Entrevista: Quinn Simmons assume o papel de gregário, porém pisca o olho a algumas etapas: "Há oportunidades para tipos como eu"

Com a camisola "Capitão América", conquistada nos Campeonatos Nacionais dos Estados Unidos, Quinn Simmons chega à Volta a França de 2025 com ambição e uma missão clara ao serviço da Lidl-Trek. Em declarações ao CiclismoAtual, o norte-americano de 24 anos falou sobre o seu papel como gregário e sobre as suas expectativas para a terceira presença na Grand Boucle.

A equipa apresentou-se em Lille com bicicletas decoradas com uma pintura especial, atraindo os olhares da imprensa. Enquanto nomes como Mattias Skjelmose, Thibau Nys e Jonathan Milan estiveram no centro das atenções, é fácil esquecer a profundidade de talento no alinhamento da equipa americana. Ciclistas como Jasper Stuyven e Simone Consonni terão a tarefa de guiar Milan nos sprints, mas será Simmons, juntamente com Toms Skujins, a assumir funções híbridas: apoio aos líderes e presença ofensiva em fuga.

Skjelmose, sem gregários de montanha ao seu lado, confirmou o papel de Simmons: "Quando o Quinn acabar de puxar, ele vai ficar atrás de mim para o caso de acontecer alguma coisa". Simmons corrobora essa responsabilidade com naturalidade: "Corremos muitas vezes juntos nas corridas de um dia na primavera. Ele não é um ciclista de geral normal, pode estar um pouco na luta e penso que isso é uma vantagem na primeira semana aqui. Obviamente, dividimos o papel entre tomar conta dele e apoiar o Jonny [Milan]. Ele também merece apoio nestes primeiros dias".

Embora já tenha provado ser um caçador de etapas eficaz, com vitórias este ano na Volta à Catalunha e na Volta à Suíça, Simmons prefere o papel de trabalhador em prol da equipa. "Gosto muito de ter um trabalho a fazer... É muito melhor do que passar estes dias lá atrás à espera que o tempo passe. Para mim, é muito bom".

A forma recente confirma a sua ambição: título nacional americano e vitória em solo suíço nas últimas cinco semanas. "Não se pode estar no Tour desmotivado, senão vai-se para casa. Aqui é tão duro que, se não estivermos na nossa melhor forma e não estivermos super motivados, vamos ter dias difíceis".

Com um percurso montanhoso mais concentrado na segunda metade da corrida, há dias que se adaptam bem às suas características, nomeadamente a 15ª etapa em Carcassonne ou a 20ª etapa em Pontarlier. Ainda assim, Simmons mantém-se pragmático: "Há alguns dias... No Tour, obviamente, não se pode apontar para um dia e dizer ‘este é o dia’, porque pode acontecer alguma batalha pela classificação geral, por isso temos de sentir um pouco a corrida".

E mesmo nas primeiras jornadas, o americano acredita que poderá haver espaço para surpreender: "Como tu dizes, há quatro, cinco, seis oportunidades para tipos como eu... Mesmo na primeira semana, penso que algumas destas chegadas que estão apontadas para o sprint são mais difíceis do que alguns esperam. Se o grupo for reduzido e os tipos da geral não quiserem discutir a jornada, há oportunidades para tipos como eu no final", conclui Simmons, que chega ao Tour pronto para trabalhar, mas sem fechar a porta ao brilho individual.