"Esperamos que a sua carreira não seja definida por um dia desastroso nos Mundiais" - Enorme desilusão belga com a quebra significativa de Jarno Widar na corrida de estrada de sub-23 masculinos

Numa tarde escaldante na capital ruandesa, tudo indicava que seria o momento de consagração de Jarno Widar. A jovem promessa belga, apontada como um dos grandes favoritos para a corrida de estrada masculina sub-23, viu o plano meticulosamente elaborado pela sua seleção nacional desmoronar muito antes da corrida entrar na sua fase decisiva.

Widar acabou por cruzar a linha em 34º, 11 minutos e 45 segundos atrás do vencedor Lorenzo Finn, um resultado surpreendente que deixou a equipa belga a enfrentar perguntas difíceis, mas sem qualquer arrependimento. "Isto é uma grande decepção para ele", admitiu o treinador nacional Serge Pauwels numa conversa com a Sporza depois. "Mas daqui a 10 anos, esperamos que a sua carreira não seja definida por um mau dia no Campeonato do Mundo".

Desde o quilómetro zero, a equipa belga pedalou com convicção. A tática era clara: tornar a corrida o mais dura possível, desde cedo. Tim Rex, prestes a virar profissional com a Team Visma | Lease a Bike, assumiu a maior parte do trabalho inicial. "Queríamos torná-la super difícil logo desde o início", disse Rex. "Após cerca de 100-115 quilómetros, o plano era deixar a corrida em pedaços e conseguimos fazer isso".

Durante algum tempo, parecia a execução perfeita. Enquanto outras equipas perdiam o fôlego, a equipa belga manteve o ritmo de forma implacável. Na sétima volta, Kamiel Eeman e Aaron Dockx forçaram novamente nas subidas, esperando lançar Widar para a jogada vencedora. "Pensávamos que estávamos com um bom posicionamento", disse Dockx. "Mas depois ouvimos que o Jarno não conseguiu acompanhar o Finn e os outros. Foi aí que percebemos que ele simplesmente não estava num bom dia".

Embora tudo corresse como planeado em termos táticos, Widar simplesmente não tinha pernas quando mais precisava. "Ficou claro quando faltavam três ou quatro voltas para o fim que ele não conseguia acompanhar os melhores ciclistas", disse Pauwels. "Temos que aceitar isso".

A equipa belga apostou totalmente numa estratégia de liderança única. Alguns podem questionar a sabedoria de tal abordagem, mas tanto o selecionador como os ciclistas a apoiam firmemente. "Jarno destacou-se", disse Pauwels. "Ele ganhou quase todas as suas corridas este ano quando as coisas ficaram difíceis. Esta tática deu-lhe duas vitórias em etapas no Tour de l'Avenir. Os dados apoiavam a nossa escolha".

Quanto à ideia de adotar uma abordagem mais flexível ou oportunista? "Não", Pauwels foi claro. "Jarno prefere estrutura. Ele não gosta de caos ou ataques aleatórios. Ele queria uma longa, extenuante batalha de atrito e foi isso que lhe demos".

Mas mesmo os planos mais bem estabelecidos falham quando as pernas não correspondem. No final, foi Aaron Dockx que terminou como o ciclista belga melhor classificado 24º, 8:41 atrás de Finn. "Fizemos tudo o que podíamos", disse Jasper Schoofs. "Mas quando a corrida se fragmenta tão cedo e já se forçou tanto, é difícil aguentar".

E embora Widar tenha alegadamente desejado pedir desculpa aos seus colegas de equipa após a corrida, eles insistiram que não era necessário. "O Jarno tinha toda a pressão em cima dele", disse Eeman. "O facto de não ter dado certo hoje? Acontece. Não precisa de pedir desculpas".

O silêncio de Widar depois de terminar falou por si. Um ciclista habituado a ganhar, estava agora atordoado. Mas não houve culpas dentro da equipa belga, apenas a partilha da decepção e uma tranquila determinação em recuperar.

"Havia provavelmente algum stress, há sempre nos Campeonatos do Mundo", disse Pauwels. "Mas isto é parte de ser ciclista. Temos que lidar com os contratempos. Hoje, Jarno não tinha pernas. É só isso".

Apesar do resultado desanimador, o treinador nacional manteve-se filosófico. "Jogámos e perdemos", teorizou. "Isso é desporto. E vamos aceitar isso".