“Está na mesma fase da vida” - Wilco Kelderman elogia o compromisso de Jonas Vingegaard com o ciclismo profissional

A Team Visma | Lease a Bike é um lugar onde o rendimento está acima de tudo, mas onde a experiência também conta muito. Daí a importância de Wilco Kelderman no desenvolvimento dos jovens e no apoio aos líderes, alguém que acompanha de perto Jonas Vingegaard e o elogia.

“Os tempos mudaram. Quando era jovem, escolhi uma equipa com base na confiança. Hoje trabalham nisso tão cedo que, antes de serem juniores, praticamente já sabem que serão profissionais, e até que equipa vão integrar”, disse Kelderman ao IDLProCycling. “Equipas como a Red Bull e a UAE, naturalmente, também têm muito para investir”.

Agora com 34 anos, o neerlandês vê tudo de forma muito diferente do que quando era jovem. “Quando era novo, já fazia muitas coisas como os miúdos fazem agora. Mas não acho que o fizesse sempre da forma correta. Aos 24, abri os olhos e percebi que tinha de desfrutar mais”. Isso acabou por sustentar a longevidade que tem no pelotão, desde que se tornou profissional em 2012.

“Isso tornou-se a base, mas sempre com a ideia de tirar tudo o que for possível. É o que digo aos jovens: não se esqueçam de que fazem isto porque gostam, e tentem não estar sempre a olhar para o Garmin”.

Com a vaga de retiradas, saídas e também comentários de antigos corredores, tornou-se claro que a cultura de treino e preparação na Visma é mais rígida do que noutras equipas. Serve bem alguns, não tanto outros, e isso cria situações difíceis para certos ciclistas.

“Passa-se a ver tudo de forma mais ampla. Se falo agora com o meu treinador, ou com o Grischa, é mais sobre a equipa do que sobre mim. Já não é necessariamente sobre mim nesta equipa, mas sobre a cultura que temos”. Ainda assim, a retirada súbita de Simon Yates e a potencial retirada da antiga campeã do mundo de ciclocrosse Fem van Empel podem ter abalado a estrutura; e, esta semana, também o treinador de longa data de Jonas Vingegaard, Tim Heemskerk, deixou a equipa.

“Temos uma cultura aberta e direta. Todos estão relativamente próximos, e isso é importante. O ambiente é bom, positivo e, ao mesmo tempo, muito profissional. E há tanta gente a trabalhar nesta equipa que há sempre alguém a quem podemos recorrer”.

Após a preparação para o arranque da época, que para ele será na UAE Tour, Kelderman trouxe boas sensações. “A primeira parte da temporada é sobretudo para trabalhar para os outros, mas talvez no fim do ano volte a ter as minhas oportunidades”, acrescenta. “Isso também continua a ser divertido: estar nas finais. Comparado com há alguns anos, o topo é hoje muito mais alargado, nota-se que há muitas mais equipas e corredores a operar num nível superior”.

Isso não é por acaso. “Houve claramente uma mudança de abordagem. Passa-se mais dias fora de casa, as preparações são mais longas e tudo é muito mais intenso em termos de treino e nutrição. Com a idade, custa mais estar ausente. Os meus filhos têm sete e um ano e meio, também sentem isso. Mas a motivação para treinar duro, comer bem e tudo o resto continua lá”.

Kelderman está numa fase muito específica da vida, mas não é caso único na Visma. Em Wout van Aert e Jonas Vingegaard, por exemplo, tem dois colegas também com filhos pequenos, a conciliar o profissional com o pessoal de forma semelhante.

“É algo de que também falo com o Jonas, porque está na mesma fase. Fazer tudo corretamente consome muita energia, e isso é o que torna ser ciclista profissional tão exigente. Eu consigo, por vezes, desligar e deixar as coisas ir, mas o Jonas não pode fazer isso”, acrescenta. “A câmara vira-se para ele imediatamente. Ouve-se, por vezes, dizer: esses têm contratos grandes e ganham muito. Mas não funciona assim”.