguns ciclistas que saíram".

"O planeamento que eles têm é incrível, eu sei que tem havido algumas coisas nos meios de comunicação social e outras coisas sobre a equipa, eles fazem um bom planeamento, funciona para alguns tipos, provavelmente não funcionou para mim tão bem como eu queria ou como eles queriam e depois vim para aqui e sinto que a minha carreira deu mais um passo em frente e encontrei um lugar onde posso ser mais eu próprio e progredir". Em 2023, assinou contrato com a equipa australiana, tendo alcançado uma grande forma e um impressionante sexto lugar na Volta a Itália. No entanto, não ficou totalmente satisfeito com o resultado, pois adoeceu na última semana e perdeu algumas posições. Refere que ainda tem um "potencial por explorar".

"O Giro do ano passado foi muito bom, a dois dias do final estava em quarto lugar na classificação geral, infelizmente adoeci e desci alguns lugares". No entanto, depois desse Giro, continuou a sofrer de lesões e sentiu que tinha andado a "perseguir a forma" durante todo o inverno e a maior parte da época de 2024. Foi apenas em junho que conseguiu treinar e correr de forma consistente, o que lhe permitiu regressar ao seu melhor nível.

"Depois, na Vuelta [de 2024], foi bom ter ficado mais forte na terceira semana e ter conseguido ganhar uma etapa. Se olharmos para essas duas Grandes Voltas e os juntarmos, o resultado é bastante bom. O próximo ano vai ser muito interessante para ver como correm as coisas, se consigo outra etapa e ver o que consigo fazer. Se conseguir manter a forma da Vuelta, penso que é possível chegar ao Top 10 e ser competitivo numa Grande Volta e quem sabe o que virá a seguir".

Na Vuelta não competiu pela CG, mas venceu a etapa 11, um dia montanhoso em que conseguiu um triunfo impressionante com uma manobra tardia no quilómetro final. Mas, na etapa 20, a sua vitória não se deveu a uma superioridade tática ou à sorte, mas sim a pura força nas montanhas, acima do que os ciclistas da CG, como Primoz Roglic e Enric Mas, conseguiram fazer nesse dia.

Atacou na subida para Picón Blanco, abrindo um espaço sobre o grupo do camisola vermelha e depois, a solo, venceu a etapa. Foi a forma ideal de terminar uma época complicada. Dunbar espera manter a sua saúde em perfeitas condições e disse-nos onde vai começar a sua época de 2025.

"Vou começar o AlUla Tour no final do próximo ano, que será a primeira corrida da época. Obviamente, é uma corrida importante para a equipa, a AlUla é o nosso principal patrocinador, por isso será bom ir lá e melhorar o desempenho e talvez começar o próximo ano da mesma forma que terminei esta época." Alan Hatherly irá participar na corrida saudita, mas não ficará no Médio Oriente para a Volta a Omã ou o UAE Tour. Em vez disso, "vou regressar, talvez fazer o estágio de altitude e depois ir para o Paris-Nice, algo do género, mas sim, AlUla é o foco principal por agora".

É seguro dizer que vai começar a época em boa forma e que é um bom cartão de visita para acumular pontos UCI. Mas admite que não há pressão, apesar de a equipa australiana estar a meio da tabela neste momento. "Obviamente que os pontos UCI são importantes, mas com uma época realmente sólida este ano, tive um ano sólido com pontos UCI, é uma boa posição para o próximo ano, mas o principal para qualquer equipa é ganhar corridas obter resultados e ter um bom desempenho. Obviamente, quando se faz isso de forma consistente, os pontos UCI surgem naturalmente".

O jovem de 28 anos já fez a dobradinha Giro-Vuelta duas vezes pela Jayco, mas em 2025 poderá ter um novo objetivo na Volta a França. "Posso ter a oportunidade de começar o Tour no próximo ano, o que seria bom e ver como corre. Obviamente que, se isso acontecer, a Vuelta também. Neste momento, o Tour pode ser a melhor opção. Neste cenário, o ciclista iria juntar-se a Ben O'Connor, que já declarou ser esse o seu principal objetivo. A mudança de líder de Simon Yates para O'Connor não faz grande diferença para o irlandês.

"Só fiz algumas corridas com a Yates e nunca fiz uma Grande Volta, mas não muda muito. Com a INEOS corri bastante para os líderes, por isso tenho uma boa experiência a correr para os líderes e a saber como eles querem correr e como correm as Grandes Voltas", explica. "Ir para o Tour com o Ben não será diferente, ele mostrou como é bom este ano, é um dos melhores ciclistas do mundo. Sim, seria bom ter a oportunidade de ir ao Tour e dar-lhe uma ajuda na classificação geral, porque ele pode garantidamente lutar por um lugar no pódio. Seria bom ir para lá e ajudá-lo, colocá-lo numa boa posição e, quem sabe, ter a oportunidade de tentar ganhar uma etapa".

Questionado sobre se a equipa vai fazer uma corrida agressiva para ultrapassar "ultra" trepadores como Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard, Dunbar diz que está de acordo com esse tipo de ação: "Tadej e Vingegaard, especialmente, é como se quiséssemos estar num dia sério para ficar com eles. É preciso ter uma condição física séria para estar dia após dia com eles. Talvez o faça uma vez, mas dia após dia... Penso que as equipas vão ter de começar a pressionar a Emirates nestas corridas".

"Penso que foi o que aconteceu este ano na Lombardia, onde houve uma grande fuga na estrada com ciclistas de qualidade. Colocaram-nos sob alguma pressão, queimaram a equipa muito cedo e penso que é assim que as corridas vão ser agora. Se quisermos ganhar, temos de mudar de tática, porque ainda não vi ninguém ao nível do Tadej e é assim que as equipas vão começar a trabalhar, atacando mais cedo, talvez com vários homens", concluiu.

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