“Espero estar ainda melhor”: Paul Seixas intensifica a preparação para a Volta a França no estágio em altitude na Sierra Nevada

Paul Seixas e a sua estreia na Volta a França serão o grande enredo deste verão, independentemente de como correr a prova para o francês. Com apenas 19 anos, o corredor da Decathlon CMA CGM Team surge entre os mais fortes candidatos ao pódio na maior corrida do mundo, apenas atrás de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard. E muito provavelmente com justiça.

Seixas ainda não terminou pior do que segundo na geral de uma corrida esta época. Abriu o ano em grande com uma vitória em etapa e o segundo lugar final na Volta ao Algarve. A partir daí, a forma só subiu. Triunfo dominante na Faun-Ardèche Classic, Volta à Catalunha e La Flèche Wallone, batido apenas por Pogacar na Strade Bianche e na Liege-Bastogne-Liege… o palmarés de 2026 de Seixas impressiona.

A sua equipa negou durante muito tempo a presença de Seixas já na Volta a França 2026 até que, pressionada pelo rendimento, acabou por confirmar a estreia de Paul Seixas na Grande Boucle este verão. E o jovem não quer deixar nada ao acaso, tendo sido visto a explorar vários pontos-chave da edição de 2026.

Depois de reconhecer o contrarrelógio entre Thonon-les-Bains e Évian-les-Bains e a etapa para Le Markstein, nos Vosges, Paul Seixas chegou ao sul de Espanha no início da semana passada.

Tal como a larga maioria dos seus rivais para a Volta a França, o destino de Seixas foi a Sierra Nevada, com instalações de topo pensadas para elites, acima dos 2.300 metros de altitude.

“Toda a gente vai para o mesmo sítio por duas razões. Primeiro, porque o clima espanhol é estável. E sobretudo, lá em cima, o centro tem a infraestrutura perfeita para dormir bem, comer bem e recuperar bem”, explica o ex-ciclista Jérôme Coppel, hoje consultor da RMC Sport.

Seixas cumpre já a segunda semana no estágio de altitude. As sessões variam entre uma e seis horas, mas têm um denominador comum: muita montanha.

“Com todos os dados acumulados, as equipas sabem que pontos trabalhar”, continua. “No estágio de maio, os corredores fazem menos volume do que em dezembro ou janeiro. Foca-se mais a qualidade, ativando alavancas como a PMA (potência máxima aeróbia), o limiar, a explosividade…”

No início de maio, Paul Seixas revelou no Super Moscato Show a ambição de desenvolver o limiar depois de ter “trabalhado em esforços curtos de 4-5 minutos”. “Vai ser um trabalho diferente ao nível do limiar. Em esforços mais longos, espero estar ainda melhor, e isso fará grande diferença, também em termos de endurance.”

Pelo que é público, podemos assumir que Nicolas Prodhomme, Aurélien Paret-Peintre, Dan Hoole e Stefan Bissegger - todos eles frequentemente ao lado de Seixas - integram a seleção da Decathlon. Além disso, os lançadores Cees Bol e Robbe Ghys estarão em Espanha, apesar de a presença do seu líder original, Olav Kooij, ser incerta. Por fim, outro ausente notado, Tiesj Benoot, também está na Sierra Nevada, segundo o HLN, embora com possível calendário diferente.

“Os estágios ajudam muito a unir o grupo porque vivem como monges durante três semanas. Os dias são dormir, comer, pedalar, comer, dormir”, recorda o antigo campeão francês de contrarrelógio Jérôme Coppel, retirado desde 2016. “À partida da Volta, os oito têm de se dar o melhor possível, primeiro para se sacrificarem uns pelos outros e, depois, porque com a pressão e o cansaço, o mais pequeno problema pode tornar-se um grande obstáculo.”