“Espero o mesmo com o Remco”: Diretor-geral da Red Bull - BORA compara Evenepoel a Peter Sagan

Passaram bastantes anos, mas Ralph Denk conseguiu contratar Remco Evenepoel. O manager da Red Bull - BORA - Hansgrohe acredita que, com o belga a bordo, a equipa está finalmente pronta para assumir a cena do ciclismo e vencer a Volta a França. Num horizonte finito, pelo menos.

“Não é tudo. Eu sei: o Remco quer ganhar o Tour. E nós também. Mas é muito mais do que isso”, explica Denk ao Het Nieuwsblad sobre a decisão, ou talvez a paixão, de chegar ao ponto de pagar a rescisão do último ano de contrato de Evenepoel com a Soudal - Quick-Step. E, embora os resultados sejam a prioridade, há muitos outros benefícios, detalha:

“Comparo-o ao Peter Sagan. Ele também ganhou muito para nós. Mas o Peter foi sobretudo a cara da equipa. Deu credibilidade à nossa estrutura. Na sua esteira, muitos cresceram: Bennett, Ackermann, o Schachmann ganhou de repente duas vezes o Paris–Nice, o Buchmann foi quarto no Tour. O Sagan era o nosso homem de capa. Ninguém perguntava pelos outros. Mas esses outros começaram a ganhar à sua sombra. Por isso o Peter foi um investimento tão inteligente então. Espero o mesmo com o Remco. Por exemplo: vai tirar muita pressão ao Lipowitz”.

Teria Denk avançado com tanta determinação para contratar Evenepoel se soubesse um ano antes que Florian Lipowitz faria pódio no Tour? “Sim”, responde sem hesitar. “O Remco já estava no nosso radar quando o Sagan ainda corria aqui”.

“Veja: o Lipowitz é um corredor muito bom. Nunca vou esquecer a nossa primeira reunião, numa cafetaria mesmo em frente de onde estamos agora. Vinha do biatlo e tinha chegado de bicicleta, mais de cem quilómetros no total. Uma história gira”.

“Mas o Lipowitz não é campeão do mundo. E não é campeão olímpico. Tudo o que o Remco é, mais do que uma vez. Podem ter a mesma idade, mas o Remco está muito mais feito. Em personalidade, na relação com os media e com os parceiros. Além disso: agora toda a gente fala do Florian, mas se há um ano eu te dissesse que ele era um talento assim, terias acreditado?”

“Um contra um? Sinceramente, não sei. Não sou cientista do desporto. Perguntem a outros na equipa. O que sei é que essas pessoas estão absolutamente convencidas de que conseguem tornar o Remco ainda melhor”.

Denk vê a idade de Evenepoel (acabado de fazer 26) como uma vantagem face a Pogacar (27) e Vingegaard (29). “O Pogacar e o Vingegaard são ambos mais velhos do que ele. Olha a história. Armstrong, Indurain, Merckx: mesmo para as maiores superestrelas, um dia acaba. De repente, o depósito esvazia. Nessa altura o Remco terá de estar pronto”.

Depois de Cian Uijtdebroeks e Primoz Roglic, Evenepoel torna-se já o terceiro corredor escolhido pela Red Bull para, finalmente, ganhar a Volta a França.

“Vai tudo muito depressa, sim. Mas também há motivos... O Cian decidiu então procurar um ambiente diferente por iniciativa própria. Embora o tenhamos apoiado mais do que a cem por cento. Se lhe perguntares hoje, vai concordar. A sério que fizemos tudo por ele. Aliás, vi recentemente um vídeo e reparei que mantém a mesma posição na bicicleta que desenvolvemos com ele nessa altura. Isso diz tudo”.

“E sobre o Primoz: bem, não é segredo que já não tem 29. Digo-o com todo o respeito. Continuo a apoiar a sua contratação. Afinal, ganhou-nos uma grande volta (Vuelta 2024)”.

Remco foi visto a subir e descer alguns dos icónicos setores da Volta à Flandres na última pré-época, desencadeando de imediato o debate sobre se veremos o belga juntar-se a Pogacar na caça a Monumentos também nos muros.

“A Volta à Flandres não está neste momento em cima da mesa. Já o dissemos: é o nosso primeiro ano com o Remco e escolhemos conscientemente um calendário tradicional. Depois do seu acidente na época passada, não é momento para experiências. A nossa prioridade agora é uma temporada estável com ele”.

“Vocês, flamengos, são mesmo incríveis. Vêem o Evenepoel rolar sobre uns empedrados e, de repente, o país inteiro entra em ebulição: vai afinal à Volta à Flandres? Em todos os jornais, em todos os sites. Incrível”, ri-se Denk. “Digo aqui agora, com cem por cento de certeza: Remco Evenepoel não correrá a Volta à Flandres em 2026. Depois? No próximo ano? Veremos. Mas em 2026, não”.

“Se treinou em empedrados, é porque aí cometemos erros no passado. O Emanuel Buchmann era o nosso homem para as grandes voltas então, mas nunca correu na Bélgica. Se pudesse voltar atrás, fá-lo-ia. Mesmo nas grandes voltas encontras empedrados e sterrato. É preciso estar preparado para todas as condições. Por isso o Remco andou sobre os empedrados. E porque continua a ser flamengo, claro. Porque não?”