“Estamos juntos” - Team Jayco AlUla tenta conter a onda de críticas após desfecho polémico dos Campeonatos Nacionais

Dias após o final caótico da Team Jayco AlUla no campeonato australiano de estrada de elites masculinos gerar críticas generalizadas, a única equipa australiana do WorldTour veio a público com uma mensagem de união, responsabilidade e reset rápido, tentando acalmar a polémica que se seguiu ao seu colapso tático.

A reação pública ao desfecho foi dura. Adeptos, comentadores e antigos corredores questionaram como é que uma equipa com tal superioridade numérica conseguiu transformar uma posição perfeita numa derrota, ajudando na prática Patrick Eddy a vestir a camisola verde e dourada. Luke Plapp, segundo classificado, tornou-se o alvo principal de grande parte dessa indignação.

Agora, a liderança da Jayco AlUla interveio para travar uma escalada de culpabilizações. “Olhe, a verdade é que não era assim que queríamos que a corrida se desenrolasse, de todo, e estamos extremamente desapontados com o resultado”, admitiu o diretor desportivo Gene Bates em declarações à AAP.

Em vez de dissecar decisões individuais em público, Bates focou-se na resposta da equipa à tempestade que se seguiu. “Houve trabalho muito bom nessa corrida e também exemplos de situações em que, enquanto equipa, sabemos fazer melhor”, referiu.

Nos bastidores, a pressão tem sido intensa. Sendo a única formação australiana do WorldTour, a Jayco AlUla é julgada não só como equipa profissional, mas como referência nacional. Falhar na maior corrida doméstica do ano, em casa, doeu mais do que uma derrota normal.

Bates deixou claro que a prioridade não é defender corredores individualmente em público, mas proteger o grupo. “Aprendemos com os erros, aprendemos com as experiências e tornamo-nos melhores. Estamos a trabalhar aspetos internamente, mas fazemos isso como equipa”, afirmou. “Quero garantir que nos mantemos unidos e trabalhamos arduamente para nos apoiarmos mutuamente. Queremos usar isto como uma oportunidade para ficarmos mais fortes, não mais fracos”.

Luke Plapp esteve no centro de grande parte das críticas, mas Bates abordou diretamente a sua situação. “O Luke está desapontado, não foi certamente o desfecho que queria e sabe que também não foi o resultado que a equipa pretendia”.

A linguagem é intencional. Sem apontar o dedo. Sem individualizar. Sem autópsia tática na comunicação social. A mensagem é que o que correu mal pertence a todos, não a um só corredor.

O calendário não podia ser mais apertado. Em poucos dias, a Jayco AlUla regressa à competição no Tour Down Under, perante os mesmos adeptos que a viram desmoronar-se nos nacionais.

Para a equipa, Adelaide não é apenas a abertura da época. É a oportunidade de reescrever a narrativa. “Logo de imediato, temos a oportunidade de mostrar o que esta equipa consegue fazer em conjunto e recuperar de forma positiva e forte”, direcionou Bates.

Plapp, Luke Durbridge e Ben O’Connor estarão todos na partida. O’Connor foi confirmado como líder principal, uma decisão que também desloca subtilmente o foco do que aconteceu nos nacionais para um novo objetivo. “O Ben esteve bem e fez uma boa preparação na Austrália”, referiu Bates. “Saiu das corridas com muita confiança e é daqueles corredores que agora dará mais um passo em frente”.

Uma frase de Bates revela a profundidade do impacto do backlash. “Esta é uma corrida importante. Somos as únicas equipas australianas do WorldTour masculino e feminino, e gostamos de atuar perante aquilo a que continuamos a chamar público da casa”, sublinhou. “Isso dá-nos muita alegria e satisfação”.

Esse “público da casa” é o mesmo que questionou as suas decisões, inundou as redes sociais com críticas e debateu se a equipa se tinha envergonhado em palco nacional.

A resposta da Jayco AlUla não passa por discutir a indignação, mas por superá-la: manter-se unida, avançar e tentar substituir a imagem de caos por uma de coesão.

Perth criou a polémica. Adelaide é onde tentam encerrá-la.