"Espero uma luta renhida... considero Almeida e Ayuso ligeiramente superiores a Jorgenson" Campenaerts sobre o estatuto de Vingegaard e os principais rivais na Volta a Espanha

A Volta a Espanha 2025 arranca este sábado e o percurso promete ser dos mais exigentes dos últimos anos. A Team Visma | Lease a Bike apresenta-se como a equipa a bater, com Jonas Vingegaard a assumir o papel de líder, mas terá de enfrentar a forte concorrência da UAE Team Emirates - XRG, que chega igualmente preparada para discutir a vitória final.

"No segundo dia de descanso do Tour, surgiu de repente a incerteza quanto à condição física do oitavo classificado da Vuelta, pelo que disse que queria ir. A direção da equipa sublinhou que, inicialmente, eu devia concentrar-me no resto do Tour. Mas o facto de me ter candidatado espontaneamente influenciou favoravelmente a sua decisão".

Victor Campenaerts foi o escolhido para substituir Attila Valter no alinhamento da Volta a Espanha, depois de o húngaro não ter conseguido demonstrar a forma necessária nas últimas semanas. Após uma Volta a França onde brilhou no apoio a Vingegaard em todos os terrenos, o belga surge como a opção lógica para reforçar a equipa neste novo desafio.

Desta vez, não só aceitou o papel de domestique, como parece apresentar uma condição invejável. "Sinto-me definitivamente ao mesmo nível. Na segunda-feira, fiz uma simulação do contrarrelógio por equipas com a minha mota. O meu pai, atrás de cujo ciclomotor pedalei durante centenas de horas, ficou muito impressionado depois desse treino. Disse: 'Acelerei a 70 km/h e tu estavas mesmo atrás de mim sem pestanejar'. Não falou de outra coisa durante meia hora... Por isso, acho que está tudo bem".

Com 33 anos, o belga reconhece que ainda se surpreende com o nível atingido esta temporada. "Vi um artigo esta semana com dez destaques desta Vuelta, em que eu era o único ciclista normal entre todos os grandes nomes. Dizia que, na Vuelta, eu teria de estar menos confinado aos limites de um domestique do que no Tour... Não me parece que seja esse o caso. No Tour, por vezes, tínhamos liberdade porque não éramos os principais favoritos. Na Vuelta, esse estatuto é inegável".

A sua importância pode revelar-se decisiva numa corrida que terá 21 etapas, quase uma dúzia de chegadas em alto e vários dias complicados. "A minha ambição de fazer parte de uma equipa que ganhe o Tour ainda não foi alcançada. Mas ganhar a Vuelta está muito de acordo com esse sonho. Ele está muito entusiasmado com a sua condição e está claramente a sentir-se bem, caso contrário não me teria enviado espontaneamente mensagens a perguntar se estou pronto e se passei um bom tempo em família".

Sobre os rivais da UAE Team Emirates, Campenaerts deixou uma análise clara. "Com João Almeida e Ayuso, a UAE tem a vantagem de poder utilizar dois líderes nas duras etapas de montanha. Em termos de talento, Ayuso está perto dos três grandes voltistas: Pogacar, Vingegaard e Evenepoel, mas, em termos estatísticos, ainda não é um elemento de destaque nas grandes voltas".

E acrescenta: "Ele foi para o Giro para ganhar, mas abandonou a meio. Jonas é mais completo e extremamente consistente. Mesmo que tenha um furo no pulmão no período que antecede o Tour, estará lá durante três semanas... Espero uma luta renhida, porque continuo a considerar Almeida e Ayuso ligeiramente superiores a Jorgenson".